Последний герой

— Может быть и так. Может быть, ошибся я. — улыбнулся Кот. — Но все же я хочу забрать его с собой, пусть будет готов к тому времени, как я доберусь. Поставлю в уборщика в каюте — будет по прямому назначению работать…

— Интересно…

Голограмма юриста подернулась рябью, а голос «поплыл», «зажевался», и, в конце концов, полностью пропал. Исчезла и замершая фигура, сотканная из множества лучей-нитей.

— Соединение прервано. — прокомментировал ИскИн. — Мощности корабельных антенн недостаточно, доступ к передающим устройствам станции заблокирован.

— Тьфу! — чертыхнулся Кот. — Дай связь с хозяином станции! — и, стоило только мелькнуть сообщению об установленном соединении, пошел в атаку: — Йокх! В чем дело?! У меня шел очень важный разговор, а связь как обрубило! ИскИн рапортует, что…

— Я не давал разрешения на использование своих антенн. — хмурый здоровяк оборвал возмущавшегося гостя. — Счет за использование будет выставлен отдельно. Как и штраф за несанкционированное подключение!

— Да черт с ним, с этим счетом! Мне связь нужна!

— Профилактика. — ответил здоровяк. — Ничем помочь не могу.

Йокх сбросил вызов, оставив Кота кипеть негодованием.

86

— Вооруженный транспорт «Золлас», идентификационный номер… — раздался голос вахтенного офицера с флотского крейсера, патрулирующего дальние подступы к столичной планете. — Вы остановлены для проведения досмотра. Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов. Повторяю! Вооруженный транспорт…

— Исполняю! — отозвался Зул. — Офицер! А в чем причина? Мой транспорт принадлежит к флотской эскадре, к чему все эти танцы? У меня сроки горят…

— Сожалею! — нейтрально ответил офицер. — Повышенная готовность. Досматриваем всех, без исключения. Приготовьтесь к принятию досмотровой команды!

— Принял! — кисло отозвался Зул. — Ждем ваших ребят на втором шлюзе, обозначаемся зеленым маркером.

Через десяток минут бот, забитый до зубов вооруженными десантниками, пристыковался, а разбившиеся на боевые тройки проверяющие разбежались по кораблю. Командовавший партией флотский лейтенант бодро вошел в рубку.

— Капитан! Список и состав команды, перечень груза! — потребовал он.

— Да всегда пожалуйста! — отозвался Зул.

Повинуясь неслышному приказу ИскИн сформировал отчет, отправив его адресату.

— А в чем, кстати, причина-то? — вроде как невзначай спросил Зул. — Ваш вахтенный офицер так ничего толком и не сказал, мол, повышенная готовность в гарнизоне… Господин лейтенант! Мы ведь тоже вроде как не чужие, к Флоту относимся, хоть и не в основном составе играем. Вот, только из рейда вернулись, никаких хшаровых новостей не знаем… Эскадра раны зализывает, а мы сюда, с отчетом, да и припасов прикупить не мешало бы. Может, просветишь?

— Да что тут просвещать-то? — в сердцах высказался лейтенант, успевший бегло просмотреть списки и раздать команды подчиненным. — Повезло вам, что «раны зализываете». — он нервно хохотнул. — Так бы и вас впрягли по полной программе!

— Так в чем дело-то? Может, мы и «впряглись» бы, если дело хорошее…

— Окраины что-то мутят, наемники вконец оборзели, а уж контрабандисты вообще берега потеряли! Под кого угодно рядятся, лишь бы запрещенку протащить! — сморщился лейтенант. — И тащат-то в основном оружие… А это, сам понимаешь, никому не нужно, чтобы на шарике чернь восстала. Вот и приходится, как проклятым, крутиться! Патруль, патруль, регламент — и снова в патруль… — тоскливо произнес он. — Вашим-то хорошо… Отчет, вон, отправили, что рейд завершен, а эскадра на обслуживании и ремонте — и отдыхаете! Были бы линейными — давно бы здесь околачивались! Может, и нам попроще бы стало…

— Что, настолько все плохо? — сочувственно покивал Зул.

— Ты не представляешь, насколько… — вздохнул лейтенант. — Мы уже третью декаду в полном аврале, вдохнуть-выдохнуть некогда! Минутку… — флотский расфокусировал взгляд, вчитываясь в одному ему видимые строки, и потребовал: — Доступ к связи!

— ИскИн! Исполнить! — скомандовал Зул.

— Господин лейт-комм! Проверка проведена! Судно принадлежит вспомогательной эскадре Флота, списочный состав и заявленный груз соответствуют! Да… Да… Есть выдвигаться! — доложил лейт, и, вздохнув, посмотрел на Зула. — Вот, видишь… Все бегом, бегом, бегом… Хорошо вам, «помогашкам». Хоть отдохнуть можете, да и рисков у вас поменьше: чуть что — хлоп, и свалили, мол, цель не по силам и задача невыполнима. А нам, понимаешь, лбом упереться — но выполнить…

— Да и у нас не все так просто… — кисло ответил Зул. — Дают задачу: патруль, а по факту там рейдерская эскадра шныряет или вообще хшары пойми что творится. Вот недавно пошли вроде как пиратов гонять, а нарвались на наемников корпоратских, взбунтовавшихся вроде как. Едва в крошку нас не покрошили, из неполного десятка половина — в хлам! Еле ноги унесли…

— Да уж, дерьма везде хватает. — согласился с ним лейтенант. — Но все же у вас поменьше, поменьше… Ладно, кэп! Чистого пути тебе! И… не маячь перед штабными там! Привлекут — не отвертишься!