Последний день магии. Душа лишенца

Вэл взял подарок. Что-то плоское в шуршащей синей упаковке с нарисованным солнцем. Под золотой звездой парила птица. Вэл нетерпеливо сдернул обертку. Внутри оказался шоколад – он узнал его, хотя видел лишь однажды.

– Вау! Откуда он? – Вэл набросился на сладость, с наслаждением чувствуя, как шоколад тает во рту. Он оказался сладким и чуть горьковатым одновременно. От сладости слегка заныл зуб с левой стороны, но Вэл едва обратил на это внимание.

– У нас есть целая команда людей, кто делает духов и гоняет их в соседний мир. Некоторая часть никсов возвращается с неплохой добычей. Через несколько лет мы научимся делать шоколад самостоятельно.

– Вам бы сильно помог мой папа…

Вспомнив об отце, Вэл отложил шоколад, а откушенную дольку дожевал неохотно.

«Где он теперь? Если Рэймонд наврал мне, и они схватили торговцев с ярмарки… Что же получается, я буду воевать против собственного отца?»

От досады Вэл незаметно прикусил себе язык, но боль не помогла отогнать плохие мысли. Размышления об эволюции мира заставили его позабыть о главном: семье.

– Твой отец создает никсов? – удивился Рэй.

– Ага. Рика, например, он сделал. Папа был в том лагере…

– На который мы напали, да? – Рэймонд призадумался. – Вэл, ты раскрылся мне, поэтому и я не хочу ничего скрывать. Торговцы, на которых мы напали, не сбежали. Мы схватили всех, кроме тебя. Скорее всего, твой отец тоже среди пленников.

– Я могу его увидеть?! – от волнения Вэл подскочил на ноги.

– Конечно, но не так скоро. Мы телепортировались, а пленных повели пешком. Они прибудут через две недели.

Рик, до сих пор спокойно сидевший на плече хозяина, незаметно ущипнул его за шею, будто напомнив о чем-то. Вэл тут же сложил два плюс два.

«Ага, ничего от меня не скрывает, как же! Он ведь не знает, что Рик шпионил за тем рунным камнем. Всех пленных телепортировали следом за нами! Значит, и отца тоже! Я просто обязан с ним встретиться. Без этого я не смогу решить, что делать дальше».

– Что случится с пленными? – спросил Вэл, чтобы молчание не затягивалось.

Рэймонд неторопливо взял плитку шоколада, отломил дольку и закинул себе в рот. Потом поморщился и щелкнул пальцами. Этот жест обычно использовали слабые маги, которые привыкли колдовать подобным образом. Вэл впервые задумался: насколько силен Рэй? Судя по этому жесту – не слишком. Или он просто задумался, и щелкнул просто по привычке?

– У меня болят зубы от шоколада. Надо бы заказать у никсов побольше книг про медицину – это искусство лекарей в том мире.

Вэл ничего не ответил.

– Хочешь услышать про пленных, я понимаю. Это сложная тема, но я надеюсь, что ты поймешь. Видишь ли, Вэл. То, что я планирую – революция. Культурная, политическая, техническая. Перестройка по всем пунктам, но! – Рэй поднял палец вверх, а Вэл невольно прислушивался к каждому слову. Он был бы не против стать частью чего-то великого. – Но любой переворот в сознании людей не проходит бесследно. На каждого нашего сторонника найдется десяток противников. Без жертв не обойтись, но это небольшая цена за развитие человечества! Потомки будут вспоминать наши имена – мое, твое и каждого, кто внесет вклад в общее дело. Наши имена высекут на камне, чтобы помнить великих победителей. Они будут вспоминать нас и благодарить за будущее, которое мы построим!

– И чем оно будут отличаться от настоящего?

– Всем! Магия – единственное, что мы забираем у людей. Взамен мы даем почти готовую культуру: новая одежда, еда, техника. Обучение, дома, транспорт! Вэл, если мы с тобой доживем до старости, мы успеем увидеть новый мир! Через сотню-другую лет человечество доберется до космоса, мы долетим до Солнца! Будем бродить по яркой звезде. Без магии, но полные другой энергии… ты понимаешь, о чем я говорю?

В зал совещаний без стука вошел мужчина и позвал Рэймонда.

– Прости, мне нужно идти. Мы еще вернемся к этому разговору. По поводу твоего отца – его будущее в его руках.

Рэймонд вышел из зала. Рик больно ткнул Вэла в щеку:

– Чего уши развесил? Неужели веришь во всю эту лабуду?

– А ты – нет? У Рэя высокие цели, он хочет, чтобы мир стал лучше!

– Хозяин, ну ты и пень. Ради своих «высоких целей» он магию забирает! Забыл что ли, как расплакался, когда стал лишенцем?

Вэл только отмахнулся.

– Теперь это не важно. Я с ними заодно, меня не лишат магии. Надо поговорить с отцом как можно раньше! Если он согласится помочь – он останется магом! Я точно знаю, если ему все как следует объяснить, он поймет…

– Рэй соврал про пленных! – напомнил Рик, но тут же замолк. Рэймонд заглянул в зал совещаний и произнес:

– Ты, наверное, проголодался. Кухня в этом же здании. Перекуси. У меня много дел, сегодня мы с тобой вряд ли успеем еще поговорить.

Вэл кивнул и отправился на поиски еды.

Замок действительно пустовал, но кого Рэймонд не забыл – так это поваров. Они почти с радостью встретили Вэла на просторной, но душной кухне. Аромат свежего хлеба перемешался с приторным запахом подсолнечного масла.