Последний дубль Декстера

Впрочем, времени для размышлений у меня не оказалось и когда мы приехали на работу. Я сдал Джекки с рук на руки Деборе и поплелся в свою лабораторию исполнять долг пастыря при Роберте.

Я ожидал, что там будет и Ренни, но застал Чейза одного; он сидел, закинув ноги на мой стол и внимательно изучая газету. Когда я вошел, он оглянулся с виноватым видом и бросил газету на стол. Я постоял в дверях, а Роберт, словно вспомнив, что положено делать, улыбнулся.

– А! Эй! – сказал он и убрал ноги со стола. – Я хотел сказать, доброе утро!

– А что, разве Ренни не собирался прийти сегодня? – удивился я.

Роберт пожал плечами:

– Он подойдет попозже. Вечно опаздывает.

Для представителя шоу-бизнеса эта привычка показалась мне странной; впрочем, я вырос в Майами, где все живут по кубинскому времени, и «явиться рано» означает, что вы опоздали всего лишь на двадцать минут.

– Почему так? – все же спросил я.

Роберт сдвинул брови.

– Он же комик, – ответил он, словно этим все объяснялось.

– Что ж, – вздохнул я. – Может, отправимся без него на ленч?

– О, ленч он не пропустит, – фыркнул Роберт. – И платить за него тоже не будет.

Ну, меня это вполне устраивало – при условии, конечно, что платить будет Роберт. И то, что Ренни пока не было, меня тоже устраивало, поскольку я пока так и не смог определить, кто он. Поэтому следующие полтора часа мы с Робертом провели, упражняясь в хроматографии, а потом, как и обещалось, объявился Ренни все в той же футболке с «Металликой», но на этот раз в другой паре линялых шорт ниже колен.

– Привет, – объявил он, опершись задом о муфельную печь.

– Привет, – откликнулся Роберт. – А разве тебе не положено говорить «Как сам?» или что-нибудь в этом роде?

Ренни уставился на Роберта, склонив голову набок и приподняв бровь.

– Ты будешь меня учить говорить как нигга, Роберт? – спросил он. – Блин, вот круто. Жду не дождусь поучиться.

– Ха! – вскричал Роберт – даже для него это прозвучало слишком уж наигранно. – Ладно. Моя не права. Эй, посмотри-ка на это, Рен! – Он помахал в воздухе хроматограммой, над которой мы работали. – Это газовая хро-ма-то-грамма.

– Ну-ну, – хмыкнул Ренни. – Если хотите сделать график моих газов, вам придется здорово потрудиться. – Он с чрезвычайно самодовольным видом скрестил руки на груди. Я приписал этот вид его сомнительной шутке, однако он продолжал смотреть на нас все с той же ухмылкой до тех пор, пока мне не захотелось запустить ему в лоб микроскопом. Роберт тоже не выдержал:

– Что такое, Ренни?

Ренни расплылся в улыбке.

– Встречался сейчас с продюсерами, – ответил он. – Будут снимать мой бенефис.

– Чего? – Роберт едва не упал со стула. – Когда это ты урвал бенефис?

Ренни посмотрел на него и сокрушенно покачал головой.

– Бобби, Бобби, ты когда-нибудь читаешь что-то, кроме «Адвоката»?

– Да ну тебя, Рен…

– А ведь даже там не могли не написать, Бобби.

– Э… Гм… Ну… – пробормотал Роберт. – Наверное, пропустил, читая.

– Еще бы, – хмыкнул Ренни. – Ты ведь пропускаешь статью, если твоего имени нет в заголовке.

– Ха. Ха. Ну ладно. А запись когда?

– Вечером в субботу, – с самым довольным видом объявил Ренни.

– В субботу… В эту субботу вечером?

– А то!

– Что? – всполошился Роберт. Вид у него стал такой встревоженный, будто запись бенефиса угрожала ему лично. – То есть это круто, но ведь ты же не можешь уехать – у нас здесь съемки, не забыл?

Ренни посмотрел на него снисходительно, как на неразумное дитя. Но не слишком снисходительно, потому что Роберт буквально задыхался.

– Бобби, – повторил Ренни.

– Роберт, – машинально поправил его Чейз.

– Бобби, ты слишком нанюхался этих ваших анализов пердежа. Ты хоть немножко разбираешься в шоу-бизнесе?

Ренни отнюдь не вырос в моих глазах, обозвав газовую хроматографию анализом пердежа; впрочем, Чейз этого, похоже, даже не заметил.

– То есть для тебя это, конечно, здорово, – произнес он, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки, – но нам ведь съемки начинать, и… да, а компания-то знает?

Ренни продемонстрировал ему безукоризненно сияющие зубы.

– Еще бы, – ответил он. – Это их идея.

– Что-о?! – поперхнулся Роберт.

Ренни не отказал себе в удовольствии помучить его несколько мгновений, и лишь потом объяснил:

– Это наша компания и снимает. А ты, Робби, не знал?

– Вот блин, – побледнел Роберт. – Они же нам свинью подкладывают!

Ренни рассмеялся. При том, что шутить он почти не переставал, смех его я услышал в первый раз – и порадовался, что он оттягивал этот момент. Смеялся он пронзительно и не слишком весело; от этого звука мне сделалось немного не по себе, и я ощутил сочувственное шевеление Попутчика.

Ренни смеялся долго, радостно хлопая в ладоши, и только потом сжалился над Робертом.

– Ох, Бобби, чувак. Ты ведь всегда думаешь только о себе, разве нет? – Он рассмеялся еще громче, от чего мои нервы болезненно натянулись. – Но ведь жизнь актера – сплошной отстой, а? Вечно тебя имеют во все дыры.