Последний дубль

— Ой, ладно, — лучезарно улыбается Рита. — Не кокетничай.

— В смысле? — искренне недоумеваю. — Я такое не отслеживаю.

— Помоги по старой дружбе, а? — тяжело вздыхает, мрачнеет. — Моя начальница просто чокнутая. Не знаю, сколько там еще продержусь. Альтернативы особо нет, приходится терпеть. Но я медленно схожу с ума.

— Поверь, у нас не легче, — хмыкаю. — Каждый день куча трупов.

— Я думала, стажеров не берут на такие дела.

— Да там разные случаи, — отмахиваюсь.

Будь проклят мой длинный язык.

Скрываю замешательство за очередным глотком кофе. Смотрю на соблазнительный десерт, и не испытываю ни малейшего желания к нему притронуться.

— Как с нагрузкой? — продолжает расспрашивать.

— По-разному, — бормочу уклончиво.

— Зарплата точно выше, — заключает уверенно. — По крайней мере, та, которая в конвертах.

— Я ее не получаю, — смеюсь. — Ты чего?

— Не гони, — фыркает Рита. — А то я не понимаю, как у вас все решается. Вот скажи, сколько тебе стоила эта должность?

— Нисколько, — признаюсь абсолютно честно.

— М-да, — протягивает насмешливо. — Не подозревала, что станешь скрывать такое.

— Серьезно, ничего не платила.

— Ну пусть, — обиженно поджимает губы, ковыряет ложкой фруктовый салат, брезгливо удаляет из него взбитые сливки.

— Градский замолвил пару слов, — отодвигаю свой десерт подальше.

— Может, и за меня замолвит? — хихикает. — Я заплачу любую сумму.

— Так, я не в курсе подобных схем, — развожу руками.

— Я готова на все, лишь бы выбраться из своей конторы, — заявляет твердо. — Я измотана, еле выбила несколько отгулов. Хоть выспалась по-человечески, до спортзала добралась. Но сейчас опять как загнанная лошадь.

— Я попробую узнать, — киваю, допиваю кофе. — Стой, ты же говорила, что отгулы совсем не дают, поэтому и на похороны Ники не можешь пойти.

— Если честно, я просто не люблю такие мероприятия, — кривится.

— Никто не любит, — нервно барабаню пальцами по чашке.

— Я на последнем издыхании, только на кладбище тащиться не хватало, — брезгливо цокает языком.

— Она была нашей подругой, — напоминаю вкрадчиво.

— Скорее уж твоей, — виновато улыбается.

— Не важно, — решаю свернуть тему.

Подзываю официанта, заказываю еще кофе.

— Без обид, но ее смерть не была такой уж неожиданностью, — вдруг произносит Рита.

— Что? — закашливаюсь. — То есть?

— Сама посуди, Ника встречалась с конченым бандитом, регулярно тусовалась в ночных клубах, — продолжает ровно. — Ты же в курсе, какие истории ходят по городу. О Харе, о его семье. Неизвестно, с кем еще она путалась.

— Ни с кем, — заявляю твердо.

— Хорошо, — не теряется. — Разве Хары мало?

— Он ее не убивал.

— Откуда ты знаешь? — выразительно закатывает глаза. — Он откупался от изнасилований, неужели от убийства не откупится?

— Может, он и насильник, — закипаю. — Но далеко не каждый насильник способен на убийство. Тем более такое.

— Допустим, он не виновен. Значит, кто-то другой. Все равно явно из его круга.

— С чего ты это взяла?

— Ее тянуло к плохим парням, — заключает Рита. — Она не умела выбирать знакомых.

— А мы типа умеем?! — закипаю.

— Я не бегаю за всяким маргиналами, — роняет сухо.

— Господи, — откладываю меню. — Ты издеваешься? Хочешь сказать, Ника сама это на себя навлекла?

— Вполне вероятно, — бросает коротко. — Пойми, в нашем обществе идет популяризация пагубных образов. Чего только стоит сериал «Бригада». Вспомни, как мы все по нему фанатели. Но некоторые выросли, не поддались влиянию. А остальные упорно следовали за данной моделью.

— Бредятина.

— Девочки мечтают о плохих мальчиках, которые исправятся и станут хорошими именно для них, — продолжает дальше. — Но в реальности бандиты никогда не меняются. С ними нельзя строить нормальные отношения.

— Ну, в сериале «Бригада» не самый оптимистичный конец, — заявляю со смешком. — Вряд ли вдохновит.

— Какая разница. Все считают главных героев крутыми.

— Чушь полнейшая, — возмущенно фыркаю. — Идиотская теория.

— Возьмем из недавнего, трилогия «Оттенки серого», — не сдается Рита. — Начитаются, ищут доминанта, а получают психопата. Кого винить?

— Конечно, автора, — истерично посмеиваюсь.

— Взрослые люди должны адекватно оценивать последствия собственных действий. К примеру, я бы никогда не стала общаться с Артуром Харой, — врет и не краснеет. — Я стремлюсь к полезному, интересному и умному общению. Не опускаюсь до уровня потенциальных убийц.

— В общем, виновата жертва? — уточняю скупо. — Выбирает неправильно?

— Бывают разные ситуации, однако в основном — да.

Официант отвлекает внимание.

Смотрю на чашку кофе. Дымок от американо очень осязаем. А от меня?

Достаю кошелек, выуживаю несколько купюр, бросаю на стол.

— Помню, как сильно ты восхищалась, когда прочла «Над пропастью во ржи», — нервно усмехаюсь. — Кстати, это любимая книга маньяков.

— Что? — Риту слегка передергивает.

— И еще помню, как ты записалась в тот дорогущий фитнес-центр, надеялась подцепить Хару, — замечаю напоследок.

Поднимаюсь. Ухожу и не оборачиваюсь, опасаюсь сорваться и нанести кое-кому особо тяжкие телесные повреждения.

Обалдеть.