Последний джинн

Повисла пауза.

«Хаммер» настиг такси, но состязаться с ним в маневренности не стал.

– У меня нет хозяев! Заруби это себе на носу! Я сам себе хозяин!

– Врешь, внучек, – усмехнулся Селим. – Мы оба знаем, кто тебе дал карт-бланш на охоту за старыми недругами.

– Ну и кто?

– Негуманские вербовщики. Чтобы отвлечь наше внимание от Великой Пустоты. Интересно, что они тебе посулили?

– Тонну золота, – с неискренним смешком ответил Ульрих. – Никто мне ничего не сулил. Но ты сказал – наше внимание. Неужели ты с ними, с этими уродами?

– Кого ты имеешь в виду?

– Людей, дедуля. – Еще один смешок. – Ты же всегда был индивидуалом, да к тому же еще и Червем становился. Переходи на мою сторону, мы их всех заставим землю в страхе жрать!

– Красивая у тебя мечта. Кстати, я лечу домой, ты знаешь это место, в двух минутах лета отсюда, еще мой прадед строил там усадьбу. Сядем, потолкуем спокойно.

– Я бы потолковал, да только не верю, что ты присоединишься ко мне. Или друзей своих вызовешь. Придется их «мочить» всех, вместе с тобой.

– «Мочить» – дело нехитрое. Да и не «замочишь» всех-то, найдутся и на тебя умельцы, отстрелят умную голову. Предлагаю начать переговоры, пока еще не поздно.

– Не дури, дедуля. Обратно в тюрьму я не сяду. А тебя предупреждаю: будешь якшаться с безопасниками – не пожалею!

– Спасибо на добром слове, внучек, – смиренно поблагодарил Селим.

– Учти, старик, я не шучу.

– Трус ты, однако! Ведь беззащитных убиваешь, исподтишка, подло. Один на один, поди, кишка тонка?

– Ты о чем, старый?! – с безмерным удивлением спросил Ульрих. – Да я же из тебя чучело сделаю, настоящим червяком ползать будешь!

– А попробуй. – Селим сделал крутой вираж и понесся к блестящему пузу «Хаммера», словно собираясь его протаранить.

Ульрих едва не попался на этот маневр, реагируя на него совершенно бестолково: аппарат начал подниматься в небо, вместо того чтобы сманеврировать на скорости, и это указывало на растерянность пилота. Селим вполне мог настичь его и попытаться сбить. Но система безопасности «Хаммера» наконец проснулась, он рванулся вперед, выгибая крутой «лепесток» разворота.

– Ах ты, старый пень! – опомнился Ульрих. – Ну, сам напросился! Я тебе покажу!

«Хаммер» хищно кинулся на такси, и в это время в инцидент вмешалась воздушная полиция.

Сверху на «Хаммер» кинулся мощный сине-белый галеон «БМВ» с мигалками. Второй галеон с надписью по бортам «ФАИ» метнулся «Хаммеру» наперерез. Заревели динамики:

– Пилот «зеркала», немедленно остановитесь! «Хаммер» борт «сто одиннадцать», приказываю остановиться! В противном случае будем вынуждены применить «красную завесу»!

Но Ульрих не стал ждать, пока его начнут ловить «сачком» силового поля. Он увернулся от второго галеона аэроинспекции и понесся к башням окраины Франкфурта.

До Селима донеслись последние угрозы Ульриха:

– Я тебя еще подловлю, старый дурак! Ты у меня попляшешь!

Машины инспекторов бросились в погоню за нарушителем.

Взбаламученная струя разнокалиберных летательных аппаратов начала успокаиваться.

Селим расслабился, направил такси вдоль Ремарк-штрассе, жалея, что контакт с Ульрихом не состоялся. Возможно, им удалось бы достичь компромисса и кровавая охота на людей прекратилась бы.

Показались виллы и усадьбы частных владений.

Такси свернуло к двухэтажному коттеджу с двумя готическими башенками и светло-коричневой крышей под старинную черепицу.

Был май, цвели вишни, от забора до забора участок Хорстов усеивали шпалеры цветов и кустов экзотических растений, так любимых Селимом.

В душе поднялось странное волнение, будто он внезапно проснулся и обнаружил, что ему всего пятнадцать лет, вся жизнь впереди, а все случившееся с ним является всего лишь недобрым сном.

Такси рухнуло на площадку перед коттеджем.

Селим вылез, не обращая внимания на причитания инк-водителя о повреждении кабины, мысленным усилием послал его подальше.

Флайт улетел.

Селим подставил лицо под лучи солнца (утро, а уже почти жарко) и, улыбаясь, направился к дому, предвкушая встречу с детством. Вызвал домового по имени Курт:

– Открывай, старина, это я.

Сначала он обошел участок, обнимая его всей сферой чувств и не-чувств, ласково поглаживая цветы и ветки деревьев. Потом искупался в бассейне, переоделся, включил кухонный комбайн и приготовил фойяр. С чашкой напитка вышел в сад, присел на скамеечку в беседке.

С тех пор как от него ушла Берта, он жил один. Родственники в Германии и за ее пределами не изъявляли особого желания встречаться с ним, а потом и вовсе перестали откликаться, и бывший полковник контрразведки Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст не стал им напоминать о себе. Замкнулся, ушел в тихую жизнь пенсионера, построил теплицу, а когда появилась возможность купить участок на других планетах, улетел на Меркурий.