Последний. Дети вампира

— Проехали, хорошо? Не думай, что я буду извиняться, что напал на тебя в Серебристом Каньоне. Я решил тебя вытащить, потому что ты мне нужен. Думаешь, только власть презирает таких, как ты? Многие полукровки считают вас наемниками, навлекающими на них гнев мстительного Этернала.

Рой растер затекшие от наручников кисти рук и промолчал. Чтобы успешно сотрудничать с этим типом, о гордыне стоило забыть, хотя бы ненадолго. Он мысленно сосчитал до десяти и спросил то, что могло хоть немного разрядить обстановку:

— Как ты нашел нужную стену, за которой скрывался тайный ход? На ней не было никакой отметки.

— Правило шестьдесят шестой ступени. Да, я их считал, иначе бы мы могли долго тут блуждать! — Фыркнул рыжий.

— Что ж, спасибо! А еды ты с собой случайно не прихватил?

В ответ раздался обидный смех.

Около десяти минут они двигались прямо, после чего наткнулись на две каменные винтовые лестницы, ведущие наверх, но в разные стороны. Как сообщил Базил, одна из лестниц примыкает к подземному ходу, который должен вывести их из замка Абена. Другая приведет к внутренним покоям, где, скорее всего, прячут принцессу.

Охотник не стремился продолжать беседу, в отличие от Базила, на которого вдруг напало желание поболтать. И Базил продолжал свой отвлеченный монолог, мало интересовавший Роя. Время от времени он задавал вопросы охотнику:

— Ты все еще не понимаешь, почему я решил тебя освободить?

Рой подавил желание пнуть его, тем более было так удобно — рыжий шел впереди него. Казалось, аристократ раздувается от собственной важности.

— Это просто. Ты хочешь соблазнить принцессу Данель и стать новым королем Веталии. Ведь, если я что и понял из твоей болтовни, а также этого Абена, — вы оба пойдете на все, чтобы получить трон. И только наследница Священной девы может вам его предоставить. Вот и все. — На очередном повороте лестницы, Рой скучающе вытер ладони о карманы и без того грязных брюк.

— Ничего ты не понял! — Базил бросил через плечо недовольный взгляд, в котором вспыхнули огоньки гнева. — Как я уже говорил, я узнал, что принцесса находится в лапах Абена. А это нехорошо. Для страны, и… отчасти, для нашего ордена тоже. Абена жаден до власти и денег. Из него не получится хороший правитель.

— Но все закроют на это глаза, если Данель его выберет, — пожал плечами Рой, у которого и без того хватало проблем, чтобы разбираться в политических интригах.

— Вот именно. Мы не должны этого допустить. Королевская власть испортит Абена окончательно. Не говоря уже о будущем страны.

— Хорошо, но, если так… Почему ты не собрал весь свой орден и не напал на его замок? Принцесса до сих пор под замком. И ты забыл дома свою секиру. У тебя с собой есть хоть какое-нибудь оружие? Да и к чему вся эта таинственность? Причем здесь я? Что — то в этой красивой мозаике не складывается, как будто кто — то забрал центральный кусочек! — Рой снисходительно приподнял бровь.

— Дело в том, о, любопытный друг принцессы, что я не хочу посеять вражду внутри домов Ворон и Стервятников. Если ты настолько туп, что не понимаешь, попробую объяснить. Мы — круг Пятерых — опора королевского трона. Нас связывают не только общие клятвы, но денежные, и родственные отношения. Если я открыто выступлю против Дома Стервятников, это приведет к гражданской войне. После смерти старого короля это ввергнет Веталию в хаос. Но, если принцессу спасет какой — то охотник, это будет вполне по правилам игры. Потом вы встретите полукровок из ордена Бриллиантовых ворон и под их защитой вернетесь в столицу. Разумеется, вся ответственность за безопасность принцессы, ложится на тебя, как на телохранителя Данель.

— И ее друга, — съехидничал Рой. — Другими словами, вы решили загребать каштаны из огня моими руками. Что ж, я не против. Только уволь меня от этих разговоров о судьбе Веталии и безопасности принцессы. Мне противно слушать!

— Хорошо. Сменим тему. — Неожиданно пошел на мировую Базил, пожав широкими плечами. — О чем ты хочешь поговорить?

Рой собирался, было, сказать, что в сложившейся ситуации разумно было бы помолчать, раз любой разговор сводится к бесконечным упрекам и колкостям. Но передумал. В конечном счете, у него еще остались вопросы:

— Насколько я помню, король поручил тебе охранять вампира по имени Ладислас. Глупо надеяться, что ты вбил осиновый кол в его сердце. Но, тогда еще раз повторюсь, как ты здесь оказался? Ты же должен следить за ним?

Базил ответил честно:

— Когда я увидел принцессу Данель в Серебристом Каньоне, то сразу понял, что уже встречался с ней. Она создала барьер, на который не способен ни один полукровка на территории Веталии, за исключением леди Габриэль. Королевские слуги давно искали принцессу. След привел их в Крайнюю деревню, к тем, кого она защитила. Но вы тогда уже покинули ее. Об этом я узнал чуть позже, чем следовало.