Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй

– Князь с аббатом проехали, видимо, раньше. Если через Лабу переправились, то мы их можем догнать только на другом берегу, если вообще поедем одной дорогой. Я еще не знаю, где ставка короля, мне только там сообщат. Но, я думаю, она должна находиться в землях саксов. Поэтому князь Додон с Феофаном могут отправиться к верхней переправе. Тогда мы не встретимся. Хотя я вполне допускаю, что Карл уже начал выдвижение своей армии, и окружает Старгород, по своему обычаю, со всех сторон. Если помнишь, княже, воры из имения князя-воеводы сначала переправились в землю саксов, но потом, передумав, свернули на дорогу к ваграм. Из этого я думаю, что они ищут королевскую ставку, и узнали, что Карл перешел границу. Но я не думаю, что полки королевской армии решатся задержать нас по пути к князю Бравлину. Твой авторитет у франков слишком велик. К тому же ты – официальный подданный Карла.

– Хорошо, Ставр. Но ты все же спрашивай про Додона. Мне не нравится эта его поездка. И поездка Феофана вызывает подозрения. Аббат сначала послал гонца, а потом и сам поехал. Я сомневаюсь, что его шпион сумел хоть что-нибудь услышать в нашем разговоре. Мы не кричали, обговаривая с князем Куденей наши дела. Тем не менее, аббат наверняка постарается навредить нам. Мне хотелось бы его обогнать, и дать Карлу свою версию происшедшего. Однако, до Карла нам следует обговорить наши дела с Бравлином. Могут твои разведчики задержать князя Додона и Феофана?

– На нашей стороне разбойники на дорогах давно выведены. Да и у Бравлина в земле вагров тоже. А вот саксы народ неспокойный. Они всегда были отпетыми разбойниками. Даже в самые мирные времена. Если Додон с Феофаном переправились на верхней переправе, то это дело возможное. Если на нижней, боюсь, что мы не успеем. Но попробовать можно. Рядом с войском Карла обычно идут банды мародеров. И все могут им встретиться. Лют, у тебя, помнится, быстрый конь? Ты слышал просьбу князя?

– Слышал, Ставр. Я поскакал…

Разведчик ударил коня пятками, и с неторопливого, хотя и не медленного хода, сорвался в стремительный аллюр.

До переправы кавалькада князя Годослава добралась уже ближе к полуночи. Паромщик, предупрежденный Лютом или кем-то из других разведчиков, вышел встретить их. С паромщиком разговаривал его старый знакомый волхв Ставр. И быстро вернулся к Годославу.

– Паромщик пошел будить сыновей. Нас сейчас переправят сразу в трех лодках. Лют уже на том берегу. Здесь, в трактире, сушатся после дождя, и пережидают ночь князь Додон и аббат Феофан со своими людьми. Людей у них больше полусотни. Часть – от князя Додона, часть от аббата, франки. Лют приготовит им встречу на дороге чуть дальше. Паромщик подсказал Люту, где найти банду мародеров, которая решится на любое дело, сулящее им наживу. А мы, княже, можем успеть и Бравлина навестить, и к Карлу успеть раньше Феофана. Хотя гонец аббата переправился уже давно. Его видели мои люди, но не стали задерживать без приказа. А приказ пришел уже поздно. И даже гнаться было бесполезно.

– Хорошо, поторопимся, – распорядился Годослав. – Я слышу голоса. Паромщик возвращается с сыновьями.

Паромщик вернулся, в самом деле, с сыновьями, двумя дюжими крутоплечими молодцами.

Старший из сыновей паромщика остановился перед конем Годослава.

– Княже, на том берегу костры горят. Видишь?

– Вижу. А что мне за дело до чьих-то костров. Разве что, погреть руки захочу…

– Боюсь, княже, как бы тебе не пришлось греть руки мечом. На том берегу отряд франков расположился на постой. Лагерь устроили рядом с деревней вагров.

– Я – подданный их короля. С какой стати они могут на меня напасть?

– На днях здесь же переправлялся воевода Веслав с княжичем Гостомыслом. Там же стоял другой отряд франков. Ладно, если бы они атаковали Веслава, которого, наверное, знают хотя бы по фигуре. Но они не спросили, чей подданный Гостомысл. И сразу начали атаку.

– И чем это закончилось? – поинтересовался Годослав.

– Стрельцы Гостомысла перебили больше сотни рыцарей, – за сына паромщика ответил Ставр, знающий, как обычно, все.

– Почему ты не сообщил об этом мне? – спросил Годослав.

– В схватке на берегу бодричи не участвовали…

– Ладно, поторопимся. Я не Веслав. Во мне они могут узнать только друга своего короля…

Глава двадцать вторая

Князь Здравень, к удивлению воеводы Славера, не спал. И даже пожелал принять визитеров сразу, словно заранее знал о визите, и приготовился к нему. Впрочем, удивление воеводы прошло, когда они с посадником Ворошилой вошли в приемную горницу Здравеня. Здесь же уже находились воевода Русы Блажен, нерешительный, никак не прославленный победами в сечах, но ревнивый к своим делам, к своей несуществующей славе, и беспочвенно мечтающий о славе большой, всенародной, и еще несколько знатных купцов, членов посадского совета. О чем шел разговор до приезда Славера с посадником, догадаться было не трудно.

– Ну что, Славер, расскажи нам, что произошло… – Здравень напустил на себя суровый вид, но от этого не потерял вид старого брюзги.

– Долг платежом красен, – ответил воевода коротко.