Последний дронт

Когда Марта вошла в диспетчерскую, Доктор сидел на стуле и читал книгу с изображение ракеты на обложке. Как он может читать научную фантастику, обладая такими знаниями, девушка не понимала. Может, она его развлекала. Марта тоже стала считать медицинские драмы веселыми после того, как начала работать в больнице. Не то, чтобы она часто ловила Доктора за чтением — он был не из тех, кто сидит на одном месте. Ему было присуще безумное движение. Девушка предположила, что он ждал ее. И в тот момент, как она объявит о месте назначения, он тут же перейдет к действию, начнет передвигать рычаги, качать насосы, нажимать кнопки, бросаясь в разные стороны, словно у него в штанах ползают муравьи. Или блохи по ногам.

— Ага! Марта! Превосходно! — воскликнул Доктор. — Ты все же решила?

— Я не хотела тебя сердить, — сказала Марта.

Он расстроено моргнул:

— Та не рассердила меня.

— Нет, рассердила. Но я не хотела. Только объясни, чтобы этого не повторилось: что плохого в посещении зоопарка?

Доктор нахмурился, обдумывая свой ответ. Наконец, просто сказал:

— Это не для меня.

— Думаю, дело в чем-то более серьезном.

Доктор вздохнул и глубоко втянул воздух:

— Хорошо. Это плохо… Сама мысль, что кого-то держат в клетке, причиняет мне боль.

Марта присела на край его стула.

— Но сейчас существует много мест без клеток. Я имею в виду свое время, то, откуда я пришла. Животным дается много свободы.

— У клеток не всегда есть границы, Марта, — ответил Доктор. — То, что вы называете свободой, не всегда соответствует действительности.

Он смотрел на нее с какой-то жалостью. На секунду девушка рассердилась, а потом что-то в его глазах заставило ее понять.

— Нельзя жить только на яблоках и «Milky Way». От голода не умрешь, но это все равно ужасно.

Доктор поднял бровь:

— Голод? Могу предложить тридцатый банкет в Империале, кронкбургеры на Бете Реблаусе, белковые таблетки на шаттле до Марса, — или всегда есть чипсы в маленькой забегаловке в южном Лондоне…

Он наклонился вперед, доставая перо, лежащее на вершине огромного центрального пульта. Марта подпрыгнула, чтобы получше рассмотреть, но это было только перо, белое с серым, ничего такого, на что стоило бы глянуть во второй раз.

— Чайка?

— Закладка, — ответил Доктор, положил перо между страниц и с шумом захлопнул книгу. — О, ты не об этом. Нет, это дронт.

Марта уставилась на Доктора. Бета Реблаус в 150-м столетии или прекрасное животное, исчезнувшее за триста лет до ее рождения. Невероятно.

— Вот что я выбираю, — воскликнула она. — Пожалуйста. Увидеть дронта! В его естественной среде обитания, — поспешно добавила девушка.

Доктор оказался доволен ее выбором.

— Отлично. Отправляемся на остров Маврикия, скажем, куда-нибудь в шестнадцатое столетие, до его открытия людьми. Назад в то время, когда дронт был таким же живым, как… как дронт. (прим.: есть англ. поговорка — мертв, как дронт).

Теперь Доктор был возле пульта управления, вертел разные диски, внезапно бросился назад к стулу, поднял и открыл книгу, извлекая перо дронта. Внимательно посмотрел на страницу:

— Думаю, запомню, где остановился. Не люблю, когда люди загибают края страниц.

Снова закрыл книгу, вернулся к пульту и вставил перо в маленькое отверстие, которого (Марта могла в этом поклясться) раньше там не было. Перо, торчащее словно из шляпы Робина Гуда, смотрелось ненормально, но в тоже время словно на своем месте среди инопланетных устройств.

— Это, — объяснил Доктор, — настроит нас. Отправит нас прямо к их большим чешуйчатым ногам. Вроде автоматического датчика дронта. — Он сделал небольшую паузу. — Автоматический датчик дронта. Я должен запатентовать это… как вы называете такое место? Место, где патентуете изобретения?

— Патентное бюро? — предположила Марта.

— Подходящее название. Надо зарегистрировать это как торговую марку… Как вы называете? Место, где регистрируете торговые марки?

— Не думаю, что существует такое место, — начала Марта, но Доктор уже не обращал внимания.

— Вперед! — воскликнул он.

И с заключительным щелчком Тардис ожила. Марта отступила к стулу Доктора, потому что комната начала вибрировать. Хорошо, что она не страдает морской болезнью.

Доктор не обращал внимания на такое поведение Тардис. Он снова поднял книгу и пошел к внутренней двери:

— Верну ее в библиотеку. Нельзя разбрасывать вокруг книги.

— Но ты еще не закончил здесь, — окликнула его Марта.

Доктор, казалось, не услышал. Девушка спросила себя, сколько книг он не дочитал до конца, сколько книг он вообще читал. Вероятно, больше, чем находится в самой большой библиотеке на Земле.

К тому времени, как Доктор вернулся, Тардис немного успокоилась, хотя движение вверх-вниз колонны в центре пульта показывало, что они все еще находятся в полете. Доктор успел заменить толстую бумажную книгу на тонкую пластмассовую пластинку размером немного больше, чем iPod, и протянул ее Марте.

Она взяла, посмотрела на экран.

— «Справочник наблюдателя за земными существами». Что это?