— Лишь единожды я спрошу присутствующих: готова ли та, кого враги прозвали Громовая Песнь Ночи, та, кого друзья зовут Взбалмошной Зандрой, та, чьё плетение делает её моей дочерью, та, чьё генетическое наследие делает её моей внучкой, та, кто сотни раз стоял с нами плечом к плечу, защищая Асгард… Та, о ком смертные уже складывают легенды… Стать одной из нас?
— ДА! — Грянул громом ответ.
— Лишь единожды я спрошу тебя: желаешь ли ты быть одной из Асов?
— Да. — Тихо ответила девушка.
— ДА БУДЕТ ТАК! — Пророкотал мужчина, активируя величайшее плетение Вану, случайно найденное Асгардцами на заре их цивилизации.
Под ногами девушки засиял огромный сигил невероятной сложности. Его радужные всполохи пронизывали девушку и возносились к небесам через второй сигил, начертанный прямо над ней.
Девушка лишь сжала кулаки, терпя боль последнего испытания.
Шаг.
Битва.
Шаг.
Тренировка.
Шаг.
Над городом тысяч золотых шпилей метеоритный дождь, разрушающий величественные башни и порождающий мерзости, лишённые концепции жизни. На улицах паника. Сандра с отрядом носятся по городу, пытаясь организовать эвакуацию и защитить жителей.
Шаг.
Снова золотой зал с деревянным троном. Его обитатели что-то активно обсуждают и спорят. Бессмертный мужчина, постаревший за одну ночь, хмурится и вслушивается в голоса соратников. Вздохнув, он произносит надтреснутым голосом:
— Не думал, что подобное может произойти, но нам нужны союзники.
Шаг.
Битва на скалах.
Шаг.
Посольская миссия.
Шаг.
Битва в тоннелях.
Шаг.
Поредевшие обитатели Золотого зала принимают гостей. Мужчина на троне передаёт гостям кристалл, грани которого сияют радугой, а в центре притаилась абсолютная тьма.
Шаг.
Битва в космосе.
Шаг.
Битва в техногенном городе.
Шаг.
В Золотом зале всего несколько десятков разумных. Вставший с трона старик опирается на копьё и произносит речь, итогом которой становится:
— Я принял решение. Мы эвакуируем смертных в имматериум… Аркан разработан, источники энергии готовы. Пока живы те, кто помнит о нас, живём и мы.
Шаг.
Несколько десятков разумных прорываются через поглощённый Мерзостью древний город Вану, пытаясь вывезти архив доминирующей цивилизации прошлого цикла.
Шаг.
В Золотом зале всего трое разумных. Они едят, выпивают и смеются через боль, вспоминая и рассказывая друг другу забавные ситуации, в которых они побывали с умершими соратниками.
Я сделал последний шаг, отделяющий меня от ядра, и наконец коснулся его.
— Вероятность выживания… Всё ещё нулевая.
— Сука. — Обессилено произнёс азиат.