Последний день магии. Сердце никса

Август проснулся рано утром от яркого солнца – забыли задернуть шторы. Рина тихо посапывала, отвернувшись к стенке. Летов помаялся немного, стараясь заснуть, но потом все же поднялся и тихо вышел в коридор. Будить подругу не хотелось – за время путешествия она делала большую часть работы, почти не отдыхая. А магия, как уже понял Август, отнимает сил не меньше, чем физические упражнения. К тому же он хотел прогуляться немного по незнакомому городу.

Лошадей у входа не оказалось. Август тут же спросил у «администраторши». Оказалось, здесь предусмотрены конюшни с полным обеспечением.

«Ну просто сказка какая-то!» – подумал Август. Ему вся эта благотворительная организация не нравилась. Бесплатный сыр только в мышеловке, а тут и ночлег, и еда, и уход за конями – ол инклюзив местного разлива! И за все это всего лишь нужно прослушать небольшую лекцию? Неудивительно, что столько людей на это ведутся. На загадочном «занятии» их наверняка зомбируют.

Кэпитал оживал с рассветом. Как и в любой столице, люди здесь постоянно передвигались, и живыми потоками даже утром могли унести случайного путника в другую часть города.

Первым делом Август решил найти дворец. Взглянул в телефон – почти девять утра.

«Как раз время, когда у нас открываются магазины. А дворец по какому расписанию работает?»

Ответ на этот вопрос Август понадеялся найти на очередной вспомогательной табличке: здесь они висели у каждого значимого здания: «Объединение лекарей Арканы», «Лучшие скакуны столицы – дешево!», «Школа №3».

Последнее заведение особенно заинтересовало Августа. Рина упоминала, что в местных школах действительно обучают магии, причем бытовым ее проявлениям отводят немного места – дети с детства учатся этому самостоятельно. Скорее в школах делают упор на специализацию. Понемногу учат лечить, воевать, создавать вещи. Дети сами выбирают, что у них лучше получается, и дальше учатся индивидуально. Все-таки людей в этом мире меньше. Каждый может найти подходящего учителя, причем не обязательно в школе – после прохождения основных классов можно уйти учеником к ремесленникам. Рина, например, до того как сбежала, планировала лечить людей – это у нее получалось лучше всего. Да и ее характер вполне подходил: несмотря на постоянные шуточки в стиле «пойдем стырим что-нибудь», Рина казалась Августу мягкой, человечной. А если вспомнить эти ее разговоры про спасение мира ценой жизни – это же Жанна Д’арк какая-то!

Август очнулся от размышлений, только когда почти врезался в забор из металлических прутьев. За ним возвышался дворец – трехэтажное длинное здание. Пожалуй, единственное во всем городе, которое не смотрелось вычурно. Спокойный бирюзовый цвет стен сменялся золотыми барельефами возле оконных рам. Август прищурился, стараясь разобрать узоры. Возле дворца росли яблочные деревья, и на самой верхушке алели еще не сорванные плоды. Август вскинул руку, стараясь сорвать яблочко с помощью магии, но тут же почувствовал тяжелую руку на плече. Он тут же обернулся.

Перед Летовым возвышался воин – ошибки быть не могло. Здоровенный, на голову выше Августа, но при этом широкий – плечи, наверное, даже обхватить не получится! Еще и огромные мышцы – совсем необычная деталь для магического мира. Летов почувствовал себя муравьем рядом с этим громилой.

– Я бы не советовал срывать яблоки, – сурово сказал воин, но потом улыбнулся. – Если только ты не такой мощный, как я.

Он вскинул руку вверх, и два яблока оторвалось от веточек и прилетело прямо в руку громиле. Крупные плоды он умещал в одной ладони.

Из замка тут же вылетел какой-то маг в строгой темно-зеленой одежде, напоминающей военную форму. Он собирался что-то крикнуть, но увидел воина-хулигана, поперхнулся и молча ушел.

Воин засмеялся. Август тоже улыбнулся. Страх прошел – не может плохой человек сотворить такую дурацкую шалость. Летов с благодарностью принял протянутое яблоко.

– Спасибо!

– Не за что, малыш. Я видел, как ты вышел с приюта. Вроде бы там есть еда?

– Есть. Но яблок – нет.

Август откусил фрукт, и струйки сока побежали по подбородку. Сочное!

– Уже ходил на промывку мозгов? – спросил воин.

– Промывку мозгов?

– Ага. Там, где рассказывают про счастливых лишенцев, трудовые поселки и о том, как прекрасно жить настоящей жизнью, – воин говорил с явным пренебрежением.

– Нет, пока не ходил. Да и не очень хочется. Я уже видел, к чему это приводит. Неподалеку отсюда город, в котором все жители потеряли магию. Они не выглядят счастливыми.

– Правда? Где это? – заинтересовался громила. Он сунул яблоко в карман жилетки, а из другого достал блокнот и ручку. Август едва сдержался, чтобы не засмеяться – на блокноте нарисован блестящий розовый пони! Еще и блестками покрыт. Наверняка одна из штучек, стыренных из его мира.

– Где этот город? – повторил вопрос воин, и Август ткнул рукой в сторону, откуда они с Риной прибыли.

– Где-то там, часов пятнадцать пути, если верхом. Небольшая деревушка, всего пара десятков домов. Люди там зашуганные, не выходят. Только из окон на всех посматривают.

Воин кивнул: