Последний герой фэнтези

Мне стало известно, что ты, Иван, пришел в наш мир, чтобы спасти его. И вы – эльф Меткий Стрелок и гном Карапуз – должны помочь ему. Поэтому мы спасли вас. Правда, согласно информации моих разведчиков, в отряде должны быть еще двое – Конь и принцесса Лили. Но их, увы, мы пока найти не можем. Хотя поиски продолжаются… В общем, мы поможем вам. Дадим оружие и доставим к Острову Летающих Черепов. И поможем покинуть его. А дальше действуйте сами.

– Я никуда не пойду без моего топора! – заявил Карапуз.

– А я – без моего верного арбалета!

Нептун нахмурился:

– И где же вы их потеряли?

– Мы были на корабле под названием «Мария Целеста», – объяснил Карапуз. – Потом нас гнусно опоили, усыпили – и продали в рабство! Что стало с нашим оружием, я не знаю! Но оно может быть на том корабле.

– Хорошо, я отправлю сообщения всем рыбам, и если они увидят такой корабль, то сообщат мне. Я пошлю туда русалов, они обыщут корабль. Если там будет ваше оружие, они доставят его.

– Вот и пускай ищут! – безапелляционно заявил Меткий Стрелок. – А пока мы не получим нашего оружия, никаких переговоров не будет!

Иван видел, как изменился в лице Нептун, явно хотел сказать что-то резкое – но передумал. Тяжелые времена, когда морским богам приходится идти на поводу У трусливого эльфа.

– …Итак, чтобы между нами не осталось неясностей… Вот она – та, кого вы продали в рабство. Я уж не говорю про одного суперконя, которого гнусно опоили снотворным и хотели пустить на мясо…

– Это все он! – наперебой закричали моряки, дрожащими руками указывая на своего бывшего капитана. – Мы были против!

– Я с вами уже поквитался… А вот она – нет. Поэтому лучше не перечьте ей…

Чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений, Лили взглянула на самого крупного и выглядящего самым опасным пирата…

С воплями он взлетел в воздух, подлетел к стене, ударился о нее и застыл, удерживаемый за горло железной хваткой. Затем в воздух поднялся меч. Высвободился из-за пояса одного из новоявленных пиратов и взмыл. А потом, со свистом рассекая пространство, пролетел через палубу и воткнулся в дерево возле шеи моряка. За ним последовал второй меч, воткнувшись возле шеи с другой стороны. Следующие мечи один за другим вонзались в дерево возле запястий, коленей, между ног…

– Теперь понятно, что я могу сделать с любым, на кого разозлюсь? – поинтересовалась принцесса. – И учтите, я очень вспыльчива…

Она отпустила пирата, и тот с глухим стуком упал на палубу.

«Опять магия», – с сожалением подумала Лили. Но надо же было это продемонстрировать! Да и так прикольно… И вообще, на фоне сегодняшних приключений такая небольшая порция незаметна… Но пора завязывать. В ближайшие несколько дней никакой магии. Совсем. Иначе могут начаться необратимые изменения…

– Конь! – завопил бывший капитан. – Как я рад вас видеть! Вы видите, что со мной сделали эти… эти… Я не представляю, как я мог столько лет плавать вместе с ними! Как они могли предать меня! Прошу вас, освободите меня! Помните, как хорошо мы с вами сотрудничали? По-моему, просто отлично сотрудничали! Освободите меня, и вам будет намного проще управлять этой командой!

– Мы – законопослушные граждане и не собираемся заниматься подрывной деятельностью и свержением власти, пусть даже на одном маленьком корабле…

По палубе пронесся дружный вздох облегчения. Все прекрасно представляли, как будет отыгрываться на бывших подчиненных бывший капитан, имеющий поддержку захватчиков. Пусть капитаном он станет и ненадолго, но уж использует это время на все сто процентов…

Поэтому Джек Попугай старательно выслуживался, чтобы у Коня с Лили не возникло желания его заменить. Матросы выкладывались наполную, стремясь как можно быстрее доставить захватчиков к Острову Летающих Черепов, избавиться от них и забыть как страшный сон.

Лили, обессилевшая от постоянного использования магии, большую часть времени проводила в каюте. Почти постоянно спала, просыпаясь лишь для того, чтобы поесть. Конь – как мог, по-конски – ухаживал за ней.

Прошло двое суток, когда корабль подошел к месту, обозначенному на добытых картах как Остров Летающих Черепов.

Однако никакого острова там не было и в помине!

– Что это значит? – грозно поинтересовался Конь, сверкнув глазами.

Джек Попугай поежился.

– Э-э-э… мы доставили вас точно в то место, которое указано на карте. Я знал, что в этой местности нет никаких островов… Но не говорил, вам же виднее…

– Ты хочешь сказать, что Острова Летающих Черепов не существует?!

– Нет, что вы, никак нет! Этот остров есть, я много слышал про него… Там еще маги-налоговики жили. Потом они перебили друг друга, а их неупокоившиеся души поселились в их черепах, и теперь в таком виде они охраняют свой остров от посторонних! Этот остров есть, но я… не знаю, где он! Но он наверняка не в этой местности…

Конь задумался. Джек Попугай явно говорил правду. Коня в свое время немало учили психологии, языку мимики и жестов. И он умел читать людей как открытую книгу. И сейчас знал: Джек Попугай не врет.

Тогда… Где же остров? Неужели карты врут? И что делать?