Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй

Ворота заскрипели, и стали открываться, как им и полагается, наружу. Крепостные ворота всегда открываются наружу, чтобы труднее было их выбить бревном при осаде. Но и это создавало свои неудобства. Если крепостицу берут извозом, обычно несколько человек, а то и лошадей гибнет при проходе ворот. И тела их не позволяют ворота снова закрыть. А подъемные ворота, которые при открытии вверх по стене взбираются, слишком тяжелы бывают. Много людей у ворот держать приходится, чтобы поднять. Потому такие редко рубят. Разве что, в крупных городах, где стоят сильные полки, и где людей в избытке.

Наконец, ворота распахнулись. Но тут же вой, который сначала одну створку слегка приоткрыл, потом вторую распахнул полностью, торопливо попытался половину ворот закрыть. Видимо, хорошо этот вой в темноте видел, и сумел разобрать, что в отряде всего один настоящий сирнанин, а остальные вои-словене. Но выполнить задуманное он не успел. Вадимир первым выхватил меч, поскольку остальные его команды дожидались, и рубанул воя-привратника по плечу. Резко рубанул, с оттяжкой. А меч княжича – это не меч простого воя, который, как не наточи, все равно больше металлическую дубинку по действию напоминает. Княжеский меч глубоко ушел в тело. В раскрытых наполовину воротах стояло несколько воев. Словене с громким криком ринулись в атаку, и просто смяли их лосями, и добили копьями, даже не останавливаясь. На площадке перед воротами стояло в боевой позиции десять конных варягов. Восемь с копьями наперевес, двое по краям с факелами. Вой с густым басом мнимых сирнан не обманывал. Предосторожность варяги приняли. Но десяти явно не хватало против тридцати. Их могло бы хватить против тридцати сирнан, но не против тридцати равных по силам словен… Тем более, словене эти уже успели взять разгон, а варяги стояли, даже поводья коней опустив, и в темноте не смогли разобрать, что впереди происходит. Света двух факелов хватало, чтобы осветить строй конников-варягов, но до ворот этот свет никак не доставал. И только крик атакующих заставил варягов копья опустить, и встретить атаку противника в готовности. И два факела тут же полетели в стороны, в сложенные здесь же, и готовые к горению пирамидки костров. Костры вспыхнули и разгорелись быстро, сразу после копейного столкновения воев, после которого на конях осталось только семь варягов, а из словен только один вой после удара копьем в лицо упал на бревенчатый настил. Схватка перешла в мечевую. Но на помощь конникам уже спешили воины охраны со стен и от ворот. И даже стрельцы не могли вести обстрел с дистанции, потому что в темноте легко было попасть в своих. Света от двух костров в боевой круговерти явно не хватало. И потому стрельцы тоже со стен спустились, чтобы вести мечевую схватку. Таким образом, численное преимущество перешло к варягам. Более того, из глубины крепости, звеня оружием, и тяжело топая по мерзлому осиновому настилу, уже бежали другие варяги из гарнизона крепостицы. Вадимир вовремя оценил ситуацию, и первым направил лося к воротам. Но там, когда его догнали другие всадники отряда, развернулся, и начал новую атаку, отбросив варягов на середину площади. Все-таки мощные лоси в атаке были полезнее лошадей. Но в мечевой схватке Вадимир потерял еще четверых бойцов. Пора было бы и отступить, но Вадимир тянул время. Варягом должно было бы показаться, что он ждет запаздывающую подмогу, которая должна вот-вот войти в распахнутые ворота.

Верный словенам сирнанин вместе с одним из молодых воев дружины тем временем начали просовывать между бревен привратной башни бересту. Бревна башен, как правило, сберегали от гниения пропиткой в дуранде[30]. Это делало бревна горючими. Причем пропитывали, в основном, внутреннюю сторону стен, которую противник не мог поджечь. Сейчас такая возможность была. Другие вои отряда прикрывали поджигателей, оберегали их от ударов, никого не подпуская. Наконец, стена вспыхнула, и пламя быстро распространилось по всей стене башни. А тут на вышке в центре крепостицы и сигнальный костер загорелся. Варяги давали сигнал в крепость Заломовую. Наверное, и гонца уже через другие ворота отправили. Этого сигнала, в основном, и ждал Вадимир. И только после этого дал сигнал:

– Отходим…