Последний джентльмен войны

Лейтенант Лаутербах, который после того, как поставил «Рязань» у причала, рухнул в измождении на койку, так и не смог найти время для отдыха. Вначале появился представитель администрации для оформления документов на трофейное судно. Затем командующий «Корморана» и строительные инспекторы с верфи захотели осмотреть «Рязань», чтобы принять решение о ее пригодности к переделке во вспомогательный крейсер. Лаутербах смирился с отсутствием сна и отправился на «Эмден» завтракать. Затем ему требовалось спешить в суд на продолжение слушания дела о захвате «Рязани». Наконец он вместе с абордажной командой вернулся на «Эмден». Экипаж и пассажиров «Рязани» собрали, накормили и разместили в ангаре на причале. В дальнейшем они были свободны отправляться во Владивосток по железной дороге. Моряки с «Корморана» несли вахту на «Рязани», которую привязали под портовыми кранами. «Корморан» встал рядом и тщательно вымыл русский корабль. На ней находился большой груз японского чеснока. После этого началась переделка судна.

Командиром нового вспомогательного крейсера «Корморан» (бывшая «Рязань») стал капитан-лейтенант Адалберт Цукшверт, а экипаж состоял из моряков, собранных по нескольким другим судам. Старый «Корморан», прибывший из Австралии, находился в Циндао с июня для капитального ремонта. На его преемник перегрузили восемь орудий калибра 10,5 см и прожекторы, позднее оголенный каркас будет потоплен.

Во второй половине дня шестого числа гармония угрожала нарушиться. Как и на всех крейсерах эскадры, на «Эмдене» в прачечной работали китайцы, «старший» и трое подчиненных. Старший, Джозеф, работал на «Эмдене» много лет и хорошо говорил по-немецки. В этот день рабочие прачечной объявили, что не поплывут с крейсером. Это будет слишком опасное плавание. Уговорами и обещаниями Джозеф убедил своих подчиненных остаться. Он обещал им более высокое жалованье, затем отправился к офицерам, чтобы решить проблему.

— Ну, Джозеф, ты хочешь нас покинуть? — спросили у него.

— Нет, но я должен платить своим рабочим больше денег. Конечно, я останусь. В конце концов, я ведь старожил «Эмдена». Я был на крейсере у Понапе и Уху. Я всюду плавал с вами. Я не боюсь.

И таким образом рабочие прачечной остались и экипажу не требовалось беспокоиться о чистом белье. По-китайски прачек называют «си-и-ди», а поэтому трое рабочих Джозефа стали известны — что было не очень вежливо — как Сиди-1, Сиди-2 и Сиди-3. Все трое погибнут в сражении 9 ноября 1914 года. Их настоящие имена никто никогда не узнает.

На следующие несколько дней в распоряжение «Эмдену» передали грузовой корабль компании «ХАПАГ» «Маркоманния» с капитаном Фаассом и старпомом Балем. Корабль вместимостью 4505 регистровых валовых тонн, был построен в 1911 году в Великобритании и назван «Нигаристан». В 1913 году его купила компания «ХАПАГ». Он будет верно служить «Эмдену» не несколько дней, а до 12 октября 1914 года, когда недалеко от западного побережья острова Суматра его затопит экипаж, чтобы он не достался британскому легкому крейсеру «Ярмут».

Лебедь Востока, как называли «Эмден» немецкие моряки на Дальнем Востоке из-за его грациозных очертаний, начал путь на войну, не зная, что она принесет. Пришел приказ отчаливать и весь экипаж собрался на палубе. «Эмден» медленно развернулся нос к выходу из гавани. Экипаж «Императрицы Елизаветы» троекратно прокричал «ура» уходящему крейсеру; к ним присоединился экипаж «Корморана» на верфи. Экипаж «Эмдена» ответил сердечным прощанием. Губернатор Циндао, капитан Мейер-Валдек, также хотел проинспектировать «Принца Эйтеля Фридриха» перед отплытием, и проплыл мимо «Эмдена» на моторной лодке, откуда дружески салютовал. Его офицеры сняли фуражки и помахали ими. В спокойном, чистом воздухе крейсер медленно выходил из гавани, а затем взял курс на море. Судовой оркестр играл «Дозор на Рейне» и моряки подпевали.

Город мерцал в солнечном свете. Многие моряки задумывались, увидят ли когда-нибудь Циндао снова. Город, драгоценный камень Дальнего Востока, казался красно-золотым в лучах солнечного света, это была мирная картина. На берегу аккуратные, очаровательные домики стояли длинными рядами, и на них падала тень от горы. На заднем фоне поднималась горная цепь, покрытая яркой зеленой растительностью. Из розоватого утреннего тумана показался купол церкви с крестом наверху. Аккуратные казармы и правительственное здание стояли дальше справа, вдоль пляжей. Картина обрамлялась белыми бурунами и ударяющимися о скалистый берег волнами, подобно алмазам и жемчугам, выбрасываемым щедрой рукой Нептуна. Провинциальное очарование и немецкое упорство создало эту сказочную землю в центре негостеприимного региона.