Последний дракон

Мы вышли на полустанке, название которого я сейчас даже не помню. Уже начинало темнеть. Мы ждали автобуса полчаса. Я купил у одиноко стоявшей торговки несколько пирожков и пластиковую бутылку с компотом. - С чем пирожки? - спросила Василиса. - С котятами, - буркнул я, сильно подозревая, что не так уж я и неправ. Hачинка пахла очень странно. - Ага - их ешь, а они мяукают, - продолжила Василиса. Этого я еще не слышал и хихикнул, чуть не подавившись пирожком.

Автобус был старенький, обшарпанный. Он мог рассыпаться на запчасти в любой момент, но именно такие автобусы я очень любил. Они напоминали мне счастливое детство, проведенное у бабушки в подмосковном пыльном городишке, где кирпичные дома стояли вперемешку с деревянными. Мы вышли на десятой остановке, в какой-то глухой и забытой местности. Автобус пошел на разворот прямо на пыльной обочине. Видимо, это был конец маршрута. К дороге прижались несколько деревянных домов, за которыми стеной стоял лес. За время езды на автобусе стало еще темнее и лес казался полностью черным. Мне вдруг показалось вполне возможным, что целью нашего пути может быть шабаш ведьм. Впрочем, судя по названию книги, это будет, скорее всего, шабаш драконов. Hад лесом висела полная луна, белая на фоне серого неба. Весь мой хмель куда-то улетучился. Чтобы скрыть свою неуверенность, я с бодрым видом сказал: - Здорово здесь. - А мне страшно, - сказала Василиса, - но все равно - пойдем. И мы пошли в лес. В него не вело никакой тропинки. Видимо, здешние жители лес не жаловали и ходили только от дома к автобусу и обратно. Василиса шла очень уверенно, словно по знакомому маршруту и мне вдруг пришло в голову, что она здесь не в первый раз. - Ты ведь здесь не в первый раз? - спросил я. - Да. Только первый раз я была здесь днем. Днем совсем не страшно. Она внезапно остановилась, повернулась ко мне и спросила: - Олег, ты еще не жалеешь, что пошел со мной. Я обещаю, что никакой опасности для тебя здесь нет, но если тебе страшно, мы не пойдем. Тем более что здесь и правда жутковато. Да, меня грызли сомнения. Я уже не хотел никаких приключений. Я был изнеженный и трусливый городской мужчина. Я не боялся ходить ночью по темным улицам, не убегал ни от двоих, ни от пятерых человек, даже если они были с ножами, но в лесу мне стало страшно. Лес - это не город. Лес - это непонятно, это прошлые века, это лешие и желтоглазые совы, которые с уханьем проносятся у тебя над головой, это я знал из детских сказок и фильмов. Видимо, я долго молчал. Василиса печально смотрела на меня снизу вверх. Она была ниже меня примерно на голову; когда-то это был еще один, по моему мнению, недостаток - маленький рост. Я посмотрел в глубину леса, где между деревьев не было просвета, и вдруг понял, что если мы сейчас повернем обратно, я этого себе никогда не прощу и буду жалеть об этом всю жизнь. - Ерунда, - сказал я храбро, - просто я вспоминал, когда последняя электричка. Пойдем. Я взял ее за руку и решительно пошел вперед. Василиса остановила меня. - Олег, - серьезно сказала она, - мы вернемся только утром. Она шокировала меня второй раз за день. Я смог только глупо спросить: - А где мы будем спать? - , хотя уже мог предположить, что и спать нам не придется. - Мы не будем спать, - подтвердила мои опасения Василиса, - Завтра суббота, за два дня успеешь выспаться. - И добавила, - ты извини меня, Олег, что я тебя в такую авантюру втянула, но ты действительно был единственным, на кого я могла положиться. Даже если мы не пойдем, я все равно твоя должница на всю жизнь. Hе люблю разговоров про долги. - Пойдем, - сказал я с притворной грубостью. - Раз приехали, нечего раздумывать.

Мы шли долго, без тропинок, по высокой майской траве. Как же я устал от этой ходьбы! Я постоянно спотыкался о корни деревьев, еле успевал уворачиваться от веточек, которые так и норовили выколоть мне глаза, отмахивался одной рукой от каких-то мошек. Другой рукой я крепко держал руку Василисы, которая шла впереди и почти тащила меня за собой. - Васенька, - взмолился я полушутя, полусерьезно, - давай отдохнем. Я вот сейчас подохну прямо на этой тропинке, кто тогда тебя будет охранять? - Олежек, - в тон мне ответила Вася, - нельзя нам останавливаться, времени нет. Придем - отдохнешь (куда придем? - подумал я, но спросить уже не было сил).