Последний джентельмен войны

Катер еще раз спустили, на этот раз, чтобы доставить командира корабля, старпома, начальника интендантской службы и энсина принца Франца-Иосифа фон Гогенцоллерна на палубу «Принцессы Алис». Мюллер хотел узнать все новости, которые были у капитана этого судна, и дать ему новые указания. О самой «Принцессе Алис» он узнал следующее. В начале войны у нее на борту находилось золото на семнадцать миллионов шиллингов, принадлежащее Британо-Индийскому правительству. Его следовало доставить в Гонконг. По пути туда судно проинформировали о начале войны и приказали идти в нейтральную Манилу — так быстро, как позволяет скорость в четырнадцать узлов. Удача была на стороне судна, оно добралось до города и завершило свою миссию. Загрузив уголь в Маниле, «Принцесса Алис» получила приказ из немецкого консульства взять на борт столько пресной воды и провизии, сколько можно, и немедленно выходить в море. Судну следовало идти к острову Япен и там присоединиться к эскадре крейсеров. Оно достигло цели 18 августа и обнаружило, что эскадры там нет. 7 августа, совершенно неожиданно, английская эскадра, состоявшая из крейсеров «Минотавр», «Гэмпшир» и «Ярмут» появилась недалеко от Япена. Англичане информировали радиостанцию, что через три часа они ее уничтожат. В назначенное время станцию разрушили, но не было предпринято никакой попытки высадки. Из-за трудности управления судном на подходах к острову, англичане ни разу не подошли достаточно близко, чтобы обыскать небольшие бухты. И это оказалось лучше для них: они не знали, что в одной из скрытых бухт стояло небольшое топографическое судно «Планет» и что большая часть его экипажа сошла на берег со всем стрелковым оружием, имевшимся на борту, чтобы предотвратить подобную высадку. После того, как англичане выстрелили по высокой радиомачте и разбили ее на куски — за этим они могли наблюдать издалека — крейсеры ушли прочь.

После того, как «Принцесса Алис» прибыла к острову Япен, многочисленные резервисты и волонтеры дали знать, что хотят покинуть корабль и защищать остров против будущих атак. Командир корабля «Планет» вынужден был отклонить их просьбу: для подобного предприятия не имелось ни оружия, ни провизии. Волонтерам придется оставаться на борту. «Принцесса Алис» стояла на якоре три часа, затем снова ушла в море. Не имея определенных планов, она курсировала в общем бесцельно, пытаясь по радио связаться с эскадрой, но у нее ничего не получалось. И именно это делало судно, когда «Эмден» поймал его сигнал и приказал идти к Ангауру.

Что касается новостей о войне, «Принцесса Алис» сообщила Мюллеру, что Япония на самом деле поставила Германии ультиматум. Япония требовала, чтобы Германия увела все свои войска из Циндао и очистила воды Восточной Азии от всех боевых кораблей к 5 сентября. Япония требовала ответа до 23 августа. Это было ужасное сообщение, хотя многие уже привыкли к мысли когда-нибудь потерять немецкую базу.

Поскольку никто в Германии ни в коей мере не собирался удовлетворять эти требования, война с Японией стала определенностью. «Эмден » сделал правильный выбор, когда решил оставить позади воды Восточной Азии. Против мощного японского флота один слабый боевой корабль ничего не смог бы добиться. В любом случае его задачей было вести коммерческую войну и сражаться с силами противника только если этого не избежать.

«Принцесса Алис» купила в Маниле американские газеты. В них печатались самые дикие слухи, которые только можно представить. В соответствии с одним сообщением, в Северном море произошло большое морское сражение, во время которого было потоплено не менее двадцати восьми немецких и шестнадцати английских боевых кораблей, среди них — английский флагманский корабль с адмиралом сэром Джоном Джеллико на борту. Никто на «Эмдене» не верил в сказки, которые публиковала американская пресса. Но моряки были обеспокоены: газеты оказались почти абсолютно ненадежными источниками информации.

Как упоминалось, из-за отсутствия свободного места Мюллер мог взять только очень немногих из многочисленных желающих резервистов и волонтеров на борт. Единственными, кто оказался на борту, стали лейтенант Клеппер, старый друг; старшина-рулевой второго класса Мейер, резервист, и примерно десять других. Капитан грузового судна получил приказ какое-то время стоять рядом с «Эмденом».

Тем временем старпом, начальник интендантской службы, один из офицеров интендантской службы и вестовые пытались найти на «Принцессе Алис» нужные припасы. Они не нашли многого. Торговое судно еще не было обеспечено для военной службы и, что осложнило дело, гражданские судовладельцы не желали помогать. Они хотели точного учета всего, что покинет их корабль, а эта процедура отняла много времени.

Таким образом было перегружено мало стоящего товара. А поскольку никого нельзя было освободить от погрузки угля на «Эмден», полученную провизию загружали только с одного борта. Все злились на жадных бюрократов из северо-германского отделения «Ллойда»,