Последний день одиночества

В его голосе были странные нотки, как будто он был чем-то недоволен или даже оскорблен. Может быть, ему раньше никогда не приходилось повторять свой вопрос женщинам, с которыми он встречался. Наверное, они были более внимательны к нему, чем она.

— Нет, я там никогда не была. Но, конечно, слышала об этом месте. Туда ходят, чтобы показать себя и на других посмотреть.

— Вполне вероятно, некоторые так и делают.

Но для меня «Темплгейт» в первую очередь — это изумительная еда. Их шеф-повар — высочайший мастер своего дела. — Ник смотрел ей прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд. — И бармены отлично работают. Коктейли — настоящие произведения искусства, но с ними надо быть поосторожнее. Там любят смешивать, а потом наутро у вас будет раскалываться голова.

— Спасибо, что предупредили, — тихо произнесла Кори.

Ник Морган находился слишком близко к ней, да и атмосфера в машине была чересчур интимной, а ее платье — откровенным. Кори не выдержала и повернула голову, сделав вид, что смотрит в окно.

Последовала долгая пауза, которую прервал Ник:

— Кори, расслабьтесь!

Он в первый раз назвал ее по имени, и это еще больше взвинтило Кори.

— Расслабиться? Не понимаю, о чем вы? Я спокойна и расслаблена.

— Да? — иронично спросил он, бросая многозначительный взгляд на ее руки. И только тут Кори осознала, что она все это время сидела с крепко сжатыми пальцами. — Послушайте, вам ничего не нужно будет сегодня делать. Просто наслаждайтесь ужином, договорились? Никаких обязанностей у вас нет и не будет, если вас это так беспокоит.

Кори и сама не знала, что ее волнует в данный момент. Конечно, играть хозяйку светского ужина было нелегкой задачей, но существовали и другие причины для ее нервного состояния. Причем более весомые причины.

Она слегка кивнула головой, чтобы показать, что поняла его. А в следующую минуту у нее с губ слетел вопрос:

— А ваша девушка… Она не будет недовольна тем, что вы пригласили меня? У нее не появятся подозрения?

— Девушка? — Ник нахмурился, а потом широко улыбнулся. — А! Вы о Миранде? О фотомодели? Она поймет. Это она меня бросила сегодня, а не я ее. Мы с ней просто друзья.

Какие чувства вызвала у нее эта информации, Кори не разобрала: беспокойство или облегчение.

Вероятно, и то и другое одновременно. Вывод можно было сделать только один: ее ждал нелегкий вечерок.

— И еще.., раз вы моя спутница, я должен о вас хоть что-нибудь знать. — На ее испуганный взгляд Ник невинно улыбнулся. — Я же должен представлять вас моим гостям. Самые обычные вещи, например, где вы работаете, что любите, чем увлекаетесь…

Разумное желание! Нет, оно было бы разумным, будь на его месте любой другой мужчина. К тому же это нечестно! Она о нем тоже ничего не знает. А вдруг под маской высокомерного красавца скрывается добрый и приветливый человек?

— Я работаю в социальной сфере. Занимаюсь неблагополучными семьями. Это отнимает много времени, а в оставшееся я либо ем, либо сплю, либо готовлюсь к тому или другому. Достаточно?

Ник ничего не сказал и продолжал изучать ее.

И к своему раздражению. Кори не выдержала и отвернулась. Ей почему-то не хотелось рассказывать о себе всю правду.

Его следующий вопрос прозвучал только через несколько минут:

— Значит, на развлечения и отдых нет времени?

— Есть, но мало.

— Жаль.

— Я так не думаю. — Вот теперь он ее точно раздражал, точнее, не он, а его тон. Этого еще не хватало! Он ее жалеет! — Мне нравится моя работа.

— Мне тоже моя нравится, но все же я выделяю себе время для отдыха.

— Как сегодня вечером? — саркастически спросила Кори.

— Нет, сегодня я совмещаю приятное с полезным.

Ей вдруг стало стыдно за то, что она все время воспринимает его слова в штыки и нападает на него. В растерянности Кори прикусила губу.

Неожиданно Ник протянул руку, поднял перегородку, отделяющую водителя от пассажиров на заднем сиденье, и обернулся к ней:

— Вы всегда такая нелюбезная или только со мной? Может, я вас чем-нибудь обидел, оскорбил?

Ответьте мне. Кори!

Она и рада была бы ему ответить, но у нее пересохло в горле и язык совсем не поворачивался. То, как он произносил ее имя, каждый раз заставляло ее сердце стучать сильнее.

Кори кашлянула и провела языком по губам, мгновенно пожалев об этом. Взгляд Ника теперь был прикован к ее губам.

— Я просто немного нервничаю, — наконец пробормотала она. — Все так неожиданно. И я совсем не знаю ваших гостей.

Она неопределенно махнула рукой. Если бы Ник ведал, что главной для нее проблемой является он сам и его синие глаза…

— Вы поладите с ними, не переживайте. Знаете, у вас очень открытое лицо, по нему многое можно узнать и прочитать. Вам это в работе, наверное, помогает.

— Когда надо, я могу быть и скрытной, — заявила она.

Вот только у нее никак не получалось скрывать от него ни свои мысли, ни свои чувства, но она не собиралась признаваться ему в этой слабости.

Ник откинулся на сиденье, и Кори с облегчением вздохнула: между ними появилась столь необходимая ей дистанция.

— Тот факт, что у вас нет постоянного молодого человека, связан с вашей страстью к работе? — неожиданно спросил он.

Прямого ответа он не получил: