Последний день одиночества

Нельзя упускать предоставленный ей судьбой шанс.

— Ник! — Кори открыла дверь и выбежала из квартиры. — О! Ник, Ник! Я была не права! Это глупость! Я не хочу, чтобы мы расставались.

Она бросилась на него так, что они едва не свалились с лестницы. Ник подхватил Кори на руки, вошел в квартиру, ногой закрыл за собой дверь и внес девушку в гостиную. Затем сел на диван, крепко сжимая в своих руках подрагивающее тело Кори. Девушка, переполненная эмоциями из-за быстрого перехода от полного отчаяния к надежде, не могла сдержать слез.

Ник дал ей несколько минут, чтобы выплакаться, а потом достал из кармана платок и вытер ей глаза. Кори все еще продолжала хвататься за его шею, будто боялась, что он уйдет. Тогда Ник осторожно освободился и вручил ей платок:

— Высморкайся!

Кори высморкалась.

— Ник, Ник… — повторяла она.

— Да, такого приема я не ожидал, — усмехнулся Ник.

Слава богу! Он пришел! Он вернулся! Он рядом!

— Я совершила глупость. Это была ошибка, — заговорила Кори, хотя слезы продолжали литься из ее глаз. — Я думала: так будет лучше. Ты же любишь свободу и.., не собираешься связывать себя никакими обязательствами. Я боялась… Я не хотела ждать…

— Тише, любовь моя, тише… — Кори даже перестала плакать. Неужели есть надежда? — А теперь расскажи поподробнее о том, почему я не хочу связывать себя обязательствами, — попросил Ник, поглаживая ее по голове.

Тут Кори осознала, как ужасно она выглядит.

— Боже, Ник! Не смотри на меня! Это моя старая пижама. Я готова поспорить, что ни одна из твоих девушек не носила подобную пижаму.

— Кори, никто из них даже отдаленно не был похож на тебя, — нежно сказал он. — Ни одна не отказывалась встречаться со мной и не вынуждала меня прибегать к шантажу, чтобы получить согласие на свидание. Никто раньше не заставлял меня ежедневно принимать холодный душ, и… дверью перед моим носом тоже не стучали. — Ник помог ей поудобнее устроиться на его коленях. — Итак, я продолжаю: ни одна из них не была такой сладкой и соблазнительной, как ты. Ни одна не заботилась о несчастных семьях и других страдальцах, которые ничем не могли бы отплатить за помощь. И — в этом я уверен на сто процентов — ни одной не пришло бы в голову убраться в доме старой женщины, которой требовался отдых после семейного праздника.

— Твоя мама вовсе не старая женщина. Она бы тебя убила, если бы услышала сейчас, — с шутливым негодованием воскликнула Кори.

— Ладно, в доме уставшей женщины. — Ник улыбнулся. — Ой, едва не забыл: ни одна женщина не отталкивала меня, как ты, чтобы потом броситься на шею и чуть не задушить в своих объятиях. А теперь ответь на мой вопрос: что ты там такое говорила про меня и обязательства?

— Ты говорил, что тебе нравится свобода и независимость и ты не ищешь продолжительных отношений. — Кори посмотрела на него. Пора было признаваться. — И когда я услышала ваш разговор с Маргарет…

— Ты подслушивала? — Он притянул ее и поцеловал, а потом продолжил:

— Между мной и Маргарет ничего нет и не было. Пару лет назад я приглашал ее в ресторан несколько раз, в театр ходили, еще куда-то. И все!

— Ты не спал с ней?

— Я не сумасшедший! — Он еще раз поцеловал Кори. — У Маргарет не было ни единого шанса затащить меня в постель. Она и сама это прекрасно понимала. Ей в то время было очень тяжело, она разводилась с мужем, честно говоря, из-за своих же собственных ошибок и измен. Я решил ей помочь, зная, как мама к ней относится.

— Я рада это слышать. — На душе у Кори стало значительно легче.

— Я тоже рад. А теперь о свободе и независимости… Я говорил о себе до встречи с тобой. Ты разве ни о чем не догадалась?

Кори покачала головой, не веря от счастья своим ушам.

— Я не думала…

— Посмотри на меня, Кори. Я давно уже живу как в лихорадке, и все потому, что без ума от женщины, которая сейчас лежит у меня на коленях. Я никого так долго не обхаживал, как тебя. Мне и не надо было, — признался он и поцеловал Кори со всей страстью, которая в нем скопилась. — Господи, из чего это сделано?

Он с явным неудовольствием посмотрел на ее пижаму.

— Не знаю, — прошептала Кори. — Какая-то шерсть.

— Я тебя прошу, во время нашего медового месяца ничего подобного не надевай.

— Что? — Наверное, ей послышалось, или она не правильно его поняла.

— Я прошу тебя. Кори Джеймс, выходи за меня замуж. — Он вдруг стал совершенно серьезным. — Я люблю тебя и хочу провести оставшуюся часть жизни рядом с тобой. Я хочу, чтобы по дому в Барнстепле бегало много маленьких Кори и один-два Ника. Еще мне хочется доказать тебе, что ты можешь быть любима и желанна. Хочу стереть отсюда… — Ник поцеловал ее в лоб, — все дурные воспоминания. Хочу, чтобы ты каждый день чувствовала себя счастливой. Ну, что ты мне на это ответишь?

Кори сначала кивнула, а потом воскликнула:

— Да! Да! Да!

— Я хотел сделать тебе предложение в Барнстепле, после обеда у мамы, — признался Ник. — Наверное, я слишком торопил события все время.

Прости!

Она с нежностью посмотрела на него.

— Я люблю тебя, Ник. Всем сердцем!