Последний день магии. Душа лишенца

Стоило ребятам подойти к двери, как она распахнулась. Вошел Франц, и Август мгновенно почувствовал, как заливается краской. Этот человек приютил их, дал возможность бесплатно питаться, еще и деньги зарабатывать, а они обворовывают его дом! Еще и так глупо попались.

Но Франц будто не заметил украденную еду в руках Августа. Он смотрел исключительно на Рину и молчал, будто размышлял, стоит ли что-нибудь говорить.

– Тебя обвиняют в убийствах, – наконец произнес Франц.

– Это неправда! – выкрикнула Рина и, будто испугалась собственного голоса, вжала в голову в плечи. Теперь она говорила тише. – Это неправда, клянусь. У меня не было выбора…

– Пока мне нечего вам сказать. Идите на кухню, оба. И не пытайтесь сбежать – вам не удастся.

Ребята не решились противиться. Франц поднялся на второй этаж и провел там долгие десять минут. За это время Август и Рина не перекинулись ни одной фразой. Каждый понимал, что сбежать не получится – если Франц захочет, он легко их выследит. Есть лишь одна надежда – что богач выслушает, поймет их…

Наконец Франц спустился вниз. За ним летела пустая тарелка. Август тут же понял, что богач ходил в комнату жены.

«Я не узнал ее имя!» – внезапно подумал Летов, но эта мысль затерялась среди десятка других, более важных.

Тарелка пролетела в сторону стола и аккуратно приземлилась на краешек. Франц остановился в дверях и взглянул на подростков. Он напомнил Августу отца. Такой же суровый взгляд, скрещенные на груди руки, нахмуренные брови. Их точно ожидает взбучка! Как в этом мире родители наказывают детей? Неужели тоже ремнем колотят?

– Тебя обвинили в убийстве, Рина. И они хотят, чтобы я выдал тебя им.

– Я никого не убивала!

– Я знаю, – неожиданно ответил Франц. – Я все знаю. Но ты никому ничего не докажешь. Эти люди жаждут крови. Люди, оставшись без поддержки, опустили руки. Лишь некоторые нашли в себе силы жить – они добрались до своих друзей в других городах. Слух о девчонке, которая бросила погибать целую деревню, распространился по всей округе. Они были бы счастливее, если бы ты умерла у них на глазах от истощения – такова человеческая природа. Ты видела, кто за вами гнался?

Рина кивнула.

– Заметила их руки?

– Что с ними?

– У одного рука перемотана тряпкой.

– Это означает, что… – глаза Рин округлились от ужаса, нижняя губа задрожала.– Они не могут сделать это!

Август вмешался:

– Рука перемотана – ну и что?

Франц секунду молчал, будто размышляя, стоит ли рассказывать. Потом все же решился:

– Некая тайная организация забирает у людей магию – это всем известно. Но не все знают, как они это делают. Выжигают магию, касаясь шеи, вот здесь, – Франц показал пальцем место, где у Вэла находилось клеймо. – Тот, кто хоть раз сделал это, навсегда получает печать на руке. Ее невозможно скрыть магией или какими-нибудь красками, невозможно залечить. Такие люди не снимают перчаток или обмотку вокруг руки. Не желают привлекать внимания, ведь они, по сути, палачи.

– Почему их не убьют?! – удивленно воскликнул Летов. – Они же враги всего человечества!

– Их боятся, – тихонько ответила Рин. Август взглянул на девушку – побледнела, руки вновь дрожат от страха.

«Эх, девчонки! Как часто их надо утешать? Неужели каждый раз?» – подумал Летов.

– Их боятся настолько, что даже десять магов против одного палача едва ли решатся выйти, – прошептала Рина. – Палачами становятся только очень сильные колдуны. Из десятка противников первые три – почти наверняка обречены. Никто не хочет оказаться в первой тройке. Их боятся и ненавидят, но ничего не могут с этим поделать. Есть лишь один вариант, как от них избавиться…

– Сбежать, – кивнул Франц. – Я сказал, что знаю, где вы. Сказал, что приведу вас. У вас мало времени, собирайтесь!

– Вы отпускаете нас? – удивилась Рина. Она резко сжала кулаки, чтобы пальцы не тряслись. Рина мгновенно преобразилась из испуганной девчонки в решительную девушку.

– Жена сказала, что я должен сделать все, чтобы помочь вам. Она не ошибается в таких вещах. Август, она попросила передать вот это.

Франц вложил в протянутую ладонь Августа коробок спичек. Летов невольно улыбнулся, будто получил привет из родного мира. Такими же спичками он в младших классах поджигал теннисные мячики, делая из них «дымовуху». Этот нехитрый трюк делал Августа в играх в войнушку «товарищем генералом».

– Берите еду, которую выбрали, ребята, – Франц кивнул на продукты в руках Августа. – Рина, тебе понадобится лошадь. Возьми ту, что рядом с вашим конем. Идите позади дворов, там есть узкая тропинка между домами. Вас не должны заметить. Когда доберетесь до края города – скачите как можно быстрее! Рина, они выследили тебя. Значит, они знают твою магию. Я постараюсь задержать их как можно дольше, но потом они будут следовать за вами по пятам. Ты знаешь, как сбивать след?

– Нет…

– Найдите любой сильный источник. Вспышка, в которой затеряется слабая магия. Найти такое место – ваш единственный вариант спастись. А теперь – прочь!