Последний день Америки

Вахтенный офицер сорвал предохранительную крышку и нажал на красный колпачок кнопки.

Ушел ли красно-белый буй к поверхности – никто понять не успел. Корпус субмарины здорово тряхнуло, со стороны носовых отсеков послышался взрыв. Свет на Центральном посту дважды моргнул и потух.

– Осмотреться по отсекам! – крикнул в микрофон командир. – Боцман, рули на всплытие!

Однако никто из подчиненных его команд выполнить не успел – раздался второй, еще более мощный взрыв, за которым последовали непривычный шум и грохот. Это ломались переборки отсеков прочного корпуса.

Двигатели прекратили работу. Принимая воду в первый и второй отсеки, «Барракуда» продолжала двигаться по инерции с угрожающим дифферентом на нос. Спустя несколько секунд подлодка ударила по дну носом, пропахала корпусом рыхлый грунт и остановилась с большим правым креном. В ее носовой части зияли два отверстия с рваными краями…

В середине 1984 года наша разведка засекла странное поведение американских кораблей и вспомогательных судов над шельфовой плитой восточного побережья штата Мэн. Вначале они собрались у точки, расположенной на полсотни миль восточнее Бостона. Затем, выполнив несколько галсов, переместились еще на пятнадцать миль к востоку и встали на якоря.

Советское военное руководство не стало особенно напрягаться по данному поводу – наши надводные и подводные корабли к тому моменту не пропадали и не тонули, а ушедшая в секретный поход «Барракуда» должна была объявиться только через три недели.

Напрасно разведка добивалась разрешения на посылку в интересующий район парочки военных кораблей. «Нам нет дела до поисково-спасательных операций американского флота», – следовал один и тот же ответ.

А когда новейшая советская подводная лодка не вернулась с важнейшего задания, время было упущено – названный разведкой район опустел и в спешке отправленные на поиски подлодки ничего не нашли.

Глава 1

Атлантический океан; точки № 2-6; борт подводной лодки сверхмалого класса «Барракуда». Настоящее время

Двое с половиной суток пути до точки № 2 пролетели незаметно. За первую ночь я прилично отдалился от американского побережья, довернул на север – к точке № 2 и впервые за последние трое суток поднялся на глубину семи метров, произведя подзарядку аккумуляторных батарей. Это было сделано вовремя, ибо срок пребывания на большой глубине с работающим двигателем подходил к предельному.

По сложившейся привычке каждые два-три часа я водружал на голову наушники и прислушивался к звукам моря. Однако все мои опасения были напрасны: в разгар летнего сезона прибрежные воды штатов Флорида и Джорджия буквально кишели яхтами, катерами, круизными лайнерами. Услышать мою малютку в подобной какофонии звуков было делом немыслимым, потому я имел возможность заниматься своими делами: напрягал фантазию в приготовлении пищи из стандартного бортового запаса или валял дурака на кровати. В итоге я великолепно отдохнул, отоспался, вдоволь наслушался разнообразной музыки, просмотрел с десяток фильмов и даже дочитал начатую месяц назад книгу…

Несмотря на обилие судов вокруг, система оповещения об опасном приближении больших кораблей безмолвствовала. И это тоже радовало, так как не приходилось периодически дергаться, меняя глубину и курс.

А более всего радовал факт полного отсутствия шумов подводных лодок вероятного противника. За последние шестьдесят часов центральный компьютер не получил от чувствительных гидрофонов ни одного сигнала, сколько-нибудь похожего на шумы винтов «Вирджинии» или других опасных для меня объектов.

Точка № 2 располагалась в ста шестидесяти милях к северу от места нахождения первого заряда – строго напротив города со странным названием Саванна. С малошумной скоростью «Барракуде» пришлось тащиться до нее более двух суток.

До нужного района я дошел без происшествий и приключений. Дождавшись ночи, подвсплыл на малую глубину, выдвинул навигационную антенну и уточнил свое место с помощью сигналов одной из спутниковых систем. Затем подошел вплотную к точке предполагаемого сброса заряда, осторожно уложил подлодку на дно и подготовил снаряжение ко второму выходу «в открытый космос». Ну а следующим утром покинул борт «Барракуды»…

Второй заряд отыскался удивительно быстро – я даже не успел промерзнуть. Столь же просто открылась крышка люка, а лампочка в виде улыбающегося смайлика загорелась спустя всего пятнадцать секунд. Одним словом, обратно на свой корабль я возвращался в прекрасном расположении духа. Еще бы! Треть сложнейшей работы уже выполнена. Если дело и дальше пойдет с такой же легкостью, то дней через двадцать я разверну «Барракуду» на восток и отправлюсь домой. Я был чрезвычайно рад. Ведь мысль об этом счастливом моменте грела мою душу весь поход.