Последний эскогир

– Кто это? – Тара обернулась, но никого не увидела.

– Мне не показалось! Умоляю, помоги! Я не знаю, где нахожусь и как отсюда выбраться!

Кареглазая быстро пошарила по карманам и нашла спички. Чиркнув, она начала осматриваться.

– Мне не пошевелиться! Вокруг темнота! Скажи, что я здесь! Эльра!

– Вода ходит кругами! – Заключила девушка. – Выходит, ты под водой. Ты умерла?

– Нет! Нет! Не умерла. Помню, что отправилась за детьми …

– И что случилось потом? Ты здесь? Эльра? – Раздалось эхом, но голос не ответил, а вода успокоилась.

Из воды вылез черный длинный язык и медленно обвил ногу спящей. Натянувшись, бескостная мышца резко дернула кареглазую. Запаниковавшая девушка пыталась за что-нибудь зацепиться, но не смогла.

Оказавшись под водой, Тара смотрела на отдаляющееся светлое пятно. Барахтая руками и свободной ногой, она всеми силами пыталась противостоять неимоверной силе. Наткнувшись на камень, девушка ощутила второе дыхание и схватилась за ножны. Нащупав рукоять клинка, она срезала язык, как под водой раздался вопль и поднялись огромные пузыри. Тара оттолкнулась от камней и поплыла на поверхность.

Выбравшись, кареглазая откашлялась и закричала от боли. Только сейчас она почувствовала жжение глаз. Не успев прийти в себя, девушка ощутила толчки снизу. Задрожавший потолок начал терять свои зубы. Стены затрещали.

Тара побежала к лестнице и спряталась на первой ступени. Она сложила голову на колени и закрылась руками. Каменная ладонь сорвалась вниз и упала в реку. Под ней прорвалась вода и направилась туда же. Содрогания пещеры прекратились.

Подняв голову, девушка увидела перед собой открытое небо новорожденного рассвета и беззаботную стаю птиц. Крохотный заступ, на котором она устроилась, чудом избежал скола.

Внутри пещеры раздался шорох.

Выглянув, кареглазая обнаружила рассыпанную стену. Залп света освещал остатки соленой пещеры, образуя маску алмазной залежи. Заметив среди лучей солнца силуэт в черном одеянии с золотым орнаментом на подоле, Тара инстинктивно спряталась. Мужчина сделал вид, что ничего не заметил и вышел из пещеры.

Спустя время, Тара пробралась через развалины и выбралась наружу. Больше всего ей хотелось обнять землю, ощутить траву и услышать листву деревьев. Девушка забыла про замеченного человека, но он не забыл. Наблюдая за уходящей девушкой, незнакомец предпочел остаться в тени.

Моросивший дождь заставил Тару укрыться под деревом. Услышав голоса, она заметила отряд людей в коричнево-красной форме. Кареглазая хотела обратиться к ним за помощью, но в последний момент, передумала. Дождавшись, пока отряд скроется за горизонтом, она продолжила путь.

Это был отряд драконоловов, предводителем которого являлся знаменитый Костом Кровь – основатель драконоловов. Он неожиданно для всех решил лично возглавить внеочередную вылазку, из-за чего самооценка членов отряда взмыло до небес.

Ходили слухи, что главарь никогда не покидал штаб, абы с кем, и всегда шел навстречу с драконом, которого предварительно выслеживали в течение долгих месяцев или даже лет. Но это поход для всех оставался загадкой.

Поднявшись на холм, Костом вошел в разваленную соленую пещеру, внутри которой оставался дух присутствия.

Колодец бросился в глаза в первую очередь. Он присел на корточки у края расщелины и стал всматриваться в глубину.

– Что же ты тут прятал? – Спросил он подозрительным тоном, как его позвал подопечный взглянуть на «нечто интересное» снаружи. – Что еще?

– Недалеко отсюда обнаружили следы. Их большое количество, думаем, что было двое дракона на одном месте.

– И почему вы все еще здесь?

– Виноват, вы двое за мной!

– Стой, болван. Раз вы сразу не отправились, я сначала взгляну.

Драконолов виновато поклонился и провел командира до следов.

– Здесь точно была драка.

– Нет! Где поваленные деревья, обугленные деревья.

– А разваленная пещера? Может одного другого толкнул и этого хватила. Дальше, они полетели в небо.

Оба охотника замолчали, как только увидели командира. Тот взглянул на место и отдал приказ пойти вслед за девушкой. Подопечные переглянулись – никто не знал, о ком идет речь.

Костом сделал вывод о том что, случайно набранный отряд – сборище недоумков и угрюмо повел всех за собой.

Девушка наконец-то обнаружила заветную реку и прильнула к ней ртом. С каждым глотком, кареглазая чувствовала восстановление сил. Заметив рядом знак деревни, она не поверила своему счастью.

Переходя мост, в глазах Тары все замельтешило. Она потеряла контроль над собой и свалилась в реку. Оказавшись в воде, девушка тут же открыла глаза и вынырнула.

– Что происходит?! – Запаниковала она. – Где я?

Девушка держалась над водой, озираясь по сторонам. Выбравшись на берег, она осмотрела чужие кисти, ноги и волосы. Ничего не понимая, девушка подошла к воде и узнала только свои звериные черные глаза.

– Что со мной? Как я тут оказалась? Это не… я, – полушепотом заключила она и обернулась.