Последний день может стать первым

— Неисполнимо. Если на пограничном переходе будет сбой, машины с постов перейдут в режим поиска — нас обнаружат.

— Когда они поймут, что нужно что-то искать, мы уже будем в слепой зоне. От патрулей мы уклонимся, а поиск по автономным системам займет время…

— Оптимально было бы дождаться, когда блокпост снимут, и на досмотре останется только пограничный переход.

— Блокпост снимут после проверки.

— S9, его снимут при переходе на вторую фазу…

— Хватит мне про зачистки твердить! Лучше подумай, как определить подземные патрули прежде, чем мы спустимся и получим возможность столкнуться с ними до того, как объект предоставит схемы.

— Никак. Крысы-разведчики в подземную часть города проникнуть не смогут.

— Тогда переходим к штабу Ивартэна… Идентификационные полосы напрямую связаны с Центром — штаб их не контролирует. Он нас опознает, а как мы идентификацию на полосах контроля пройдем, его волновать не будет. Информация о сбое сразу к Центру пойдет. Штаб это как нарушение не воспримет — для него полосы просто откроются и пропустят нас. Его мозг — компьютер третьего порядка. Ему до нашей борьбы дела нет. А вот центральный компьютер, получив информацию о сбое, вызовет технику с поста… Они проведут проверку… Там и истребителей поднять могут… Счет на секунды… как всегда. Это ничего, только без бойцов сложно будет…

«Защитник» переключил карту со штаба на территории Ивартэна… Ветер захрипел под сухим треском молнии, как руггер под кнутом-разрядником. Я стиснул зубы, чтобы из горла не вырвался подобный хрип — злой стон…

— S9, воздушные патрули обойти можно, если крысы точно их определят. Но наземные пограничные посты постоянного наблюдения пройти невозможно.

— Четыре линии… Их поле «зрения» охватывает и наземную, и подземную часть… Эти хладнокровные твари смогут их преодолеть… Надо еще подумать.

Я перебрался на пару ступенек выше. Шум отвлекает — грохот усиливается, в открытую дверь врывается шальной ветер — он уже захлебывается в своей силе. Холодно ужасно. «Защитник» пошел смотреть, что там творится… Я открыл сумку — внутри только пустая чернота… Провел по ней рукой — теплая. Хорошо Кот под пустоту маскируется.

— Вылезай!

Вылезла одна голова и смотрит так жалобно…

— Нет. Ты же сам сказал, чтобы я сидел тихо…

А черт с ним… Сидит там в тепле и сухости… А вот мне скоро придется по воде идти — главное, чтобы не пришлось плыть…

«Защитник» застыл в дверном проеме — видно оттуда немного, но ветер не дает выйти даже в зал.

— Что там?

— Здания рушатся. Улица завалена.

— Выход есть?

— Да, S9. Пока есть. Но ветер крепчает.

Сидишь тут как в клетке, а время идет… Темно, как в могиле, уже ночь, наверное… Да, точно.

— D40, буди, если что.

Запись № 44 04.09.206 год Новой Техно-Эры 01:13

Проснулся сам из-за того, что на меня обрушилась тишина. «Защитник» так и стоит в дверном проеме.

— Пошли, S9.

Мой «передатчик» спит у меня на плече…

— Крыс, готов к походу?

— Нужно выйти на улицу и посмотреть, куда дальше.

Запись № 45 04.09.206 год Новой Техно-Эры 01:23

Вылезать пришлось через окно: разрушения — как после воздушного штурма — каркасы зданий оголены, пусты, опутаны вырванными ветром кабелями, улицы завалены тяжелыми плитами до второго уровня. Взобрался на одну из них — стою над завалами прямо как на постаменте. Как только я всмотрелся вдаль над этой разрухой, Крыс начал царапать погон…

— Отсюда уже спуск виден. На боковую лестницу надо идти.

Двери на лестницу нет. Похоже, ее срезали при штурме Шаттенберга, но и шторм руки приложил. Лестница покорежена… Ничего, спуститься все-таки можно.

Спускаемся очень медленно, с поверхности стекают струи воды — стараюсь уклоняться, но мы с Крысом уже совершенно промокли, и глаза снова заливает. Воды внизу натекло немеренно: кажется, затопило переход минус третьего и минус четвертого уровня. Я остановился чуть выше границы воды…

— Вот и пришли. Крыс, дверь здесь какая? Как расходится?..

— Не знаю. Мы не можем открывать такие двери — не пользуемся: у нас свои ходы есть.

Мы в эти ходы точно не пролезем… Если «защитник» дверь открыть не сможет, придется другой путь искать. Какой бы силой он не обладал, с такой толщей воды ему не справиться — это же легкий андроид…

— D40, проверь, что там.

— Я готовлюсь.

«Защитник» спустился по лестнице под воду, как герой древнего эпоса, и скоро пропал из вида в глубокой темноте. Я устроился на ступенях и стал ждать. Попытался вытащить Кота из сумки — тщетно. Тот цепляется изо всех сил — совсем перетрусил. Он меня начал раздражать — это не дело.

— Вылезай.

Показалась голова — несчастная и разлохмаченная… Меня этим не пронять…

— Айнер, мне страшно. Спрячь меня за воротом шинели… Нет, пусть меня «защитник» спрячет…

— Ты о чем думаешь? Учись отвечать за свои решения. Хотел пойти — пошел, а как оказалось, что все не так просто, спрятаться хочешь?

— Да.

— То, что тебя как балласт взяли — это ладно. Но то, что балласт таким цепким будет — не оговаривалось.

— Я же не знал, что все это так страшно…