Последний день Ада

Зорот не успел довести медитацию до конца, как почувствовал – он не один.

Странное ощущение присутствия.

Что-то иное. Холодное. Но обладающее интеллектом.

Маг открыл глаза.

И вроде ничего не изменилось…

Та же холодная долина Равнодушия.

Но теперь вместо крикливо-напыщенного изображения Харду компанию чернокнижнику составлял человек, совершенно не пахнущий грешником. Он стоял между загадочным ящиком  и самим Зоротом.

– Интересная сущность, – улыбнулся маг, – ты абсолютно стерилен, но при этом я чувствую едва уловимую гарь…

– Я – Распорядитель Зи! – тот улыбнулся, сделал шаг навстречу и протянул руку. – Официальный представитель Федеральной Вещательной Коалиции, занимающей первое место по охвату аудитории в Двадцати Объединенных Мирах.

Каждое слово Зи проговорил безукоризненно чётко, а до тончайшего слуха Зорота донёсся едва уловимый шелест.

Похожий по тональности звук был у любимых заводных механизмов Кратуса – хрупких птичек с крошечными шестерёнками внутри.

– И что же вы хотите? Доложить об очередной победе? – усмехнулся Зорот, так и не пожав руки незнакомцу.

– В этом нет нужды! Я хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество! – Зи как будто не заметил невежливого жеста мага. – Мы пришли на ваши земли не в качестве агрессоров!

– Пока все деяния говорят против! – скептически заметил маг.

– Нас прислал зритель. Зритель каждого из Двадцати Объединенных Миров. Зритель, желающий видеть шоу. Каждый день! И каждую минуту…в этом дне!

И вы, Зорот, можете дать нам это шоу!

Вы исторгаете огонь, вы взмахом руки призываете тварей. Вы можете многое! А с нами – Вы сможете всё!

– Кстати, – тут Зи немного сменил тон, перейдя на доверительный шёпот. –  23% женской аудитории очень понравился тот глуповатый здоровяк. Не могли бы Вы его выделить на участие в виртуальном квесте "Шёпот страсти", что выходит после полуночи?

– Что-что? – от удивления Зорот заморгал.

– Это мы можем обсудить дополнительным пунктом контракта. – Зи вновь превратился в серьёзного дельца.

Всё очень просто: вы продолжаете жить, как жили. Привычное функционирование Ада не должно нарушаться. Никто не собирается устраивать революции и свергать Вас.

Единственное, что требуется – согласие на трансляцию. Каждый шаг, каждая пытка, каждое событие в жизни провинции, каждое убийство – это увидит наш зритель. Нанокамеры крошечны и незаметны – прямо сейчас Вы в облаке из  36 тысяч автоматических "глаз".

Любой, даже самый незаметный жест, движение бровей – отслеживается и записывается.

Вы станете известны, Зорот, известны далеко за пределами этого крошечного мирка! Вы будете феноменально богаты! Вы станете феноменально известны в наших Объединенных Мирах!

Осталось только грамотно распорядиться такими дарами судьбы…

– Пожалуй, я откажусь, – поморщился маг. – У вас нет ничего святого!

– Святого? – озадаченно нахмурился Зи. – Если подскажете нам, как это монетизировать, то мы отыщем и святое.

– А ваш предшественник, некий…хм…Харду. Он сказал, что купил эту землю – я видел Договор.

– Смею вас уверить, дорогой Зорот, мы постараемся решить дело мирно – предложим ему сумму, от которой этот пройдоха не сможет отказаться. А если он будет упрямиться…что ж, тем хуже: наши юристы разобьют его в пух и прах, за нами – мощь Коалиции.

Чернокнижник поёжился – с каждой минутой новости напоминали фарс. Может быть, он спит и видит странный сон?

– Не торопитесь с ответом, – Зи уловил колебания мага, но не понял причины. –  Если Вас смущает недоумок Харду, мы уже глушим сигнал дурацкого стримера!

– Нет! Я выслушаю его условия, а затем приму решение, – Зорот дал понять, что обсуждение закончено.

– Разумеется! – кивнул Зи. – Только не затягивайте с решением – мы можем найти более высокопоставленных людей, и тогда…

– Я всё сказал! – отрезал Зорот.– Встретимся позже.

Зи сделал шаг назад и поклонился. Вспышка света – и его нет.

Через мгновение поверхность объекта ожила:

– Чёрт! Кто блокировал сигнал? Федералы? Ублюдки! Я был первым! Ублюдки! – Харду был взъерошен и едва не грыз ногти от волнения. – И что ты им сказал? Согласился, да?

– Успокойся! – сказал маг. – Я хочу выслушать твои требования.

– О боги, ну наконец-то! Он хочет выслушать требования! Зрители 5 минут пялятся в пустой экран – если бы я знал, что меня заглушат! – Харду последние слова практически выкрикивал.– У нас трансляция! Прикоснись к боковой поверхности телебота – и ты всё узнаешь! Скорей!

Видимо, под телеботом имелся в виду этот загадочный объект…

Зорот обошёл его сбоку – действительно на торцевой поверхности находилась красная окружность диаметром примерно в 3 ладони мага.

– Что ж, посмотрим, к чему всё это приведёт, – пробормотал Зорот и протянул руки, коснувшись круглой метки.

Он не боялся врагов из других миров: когда ты почти бессмертный, к приключениям относишься равнодушно.

Вот только Бистур не был почти бессмертным…он был смертен, и ещё как!

***

В сознание мага грубо вторглось что-то. Сила, моментально уничтожившая любое сопротивление. Резкий удар, выбивший сознание в подвалы разума.