Последний долг

- Нила, послушай меня. Не ищи искупления в тех, кто этого не заслуживает. Если бы ты не сопротивлялась, он бы изнасиловал тебя и, возможно, убил. Ты его не знаешь…не так, как я. И я могу с уверенностью сказать, что он это заслужил.

Она шмыгнула носом и опустила глаза.

- Прости, Джетро.

- Прости? - Мое сердце бешено колотилось. – За что? - Отпустив ее, я подошел к кровати и сдернул простыню. Обернув ее вокруг обнажённого тела Нилы, я отвёл её в сторону.

- Какого черта ты извиняешься?

Я тот, кто должен был это сделать.

Я тот, кто оставил тебя одну.

Ее тело содрогнулось, когда она оглянулась через плечо, не в силах оторвать взгляд от Дэниэля.

- Потому что...потому что я только что убила твою плоть и кровь.

Я схватил ее за талию и крепко прижал к себе.

- Я благодарен. Я не злюсь. Неужели ты думала, что меня это волнует? Нила, я люблю тебя. С тех пор как ты ответила на мое первое сообщение, мое сердце поставило тебя выше всех в моей семье. Я люблю тебя. И ты убиваешь меня, ненавидя себя за то, что сделала то, что было необходимо.

Смягчая свой голос, я заправил ее короткие черные волосы за уши, вытирая слезы большим пальцем.

- Нила ... он заслужил смерть. Ты должна мне доверять. Ты не можешь удержать его смерть внутри себя. Ты не можешь чувствовать себя ответственной. Я рад, что ты прикончила его, потому что, если бы ты этого не сделала, я бы сделал его кончину намного хуже, черт возьми. Ты поступила правильно - это все, что тебе нужно знать. Обещай мне, что это все, что ты запомнишь.

Она втянула воздух.

- Но…

- Никаких "но".

Мое сердце разрывалось от того, через что ей пришлось пройти. Жаль, что я не приехал раньше. Что я не был тем, кто ударил его ножом. Все, что угодно, лишь бы не дать ей почувствовать боль последствий. Однако я не был им. И знание того, что Дэниэль причинил ей боль - взял что-то, что ему не принадлежало - было моим наказанием.

Я вздрогнул, когда моя собственная боль всплыла на поверхность. Я не имел права спрашивать. Не сейчас, когда она сопротивлялась. Но я не мог сдержать вопрос, слетевший с моих губ.

- Пожалуйста...скажи мне одну вещь ... и будь честна.

Ее глаза встретились с моими.

- Что угодно.

Я с трудом сглотнул.

Я снова сглотнул.

Я потерял мужество, но все же заговорил.

- Я знаю, что он прикасался к тебе, Нила, ты не можешь скрыть этого от меня. Но насколько сильно он тебя изнасиловал? Как сильно ты ненавидишь меня за то, что я позволил этому случиться?

Я ненавидел свой вопрос. Насколько сильно он тебя изнасиловал? Были ли случаи изнасилования? Любая форма, неважно, долгая или жестокая, была одинаково ужасна.

Господи!

Я хотел убить себя за то, что был таким бесполезным.

Но у меня был еще один вопрос. Тот, о котором я не хотел её спрашивать. Почему я питаюсь ее непреодолимым желанием секса? Почему у нее были такие сильные мысли о сексе, когда в сложившейся обстановке это было так неуместно?

Небольшая пауза. И ещё одна ложь. Она покачала головой.

- Я никогда не смогу ненавидеть тебя. И я уже сказала тебе. Я остановила его-раньше…

Мои плечи поникли.

Она бросилась вперед.

- Джетро, не мучай себя. Позволь мне сохранить кое-какие секреты. Позволь мне выбрать, какие из них рассказать тебе, а каким позволить умереть. - Ее голос дрогнул. - Пожалуйста...тебе не нужно знать. Просто оставить это. Прости…

Мое состояние вспыхнуло в полную силу. Ее эмоции сказали мне все, что мне нужно было знать. Он был внутри нее. И она защищалась единственным доступным ей способом.

Бл*ть.

Как я могу простить себя за это?

Захочет ли она меня сейчас? Поверит ли она, что я смогу защитить ее?

Мои руки сомкнулись вокруг нее, прижимая ее лицо к моей груди.

- Черт Возьми, Нила. Ты заставляешь меня стыдиться. Я буду расплачиваться перед тобой всю оставшуюся жизнь. Я позабочусь о твоей безопасности. Я остановлю все это, потому что никогда больше не выпущу тебя из виду.

Она поцеловала мою рубашку, застонав от благодарности, когда наконец позволила мне взять на себя часть ответственности. Ее пальцы порхали по моим бедрам, ища больше, чем просто объятия...более сильной привязанности.

Ее мысли умоляли меня сдаться. Чтобы дать ей некоторое облегчение от напряжения в ее голове. Но я не мог, сейчас было не время.

- Теперь все кончено. Дело сделано. Ты в безопасности.

На мгновение она позволила мне успокоить ее. Ее похоть уступила место рыданиям, и она еще глубже сжалась в моих объятиях. Мы вместе упали на пол - я на колени, Нила на колени. Я укачивал ее. Я поцеловал ее. Я обещал так много, так много всего.

Время шло вперед, оставляя секунды, а затем и минуты между ней и убийством Дэниэля. Ничто другое не сможет исцелить ее - только время и расстояние.

Наконец, шок от убийства прошел, и ее глаза открылись, чтобы решительно сфокусироваться на Дэниэле. Любой намек на желание исчез с ясной решимостью.

- Кат скоро вернется к своей очереди. - Ее голос дрожал. - Что мне делать, Кайт? Что мне делать с телом?

- Тебе? - Я резко рассмеялся. - Ты ничего не будешь делать. Ты и так уже слишком много сделала. - Я провел рукой по волосам. - Я должен был быть рядом с тобой, но меня не было.