Последний день магии. Сердце никса

Из снежной пелены прилетали заклятья, молнии били под ноги лошадям, пролетали над головой. Артур строил всех очнувшихся, подгонял к невидимой за стеной снега крепости. Повозки бросили, лошадей отцепили от них и оседлали. Рина побежала вперед, боясь пропустить свой выход.

«Сколько бежать до крепости?»

В бесконечной белой пелене – магической, теперь она в этом не сомневалась – Рина сбивалась ног.

«Я туда бегу? Повернуть? Почему никого не вижу?»

Рядом никого не было, и Рина поняла, что сходит с ума. Она уже не могла определить, откуда бежала и куда двигаться. Снег залетал в глаза, нос замерз, а спина вспотела. Рина скинула куртку.

«Замерзнуть не успею, хоть мешаться не будет!»

Бежать стало легче. Рина так разогналась, что чуть не упала, не заметив ямы. Затормозила в последний момент.

– Ров!

Внизу блестело розовое магическое полотно – та магия, что откидывает попавших в нее подальше от крепости.

«В него нельзя падать!»

Справа послышались крики. Рина помчалась вдоль рва и наткнулась на своих.

– Вызвали бурю и теперь сами ничего не видят! – кричал один.

– Нет, нас заманивают в ловушку! – возразил другой маг.

– Струсил?

– Нет! Отправляй!

Один из лишенцев взлетел в воздух, смешно махая руками. Его подняли за шкирку, как котенка, и перенесли на стену – из-за снега ее почти не было видно.

«Зато враги нас тоже не видят, – подумала Рина. – Они стреляют вслепую!»

– Вроде получилось? – неуверенно спросил один из магов.

– Я следующая! – вызвалась Рина, и ее без лишних слов подняли в воздух.

До этого с ней никогда не делали ничего подобного. Руки и ноги безвольно обвисли, гигантская невидимая рука потянула вверх, ускоряясь и бросая снег в глаза. Рина попробовала поднять руки вверх – легко, будто перышко! От детского восторга она замотала руками, привыкая к новому ощущению и даже засмеялась.

Маги внизу не смогли нормально прицелиться, и Рину швырнуло на стену с двухметровой высоты. Пятки мгновенно онемели от боли. Рина упала на колени, сдерживая крик, но тут же подскочила.

«Некогда реветь!»

Пробежала несколько метров – маг у бойницы! Рина достала нож. Ударила в спину, целясь под левую лопатку, чтобы лезвие прошло глубоко – так ее учили. Лезвие оказалось слишком маленьким, едва проткнуло куртку. Маг ойкнул и развернулся, но Рина ударила ножом наотмашь по лицу и скинула мага вниз.

По пути к воротам встретилось еще двое. Никто не ожидал увидеть девчонку со спины – все враги падали вниз, поверженные не столько ее силой, сколько внезапностью.

«Наколдовали снежную бурю и сами ничего не видят. Идиоты!»

Рина учуяла запах костра. За снегом то и дело мерцали молнии, от частых взрывов заболели уши.

«Я открою ворота – а никто не придет. Все уже умерли, умерли!» – стучало в висках, но Рина упорно бежала. Наконец добралась до винтовой лестницы, почти кубарем свалилась вниз. Подскочила, держась за копчик, и выбежала во двор.

Здесь снега было меньше, но все равно белый туман не давал ничего увидеть. Рине казалось, что она в страшном белом сне. Движется одна, надеется на помощь людей, которых уже не существует.

Колесо с веревкой, которая держит ворота. Рина вскинула нож и начала резать канат. Звуки, казалось, грохочут где-то далеко. Белая пелена подсказывала, что вот-вот выскачет враг – но никого не было. Рина перерезала мышцу каната, каждую ворсинку проклиная всем сердцем.

«Ну же, скорее, прошу!»

Последние жилки порвались сами собой, не выдержав груза. Рину оглушило грохотом – ворота упали.

«Никто не придет, не придет… Они все погибли, а меня схватят и убьют. Август, прости!»

Рина всматривалась в пустоту, стараясь не мигать, чтобы не пропустить ни мгновенья. Надежда, что кто-то придет, с каждой секундой угасала, но Рина не знала, что делать дальше – ее миссия заканчивалась здесь, у порванного каната.

«Двенадцать, тринадцать…»

Рина отсчитывала секунды, боясь, что останется одна в белой пустоте.

«До скольки я досчитаю, прежде чем меня найдут? До сотни? Двух? Двадцать один, двадцать два…»

Из пелены вырвался Артур. За ним – бородатый брат, с хищным оскалом ища врагов. За ними – остальные. Союзники ввалились во двор и яростно заревели:

– Получилось! Пробрались!

Артур бросил одному из меркийцев:

– Рассеять бурю! Иначе мы не сможем сражаться!

Маг вскинул руки. Татуировки на теле вспыхнули, усмиряя погоду. Снег повиновался, отхлынул, словно волна. Рина с ужасом огляделась: со всех стен на них смотрели сотни, тысячи магов!

Позади с грохотом закрылись ворота – перерезанный канат не помешал им подняться вертикально и закрыть нападающих в крепости.

Рина похолодела. Никто не стрелял в них, будто наслаждаясь численным превосходством. Артур сориентировался первым и приказал своей горстке людей:

– Сюда, наверх!