Последний день империи

От одного слова «война» становилось страшно.

– Все будет хорошо, – постарался успокоить меня Нейтон. – Мы вернем в Нортан магию, и война не начнется. Никому просто не будет до нее дела.

Я только покачала головой. Хоть бы успеть. Наш мир не должен так страдать. И люди не должны.

Господин Авар проводил приора в дом и принес нам несколько матрацев и бутыль с чистой водой.

– Устраивайтесь, – сказал он, раздавая вещи.

– Почему вы помогаете нам? – спросил как всегда подозревающий неладное господин Сэдли. – Неужели только потому, что приор попросил? Вы ведь видели, мы – самые разыскиваемые преступники империи.

– Господину Ристану я обязан жизнью, – улыбнулся водитель. – И сделаю все, что он попросит. А преступники… Мне это знакомо. Когда-то я сам скрывался, как преступник, потом вообще попался Святой страже, и только помощь приора спасла меня от смерти.

– Вы были магом? – поинтересовался Кас.

– Да. Магом-механиком.

– Магом-механиком? – Глаза Нейта засияли восторженным светом. – Круто! А расскажете, как вы это делали? Как магия сочеталась с механикой? Как работали заклинания? И…

– Тихо-тихо, – рассмеялась жертва Нейтона. – Сколько вопросов. Расскажу, что смогу. Но дай хотя бы пару часов поспать. Вся ночь в дороге.

– Извините, – смутился друг.

– Нам тоже стоит поспать. – Кас разложил матрасы на свободных местах и кивнул. – Ложитесь.

Спорить никто не стал. Нам всем нужны были силы.

В гараже господина Авара оказалось хоть и тесновато, но тихо и чисто. Как и было обещано, они с приором уехали под вечер. Перед этим Нейт не упустил возможность попытать бывшего мага, исписал целую кучу листов и сейчас сидел в углу, делая наброски и что-то бормоча себе под нос. Господин Сэдли вцепился в книгу, Крыс тихонько химичил, а Кас ушел в город.

Мы хорошо понимали, куда нам предстоит идти. Сарвол стал последним городом на пути к Мертвым горам. Поэтому если не запасемся всем нужным сейчас, то другой возможности уже не будет. К тому же, дорога обещала быть совсем не простой. За городом начинался густой дикий лес, перед самыми горами переходящий в узкую полосу степей. А куда потом – мы и вовсе могли только предполагать. Книга обрывалась на моменте, когда герои входили в подгорный тоннель у руин старой крепости, и на этом все. Что нас ждет там, под горами, оставалось загадкой.

Поэтому мы собирались как в последний раз. Несколько мотков крепкой веревки, ручная лебедка, маленькая плитка с запасом топлива, еда. Нам предстояло нести солидный груз. Но никто не думал жаловаться.

В Сарволе было спокойно. За покупками Кас выходил вместе с Нейтом, но им повезло ни разу не наткнуться не то что на патруль, но даже на обычного церковника. Местная церковь вообще казалось покинутой и заброшенной.

Но несмотря на это, расслабляться не стоило. Перспектива богатого вознаграждения кого угодно сделает наблюдательным и бдительным, поэтому мы изо всех сил старались не привлекать внимания. Сидели в гараже, изредка открывая дверь во внутренний дворик, чтобы проветрить. Разговаривали очень тихо, на случай, если мимо пройдет кто-то слишком любопытный. Ночью тоже не решались выйти на улицу, зная, что по закону подлости именно в этот момент нас заметит тот, кто не поленится сообщить о подозрительных прогулках местному полицейскому.

Меня это не слишком напрягало. Вот только те самые чувства, о которых я недавно думала, приходилось держать при себе. Мы с Касом все время были на виду. Единственное место, позволявшее уединиться – это маленький закрытый со всех сторон дворик. Но каждый раз, когда маг выходил туда один, на меня накатывала жуткая робость, я чувствовала себя приклеенной к полу и никак не могла сделать решительный шаг.

Сам Кас вел себя точно так же, как и раньше. Был внимательным, заботливым и предупредительным. Следил, чтобы мне было удобно спать. Охотно отвечал на вопросы, которые я задавала. Но мне оставалось совершенно непонятно, был ли в этом хоть какой-нибудь мужской интерес. Непонимание злило. Прояснить что-либо просто не было возможности. И мне стало казаться, что такой возможности уже не будет никогда.

В День летнего солнцестояния мы выбрались из гаража за час до полуночи. Нам повезло с погодой. Уже стемнело, но небо осталось чистым и безоблачным. Созвездие Колеса висело на небосводе, и нам оставалось просто дождаться, когда оно станет в нужную точку.

Мы прошли по окраине Сарвола – тихого, сонного города, очень похожего на Трим, и остановились недалеко от его северной границы, возле речушки с каменистыми берегами. Спрятались за раскидистый куст, чтобы нас никто не заметил с дороги, и дружно уставились на небо.

Я чувствовала себя героиней книги. В ней Провидица, Книжник, Механик, Алхимик и Маг тоже сидели на речном берегу, собираясь с силами перед долгим походом. Правда, за ними не гналась Церковь, и им не нужно было беспокоиться об умирающем мире. Но именно сейчас я, как никогда, ощутила то, что эта книга писалась именно о нас.