Последний джентельмен войны

Он направился на «Эмден», держась примерно в двух градусах по правому борту, подняв трехцветный французский флаг. Он принял «Эмден» за английский крейсер «Ярмут»? Во второй раз за этот день немецкий крейсер вздернул знамена на стеньгу, в то же самое время делая широкий разворот налево. С четырех тысяч трехсот метров он выпустил первый залп из орудий калибра 10,5 см. В этот момент французский корабль совершил тактическую ошибку. Вместо того чтобы начать развитие успеха и осуществить торпедную атаку, он резко повернул налево и направился к берегу.

Этот шаг определил его судьбу. Сам маневр стоил драгоценного времени, и им воспользовались орудия крейсера, безжалостно стреляя. После третьего залпа, который разрушил торпедоносец от носа до кормы, «Эмден» перешел на быстрый огонь. Расстояние между судами сокращалось. Котлы в торпедоносце взорвались, и в небо поднялось облако пара. Корабль утратил инерцию движущегося тела и стоял неподвижно. Несмотря на это, французские моряки смело ввязались в неравную битву. Их орудия по левому борту открыли огонь по «Эмдену», но не смогли попасть. Когда крейсер пересекал линию прицела, французы выпустили торпеды, но они также промазали. Теперь каждый залп немцев попадал по цели, разбивая торпедоносец на части. Вскоре он исчез за облаком пара и дыма и несколькими огромными столбами воды, поднятыми пронзившими корабль снарядами.

Где-то после десятого залпа Мюллер приказал прекратить огонь. Он хотел посмотреть, не поднимут ли на другом корабле белый флаг. Мгновение до этого боевой корабль в общем-то оставался целым; теперь же он стоял без мачты и трубы. Мостик был полностью разрушен. Но белый флаг не появился, и это означало, что следует проявлять осторожность. Возможно, торпедные аппараты все еще функционируют. «Эмден» не мог себе позволить быть задетым противником в последнее мгновение. Корабль без порта приписки, крейсер мог провести только минимум ремонтных работ. Более тяжелые повреждения будут концом его корсарских операций. Поэтому орудия крейсера еще раз нацелились и выпустили дополнительные десять залпов. Теперь сражение закончилось навсегда. После двадцатиминутного боя нос противника уже глубоко ушел под воду. Несколько секунд спустя он полностью исчез. Развалина нырнула носом вперед в океан, подняв корму прямо в воздух. Вскоре ют проскользнул под воду, и море закрылось над ним, по воде пошли круги.

Вскоре «Эмден» почувствовал новую опасность. Он находился на мелководье и в любой момент мог сесть на мель. Он опустил верхние флаги и стал маневрировать поблизости от затонувшего судна, и как только встал на холостом ходу, оценил окружающую обстановку.

Чтобы спасти выживших, Мюллер приказал спустить шлюпки, вначале шлюпку с левого борта под командованием энсина Фикентшера, затем с правого борта, что заняло больше времени, потому что ее ранее наполняли морской водой для предотвращения пожара. Когда немецкие шлюпки приблизились, французские выжившие моряки попытались уплыть. Очевидно антинемецкая пропаганда убедила их, что их убьют на месте. Только увидев, с какой осторожностью их раненых товарищей вынимают из воды и поднимают в шлюпки, некоторые из них позволили выловить себя из воды. Один выживший, который никак не позволял шлюпкам к себе приблизиться, смог доплыть до берега. Из семидесяти шести членов экипажа «Эмден» спас только тридцать шесть, включая одного офицера. Двенадцать были ранены, один серьезно.

Когда шлюпки причалили к «Эмдену», здоровые поднялись на борт. Затем уже перевязанных раненых аккуратно поднимали в гамаках и переносили в судовой госпиталь и ближайшие помещения. Врачи Лутер и Швабе, которые жаловались на отсутствие работы, теперь были заняты до предела. Требовалось провести многочисленные ампутации.

Здоровые выжившие французские моряки устроились, как дома. Немецкие матросы выдали им новую форму, еду и питье, шоколад и сигареты. Постепенно они преодолели свою сдержанность и начали говорить.

Их корабль, торпедоносец «Муске», водоизмещением 310 тонн, построенный в 1902 году и вооруженный одним орудием калибра 6,5 см, шестью орудиями калибра 4,7 см и двумя торпедными аппаратами, нес патрульную службу недалеко от северного входа в гавань Пенанга. Ночью он искал укрытия недалеко от побережья. Некоторые французские матросы сообщили, что видели приближение «Эмдена», но из-за четвертой «трубы» приняли его за английский крейсер «Ярмут». Услышав взрывы и орудийный огонь в гавани, они поспешили узнать, что там происходит, и попали прямо в объятия «Эмдена». Давление воздуха после первого залпа катапультировало многих людей за борт. Другие прыгнули в воду под градом снарядов. Вскоре командир корабля, лейтенант де Вессо Теруаинн, который оставался со своими подчиненными на мостике, был серьезно ранен. Пострадали обе ноги. Смелый человек, увидев, что его корабль тонет, приказал привязать себя к командному пункту, чтобы утонуть вместе с кораблем.