Последний джентельмен войны

Загрузку угля приостановили в полночь. Пока загрузили только четыреста тонн; Мюллер хотел иметь на корабле тысячу в целом.

10 октября 1914 года

К 10:00 экипаж закончил операцию по перегрузке угля, загрузив меньше, чем они надеялись. В полдень «Эмден» отчалил от Диего-Гарсии, удаленному острову, защищенному от бурной мировой истории и, по крайней мере так казалось, от времени. Крейсер пошел прочь, взяв курс на северо-запад, а выйдя из пределов видимости, повернул на северо-восток. Мюллер планировал отправиться от Диего-Гарсии к Пенангу.

Какое-то время крейсер направлялся к востоку от архипелага Чагос, вдоль морского пути между Австралией и Аденом. Он делал это в надежде поймать какое-нибудь ничего не подозревающее грузовое судно, но удача ему не сопутствовала.

Тем временем радисты «Эмдена» перехватили послание, отправленное в Коломбо пароходом, который хотел знать, безопасен ли путь между Аденом и Коломбо. Ответ был утвердительным — другими словами, в Коломбо больше не думали, что «Эмден» находится неподалеку. Узнав это, командир корабля фон Мюллер отложил продвижение к Пенангу и снова начал охоту вокруг Миникоя.

Как охотнику, немецкому крейсеру не всегда сопутствовал успех; когда же он преследовал, это было другое дело. После затопления последней жертвы «Эмденом» английский боевой корабль «Гэмпшир» провел поиск вокруг Мальдивских островов, но безуспешно, затем повернул на юг и пытался преследовать «Эмден» в направлении Диего-Гарсии. Английский боевой корабль вероятно действовал на основании какого-то сверхъестественного инстинкта, поскольку предположение, что «Эмден» мог отправиться к Диего-Гарсии, ни в коей мере не было логическим. Но к тому времени, как «Гэмпшир» появился недалеко от маленького острова в сопровождении вспомогательного крейсера «Императрица России», «Эмден» уже отчалил. Добрый человек, возглавлявший производство масла на Диего-Гарсии, вероятно был шокирован, узнав, кого именно он принимал, как почетных гостей. Когда его спросили о направлении и времени ухода «Эмдена», он с готовностью предоставил информацию. Однако из опыта английский командир корабля знал, что нельзя считать сообщенное направление «Эмдена» истинным. Теперь ему придется заново начинать трудоемкую работу по обнаружению следов. Он долго сидел на хвосте у своего прежнего друга, но еще раз неуловимый «Эмден» проскользнул назад в безопасность обширного океана. Охота продолжалась.

Глава шестая Снова в Бенгальском заливе

15 октября 1914 года

«Эмден» приблизился к атоллу Миладуммадулу, северному острову из Мальдивских. На протяжении трех дней крейсер шел на низкой скорости вдоль восточной части островов, направляясь на север. Теперь ему требовалось загрузить угля. Крейсер встал вдоль «Буреска», но из-за смещающегося морского дна не мог бросить якорь, поэтому медленно пошел вперед на одном двигателе, таща за собой угольщик. При перегрузке 280 тонн угля экипаж добился своей наивысшей производительности труда, 90 тонн в час. Рано, в 14:00 крейсер смог уйти от атолла Миладуммадулу и взял курс на Миникой. В 22:30 в темноте начал расти зажженный маяк. Полчаса спустя Мюллер увидел, что сектор, который он покинул двумя неделями раньше, все еще богат трофеями. В 23:00 по левому борту появились огни корабля из Адена. «Эмден» и сопровождающий его угольщик, идущие с юга, увеличили скорость. «Буреск» держался как мог.

Густое облако дыма и туманный силуэт острова создавали впечатление, что за пароходом маячит боевой корабль. На палубах «Эмдена» прозвучал приказ готовиться к ночным боевым действиям и корабль резко повернул налево. Офицер торпедного отсека был готов стрелять с правого торпедного аппарата, когда несколько секунд спустя боевой корабль растворился. «Эмден» снова повернул на ничего не подозревающий грузовой корабль и продвигался медленно, чтобы не выдать себя. Около полуночи беспомощной жертве из мегафона приказали остановиться. Несколько минут спустя подразделение, отвечающее за захват трофейного судна, принялось за работу.

 «Клан Грант», построенный в 1902 году, был вторым грузовым кораблем «Клан Лайн», принадлежащей Ирвину Кайсеру из Глазго.

Он стал первым в последней серии побед крейсера. По пути из Англии в Коломбо и другие индийские порты, корабль вместимостью 3948 регистровых валовых тонн по большей части нес твердый груз, типа пишущих машинок и фарфора.

На нем было много скота, включая миниатюрную антилопу, а также мука, консервы, пиво и сигареты. Намереваясь переправить все это на «Эмден», Мюллер решил забрать судно с собой до следующего дня. Затем «Эмден» взял курс в сторону Коломбо на сниженной скорости.

16 октября 1914 года

Задолго до рассвета «Эмден» снова повернул, прошел мимо Миникоя, по широкой дуге завернул на юг и направился в сторону Адена. Скорость рассчитывалась таким образом, чтобы к рассвету крейсер оказался вне пределов видимости с Миникоя.