Последний джедай

«По какому предлогу? Мы начинаем задавать вопросы повсюду, и любая надежда оставаться в тени…

«Кажется, я припоминаю, - сказал И-5 , - что вы когда-то были журналистом. Одно из преимуществ наличия микросхемы памяти, - сухо добавил он. «Возможно, это послужит подходящим прикрытием и поводом для повсюду задавать вопросы».

Дену казалось, что он только что проснулся от глубокого сна. Искра чего-то вроде надежды - или, по крайней мере, не паники - окутала его сердце. «Я … ну, да. Думаю, это может быть хорошим прикрытием ».

«В самом деле», - согласился И-5 . «И хотя мне неприятно созерцать это, я могу быть твоим незаменимым металлическим помощником. Между тем Джакс может использовать более тонкие методы установления фактов ».

«Или, - сказал Джакс, - мы могли бы быть просто пиратами».

Ден ухмыльнулся. Ему нравилась идея стать пиратом. Пираты якобы вели много дел на небезызвестной луне Мандалора, Конкордии, и вокруг нее. А у пиратов были бы все основания интересоваться передвижением имперских кораблей и войск.

« Хорошо . Мне нравится этот план. Мы можем атаковать торговцев оружием, трактиры и кантины, судоремонтные верфи - люди в этих местах всегда открыты для имперской деятельности. Как ты думаешь, Джакс?

Но Джакс поднялся и направился к корме.

"Джакс?"

«Звучит хорошо, Дэн». Он повернулся. «И-5 , раз вы уже подали план полета для Хайдианского пути, почему бы нам не сделать быстрый прыжок в этом направлении, а затем изменить курс? Я собираюсь переодеться в эту одежду ».

«Считай, что это сделано».

«Разве ты не хочешь быть здесь, чтобы увидеть, как звезды размываются?» - спросил Ден.

"Нет." Джакс исчез в продольном коридоре.

Ден некоторое время смотрел ему вслед. «Я немного волнуюсь за него».

"Лишь малость?"

Он посмотрел на И-5 . «Он винит себя во всем, что произошло - ты же понимаешь это, правда?»

"Да."

«Я знаю, что это неоправданно, но ...»

"Но?"

«Меня только что поразило … что, если все это с шаттлом Вейдера было ловушкой? Уловка, чтобы заставить Джакса раскрыть себя?

«Если бы это было так, неужели вы думаете, что он вышел бы из ISB невредимым? Или что этот корабль останется целым? »

"Ну нет. Если только у Вейдера нет скрытых мотивов.

«Вейдер достаточно часто противостоял Джаксу, с достаточно плачевными результатами, поэтому я ожидаю, что он захочет убедиться в гибели Джакса, если он хотя бы наполовину заподозрит, что он все еще жив. Он вряд ли позволил бы ему снова выскользнуть из пальцев. Джакс легко мог просто уплыть в Дикий космос или Неизвестные регионы и больше никогда не вернуться ».

«Да, он мог . Но он не стал бы. И я почти уверен, что Вейдер знает это не хуже нас ».

"Предоставляется." И-5 нажал кнопку управления гипердвигателем. Космос размылся, звезды превратились в полосы разноцветного света. «И я полагаю, вы могли быть правы насчет Вейдера - возможно, он играет с Джаксом. А может, он просто его опасается. В любом случае возникает очень интересный вопрос ».

"Это существо?"

"Почему?"

Ден на мгновение замолчал. «Мне не нравится этот вопрос».

«Может быть, этот тебе больше понравится, потому что он возникает одновременно: насколько хорошо Дарт Вейдер знает себя?»

Ден долго молчал. Наконец он сказал: «Хорошо, что вы выбрали незаменимого металлического помощника».

"Да? Почему?"

«Потому что тебе не нравится комедийное облегчение».

В своей каюте Джакс вернулся во время их краткого пребывания на Корусанте, понимая, насколько близко он подошел к тому, чтобы отказаться от всей миссии, предоставив Вейдеру шанс узнать его. Больше, чем когда-либо, он тосковал по руководящей руке своего Учителя, по тихой силе Йиммона, по холодному, чистому прагматизму Ларанта. Но как бы он ни жаждал их присутствия, они его преследовали.

Он сел перед деревом миисай, чтобы успокоиться и обдумать их следующие шаги, но его попытки очистить разум от призраков увенчались лишь ограниченным успехом. Он сосредоточил свое внимание на дереве миисай - фрактальной структуре пульсирующего света, проливающего бледные ленты энергии Силы в его маленькую хижину. Он протянул руку своим осознанием, касаясь поля, созданного деревом, двигаясь за его пределы к его Источнику.

Он был вынужден неоднократно изгонять Ларанта из своих мыслей, но в конце концов преуспел в том, чтобы опустошить себя в Силе, расширив свое сознание до ощущения, слышания, ощущения. Он позволил своему сознанию плавать в водоворотах Силы - острове, одновременно отключенном и связанном. В этом состоянии он сосредоточил свои мысли на Тхи Ксон Йиммоне. Если бы он дотянулся до мощного интеллекта цереанца, он мог бы почувствовать его - эпицентр крошечной ряби в ткани Силы. Но было разумнее - как бы опасно это ни было - искать Вейдера. Как могущественный владелец Силы, Дарт Вейдер населял Силу таким образом, что Джакс мог быстро и легко обнаружить; гораздо более заметное присутствие, чем Йиммон, как вмятина размером с планету в пространственно-временном континууме, в отличие от небольшого астероида.