Последний госпитальер

Неожиданно в голове Сомова будто сложилась головоломка. Он понял, что был прав в своих предположениях. Энерговампиры – действительно детища приоров. Они первоначально были предназначены аккумулировать в себе самую чистую, самую мощную из существующих энергий в космосе – энергию живого тела. Биоэнергия должна накапливаться в вампирах, как в крохотных батарейках, и когда этой энергии будет достаточно, они отправятся к своим хозяевам, а те используют их как надежные аккумуляторы в своих уникальных технологиях. Скорее всего, приоры переросли и эти технологии. Или по каким-либо другим причинам оставили свои творения свободными.

Вампиры закружились хороводом вокруг приора. Собрались в темный шар, который лег на протянутую ладонь пришельца.

– Ты владеешь силой, – кивнул приор Черному шаману. – Но ты не владеешь разумом. Ты – зло. Приор обернулся к госпитальеру:

– Ты обладаешь разумом. В тебе есть зачатки силы. Тебе была дана «раковина», но ты не уберег ее. Почему?

– Я не смог.

– Хорошо.

Приор на миг задумался.

– Решено, – произнес он.

– Не надо, не надо, не надо, – забубнил Черный шаман, вылез из противоперегрузочного кресла и упал на пол, начал целовать пол. – Я – друг. Я принесу тебе сердца подданных. Я буду приносить тебе жертвы, Тот Который Ушел! Много жертв! Сколько захочешь! Мы будем друзьями, и ты вернешь мне псов – хищников мабуку! Не наказывай меня! Я твой раб!

Приор отмахнулся от него и вдруг рассмеялся. Теперь лицо его было лицом шута. Возможно, самого лучшего шута во Вселенной

Сомов почувствовал, что не может сдержаться, и тоже засмеялся.

А потом приор махнул рукой. И мир почернел вокруг людей.

***

– Ты смотри, – прошептал второй пилот.

Космоперехватчик КЛ-96/1 стремился к кораблям противника. Оставался небольшой шанс, что удастся подойти к разведчику, активировав в аварийном режиме силовые установки, и отправиться к праотцам вместе. Перспектива вспыхнуть плазменным взрывом не сильно нравилась двоим московитянам, но они не сомневались в предпринятом шаге. Какой ты космолетчик, если не можешь без колебаний пожертвовать жизнью ради жизни мирных людей?

Неожиданно НЛО и корабль-разведчик окутались легкой дымкой, а потом просто пропали с экрана.

– Куда они делись?

– А черт их знает.

Первый пилот передал рапорт на базу и осведомился:

– На Степи все в порядке?

– Полный, – ответили с земли. – Террористы не запустили оружие.

– Может, тревога ложная? Аризонцы просто решили поиграть на наших нервах, – предположил первый пилот, отключив связь с центром.

– Скорее всего. Но только зачем для этого жертвовать кораблем? – недоуменно спросил второй пилот.

– Они же сумасшедшие. Их мозги изъедены нейроусилителя ми.

– А НЛО откуда?

– А кто ж его знает?

– Ладно, заходим на станцию.

***

– Появление объекта в зоне действия оборонительного комплекса, – сообщил комп главному диспетчеру-координатору космослужбы Ниагары.

– Что за объект? – осведомился майор, глядя на экран, на которым бледно мигала зелено-красная точка.

– Уточняется, – сообщил дежурный офицер орбитальной базы. – Пытаемся выйти на связь.

Объект не совершал никаких маневров. Через пару минут комп сообщил:

– Идентификация произведена. Объект – разведчик класса ЭР-5, номер 267. Порт приписки– Ниагара.

– Вот это да! – воскликнул диспетчер-координатор. – Орбита-три. Обеспечьте этим блудным детям хороший эскорт. Швартовка – орбита. После швартовки весь экипаж – под стражу, и челноком на планету. Их тут ждут с Нью-Тауна.

– Понятно, майор.

– При попытке неповиновения открывайте огонь, Их нельзя упустить.

– Будет сделано.

Через час корабль-разведчик «Пионер» в сопровождении истребителей-перехватчиков подлетел к станции Орбита-два и вошел в автономный приемный карантинблок.

Ворвавшаяся внутрь группа захвата извлекла из кабины находящихся в состоянии прострации Динозавра и Черного шамана. Колдун твердил что-то типа:

– Враги, враги, все враги.

Когда его сцепили электронаручниками и вытолкнули из кабины, он сообщил солдатам:

– Еще полакомлюсь вашими сердцами.

Майор тоже находился в состоянии, близком к помешательству. Когда его вели по коридору, он изловчился, оттолкнул конвоиров, рванулся к Черному шаману и ударом головы в подбородок нокаутировал его, после чего поднял руки – мол, не сопротивляюсь, все в порядке.

– Черная тварь, – прошептал он. – Я разделаюсь с тобой при первой возможности.

– Я упьюсь твоей кровью, – прохрипел Черный шаман, приходя в себя от сокрушительного нокаута.

Отношения между подельниками испортились вконец.

Филатов уже несколько дней провел в госпитале. О нем начисто забыли. У правительства Московии сейчас были другие заботы.

Филатов шатался по станции и ждал вестей. Он периодически выходил на контакт с дежурной службой управления, но ничего не мог добиться толком. Он только знал, что разведчик аризонцев нигде не возникал. Но знал и то, что вскоре он где-нибудь возникнет.