Последний герой фэнтези

– Кто сказал, что для тебя? Я имею в виду, лучше для нас… Ладно, будем считать, что я пошутил. Мне совесть не позволит поступить так. Впереди пойду я. Все равно я наиболее подготовле-е-е…

Конь улетел в пропасть, внезапно образовавшуюся под ним. И его вопль затих где-то вдали.

– Не может быть… – тихо прошептала принцесса.

Иван почувствовал, как что-то сдавило горло. В глазах защипало.

Карапуз и Меткий Стрелок растерянно посмотрели друг на друга.

Никому не хотелось верить в то, что произошло. Но, увы, оно произошло. Пропасть казалась невероятно глубокой – ее дна не было видно, а крыльев у Коня не было. В обычном состоянии…

Все четверо стояли на краю, вглядываясь в глубь ямы в надежде увидеть Коня. Но чуда не происходило, четвероногий спутник не возвращался.

– Как же мы теперь… – растерянно произнесла Лили. – Без него…

– Ну… как-нибудь… это, конечно, тяжело… но надо продолжать жить…

– Жить – это понятно, я спрашиваю: как мы без него доберемся до Амулета Мощи?!

Иван, Меткий Стрелок и Карапуз переглянулись. Гном всхлипнул, эльф поспешил обнять друга и прижать к себе.

Лили стояла отдельно с независимым видом.

Иван тихо, скорее для себя, сказал:

– Прощай, Конь. Ты был отличным воином и прекрасным боевым товарищем. Я всегда буду помнить тебя. Ты будешь для меня примером для подражания. Я никогда не встречал более умного, доброго, верного… коня. Как, впрочем, и человека.

Немного помолчал и добавил громче:

– Друзья! Давайте почтим нашего товарища минутой молчания…

Ни магиня, ни эльф с гномом не знали традиции, о которой говорил Иван. Но они не стали задавать вопросов.

Ровно на одну минуту воцарилась полная тишина, только Карапуз изредка тихо всхлипывал.

– Если я вернусь… Обязательно помяну тебя, – пообещал Иван. – И поставлю тебе памятник… А пока… я отомщу за тебя. Клянусь, отомщу!

Давние распри и обиды были забыты. Только сейчас Иван понял, насколько свыкся с четвероногим другом. И его смерть стала для него настоящей потерей. Иван чувствовал ненависть. Такую, какой не испытывал еще никогда. Сейчас он был полон решимости идти вперед, уничтожать врагов, добыть Амулет Мощи и остановить лорда Вольт-де-Ампера. Чтобы жертва Коня не оказалась напрасной.

– Иван, надо идти дальше, – тихо сказал Меткий Стрелок. Глаза его подозрительно блестели. Карапуз уже не скрывался, шмыгал носом и вытирал глаза рукавом.

– Надо. Жаль, что мы не сможем похоронить его по-человечески. Он навеки сгинул в этой пропасти, она стала его могилой… Конь, ну как же так? Я не могу поверить, что никогда больше не увижу тебя. Это страшное слово «никогда». Никогда не увижу. Не поговорю. Ты никогда больше не лягнешь меня копытом в живот… Никогда! Я не могу в это поверить! Для меня ты всегда будешь жив…

– Хватит, Иван, надо идти… А то я сам заплачу! А сейчас не время! Потом, Иван, все потом. Потом мы оплачем его. Потом будет время. А пока… пока надо держаться. И идти.

– Только как мы преодолеем эту пропасть? – спросила Лили.

Вопрос не из легких. Пропасть занимала весь коридор по ширине. А по длине, по прикидкам Ивана, не меньше десяти метров.

– Надо возвращаться назад, – предложил Меткий Стрелок. – Искать обходной путь.

– Без Коня мы заблудимся.

– Даже если преодолеем эту яму и пойдем прямо, риск заблудиться неменьше.

– Смотрите!!! – завопил Иван. – Конь!!!

На дальней стене ямы появилась фигура Коня. С трудом передвигая ноги, он полз по стене.

– Конь! Ты жив! Я знал, я верил! Конь, выбирайся!

Восторгам Ивана не было предела.

Коню потребовалось несколько минут, чтобы достигнуть края ямы и выбраться наружу. Потом он отошел назад, разбежался и одним гигантским прыжком преодолел пропасть, оказавшись возле спутников. Герои кинулись к нему, обнимая.

– Как тебе это удалось?!

– Ну пришлось попотеть… Хорошо, что я упал не под прямым углом. После нескольких километров полета удалось сблизиться со стеной ямы и прилепиться к ней. Я говорил, что в мои гены была добавлена ДНК мухи? От нее мне досталось много чего… В частности – то, что позволяет мухам бегать по потолку и стенам. Вот мое копыто? Видите эти две ленточки? Из них выделяется клейкое вещество, позволяющее намертво приклеиваться к любой поверхности. А видите эти коготки? Как вы думаете, зачем они? А чтобы отрываться! Проблема любой мухи не в том, как приклеиться, а как отклеиться. В этом ей помогают коготки. Муха умеет отрываться от стены четырьмя разными способами. Я, правда, освоил только один. Мало практики было… В общем, я полз по стене, как муха. Мне повезло. Это была магическая яма. Бездонная. Я бы летел вниз, пока не умер с голоду.

– Конь, я так счастлива! – Лили обняла Коня за шею, прижалась к нему. – Я так переживала за тебя… Не то что эти мужланы…

– Конь, а почему ты не использовал левитацию? – поинтересовался Иван. – Как тогда, когда нас атаковала ведьма амазонок…