Последний джентльмен войны

Были также важны факты о временном месте стоянки иностранных боевых кораблей. Телеграф и радио постоянно держали всех на «Эмдене» в курсе происходящего. Первостепенным противником считалась русская эскадра, состоявшая из легкого крейсера «Жемчуг» и нескольких торпедных катеров во Владивостоке. Предполагалось, что тяжелый крейсер «Аскольд» находится недалеко от Шанхая, в Фушуне. Французские броненосцы «Монкальм» и «Дуплекс», очевидно, стояли на якоре во Владивостоке. О диспозиции британского флота на Дальнем Востоке было известно следующее: броненосцы «Минотавр» и «Гэмпшир», сопровождаемые многочисленными эсминцами, находились в Вейхайвее, к северу от Циндао; боевой корабль «Триумф» был на юге в Гонконге с подводными лодками и эсминцами; легкий крейсер «Ярмут» находился в Шанхае; еще один легкий крейсер, предположительно «Ньюкасл», — в Нагасаки. Никто в Циндао еще не осознал воинственности Японии.

По случайному совпадению, немецкие канонерские лодки «Илтис» и «Тигр» с Восточно-Азиатской военно-морской базы и старый крейсер «Корморан» с Австралийской военно-морской базы находились в Циндао.

К сожалению, «Корморан» не был готов к сражению, он стоял в сухом ремонтном доке, поставленный для двухгодичного капитального ремонта. Торпедный катер S90 вернулся из Печилийского залива только несколько дней назад. Канонерская лодка «Лухс» находилась в Шанхае, а «Ягуар » на реке Янцзы и шел вниз по течению в Шанхай. Он тоже направлялся в сухие ремонтные доки, потому что ему, пробитому китайским судном, требовался серьезный ремонт. «Лухс» получил приказ немедленно следовать в Циндао; «Ягуар» — как можно быстрее закончить ремонт и присоединяться к нему. Небольшие речные канонерские лодки «Оттер», «Ватерланд» и «Циндао» будут стоять в определенных для них местах в нейтральном Китае и отправят свои экипажи в Циндао. Следовало начинать организацию материально-технического обеспечения, благодаря которому пойдут бесперебойные поставки угля и провизии эскадре. Как показывают эти шаги, эскадру не застигли врасплох.

Многочисленные вопросы решались гладко благодаря помощи консульств в портах и большинства капитанов торговых судов. Циндао, в котором находился эффективный радиопередатчик, преуспел не только в своевременной доставке канонерских лодок в Циндао, но также предупредил суда-угольщики и послал их в японские или китайские порты для встречи с эскадрой.

Командир «Эмдена» получил следующее послание, переданное по радио командованию крейсера: «Предлагаю «Эмдену» в случае введения в действие плана В (Франция — Россия) направляться на юг, чтобы установить в Сайгоне и других портах Индокитая мины, вызвать общую сумятицу на берегу и нарушить французскую торговлю».

30 июля 1914 года

«Эмден» последовал примеру австрийского крейсера. В 06:30 лейтенант фон Мюке собрал всех офицеров и отдал приказ готовиться к боевым действиям. Матросам приказали очистить палубы и занять места по боевому расписанию для учений и маневров.

Собрали весь экипаж и на борт взяли дополнительное количество угля и припасов. Все напряженно работали. Все на борту, предназначенное для использования на войне, уже давно было инвентаризовано.

Это экономило время и облегчало предварительную работу по избавлению от огнеопасных предметов. Пришлось оставить на берегу многие из ценных предметов, которые облегчали жизнь экипажа в мирное время и делали ее более комфортной.

Командир корабля собрал офицеров у себя в каюте, проинформировал их о ситуации и отдал секретные приказы. Утром он также провел совещание с командирами кораблей «Тигр», «Илтис», «Корморан» и S90.

Во второй половине дня не несущие вахту офицеры в последний раз получили разрешение сойти на берег. Никто не говорил о путешествии домой, о котором так многие офицеры мечтали все лето.

Глава вторая Первый успех крейсера в Цусимском проливе

31 июля 1914 года

В 19:00 «Эмден» отчалил от угольного мола Императорских Верфей. Солдаты из морского батальона были поставлены охранять груду включенного в инвентарную ведомость имущества, которое спустили на берег. Крейсер пошел вперед, за ним следовал угольщик «Элсбет». Минные поля, ожидаемые недалеко от Циндао, еще не были установлены. Когда спустились сумерки, «Эмден» и «Элсбет» погасили все огни.