Последний герой

Крейсер, благополучно отстрелявшись, вернулся на прежнюю позицию для перезарядки. Под влиянием боевого коктейля мысли Ас Асстера потекли ровно и плавно, но в то же время обрели необычайную цепкость и остроту.

— Вот… снова эти помехи. Но откуда? — он мазнул глазами по мониторам. — Все в пределах нормы… Стоп!

Капитан всмотрелся в диаграмму энергоактивности. Вроде бы никчемный параметр, показывающий наличие поблизости активных энергоконтуров … Параметр, на который давно уже никто, привыкший действовать в составе флотов и эскадр, не обращал внимания. Да и сам Асстер не заметил бы ничего, если бы не коктейль!

Переключенный режим сканирования пространства показал, как совсем рядом с кораблем распускаются цветки мощных генераторов. Совсем рядом… Там, за каменной массой астероида! Внутри него!

Постепенно почти весь астероид покрылся прожилками активных энерговодов, а замерший Ас Асстер на обзорных экранах увидел, как из ясно видимой глубокой расщелины появились какие-то существа. Еще вялые, они, тем не менее, поползли по поверхности каменюки, скрепляя между собой разошедшиеся от случайных попаданий скалы и камни.

Резкий ревун включившейся тревоги заставил вздрогнуть весь экипаж. ИскИн, отметивший интерес капитана к участку поверхности астероида, опознал появившихся существ!

Архи!

— Назад! Назад!! — сердце Ас Асстера, несмотря на все вколотые препараты, вновь принялось колотиться возле самого горла. — Самый полный назад!

Жесткие инструкции, полыхнувшие перед взором ошалевшего от долгого боя и переизбытка боевых коктейлей капитана, при встрече с этой «галактической чумой» предписывали лишь одно: разорвать дистанцию!

Инъектор сходящей с ума автоаптечки раз за разом ширял мокрую от пота спину командира крейсера, пытаясь привести того в чувство.

25

— Коммандер Сетхейм! Что случилось? — адъютант буквально ворвался в каюту «главного СБ-шника». — Адмирал занят, отправил меня.

В самом начале боя безопасник, буркнув что-то вроде «не хочу тут мешаться, поработаю у себя», покинул рубку, за что удостоился уважительных взглядов и самого адмирала, и всего штаба.

Повезло Флоту с безопасником: под ногами не мешался, куда не надо — не лез, каких-то своих порядков и особых требований не предъявлял. Делал потихоньку свое дело, лишь изредка что-то говоря адмиралу, после чего обычно следовали кадровые перестановки или какие-либо другие, незначительные в общем-то, перемены.

Адъютант даже втихую завидовал спокойствию, невозмутимости и рациональной рассудительности «черного», иногда даже невольно копируя его поведение. Адмирал, замечавший очень многое, только посмеивался над своим адъютантом, и лишь однажды, вызвав того к себе, строго заметил: «У вас разный опыт и разные способности. Он — может, а ты… Делай свою работу, будь на своем месте. Ты меня понял?». Штаб-коммандеру хватило этого небольшого внушения, но уважения к безопаснику только прибавилось.

Сейчас же Сетхейм, так и не надевший скаф, сидел в своей каюте, сцепив руки в замок на голове и уставившись в переборку.

— Коммандер Сетхейм! Что случилось? — повторил адъютант. — Коммандер?

В ответ Сетхейм что-то сказал, но слов слышно не было. Адъютант сделал несколько шагов вперед, наклонился и заглянул под сжатые руки. Лицо безопасника было покрыто бисеринками пота, глаза закрыты, губы беспрестанно шевелились. Адъютант открыл забрало и прислушался.

— Плохо-плохо-плохо… — бормотал Сетхейм. — Уходи Осоон, уходи, уводи корабль, уходи, уводи, уводи, уводи…

— Коммандер! — адъютант потряс безопасника. — Коммандер!!

— Где адмирал? — открыл глаза Сетхейм. — Не могу больше… Где адмирал?!

Бисеринки пота, собравшись вместе, ручейками потекли по бледному, бледнее мела, лицу безопасника. В глазах стояло безумие.

— Идет бой. Адмирал отправил меня… — отшатнулся адъютант.

— Уводи флот. Уводи людей. — с трудом, через силу выговорил Сетхейм. — Здесь плохо. Я едва держусь… Плохо… Боль! Смерть!

— В чем дело?! — адъютант взял себя в руки. — Что доложить адмиралу?

— Сильно… Сильно… — тело Сетхейма дернулось. — Уводи флот! Уводи! Здесь… плохо… — голос его изменился, приобретя щелкающие, неживые интонации. — Помехи. Устранить. Устранить помехи. Устранить! Устранить!!

Сетхейм дернулся еще раз, заскреб руками по столешнице, глаза налились кровью, а голос превратился в какое-то рычание: — Устранить!!! Помехи!!! Устранить!!!

Вместе с вырвавшимся криком коммандер выхватил откуда-то игольник и практически не глядя, не отрывая пальца от курка, высадил всю обойму в сторону адъютанта. От смерти штаб-коммандера спасла только качественная броня бронескафа, честно выдержавшая попадания.

— ИскИн! — в голос завопил адъютант, выскочив в коридор. — Покушение! Заблокировать каюту! Допуск только по разрешению командующего!!!

— Принято. — замок явственно клацнул, отсекая безумного безопасника от остальной команды.

— А-а-а!!! — безумный крик раздался со стороны кубриков, в которых размещались служащие СБ. — Помехи!!! Устранить!!!

26

— Третью группу отвести по вектору четырнадцать. Слишком большие потери, нужен отдых. — присмотрелся адмирал Ас Оссон.