Последний и решительный

Кайзер, прикрыв глаза и сложив руки, под удивленные взгляды генералов, взмолился истово, как никогда еще в своей жизни не молился.

И вот, в какой-то момент, когда казалось, что все, еще немного и придется отступить на последнюю спешно возводимую и по факту символическую оборонительную линию, все прекратилось. Войска противника встали.

— Что происходит? — вопрошал император, но никто ничего толком ответить не мог.

Антантовцы продолжали завозить в Бретань в большом количестве «пушечное мясо», в основном индусов и китайцев, сами пушки и снаряды к ним из Америки, но больше не атаковали. Причем не только на западном направлении, но и на южном прекратилась всяческая активность.

— Узнайте, что они задумали! — заистерил император, все это время находящийся на грани нервного срыва, при этом доктора его пичкали успокоительным — лауданумом, видя в происходящем какую-то хитрую уловку, оно и не удивительно, ведь совсем немного осталось, еще одно усилие и…

Узнали. Тем более что такое в секрете никак не удержать.

— Ваше величество, армию противника поразила эпидемия прозванная «испанская болезнь». Грипп с очень тяжелой формой течения болезни. Болезнью поражено до трети армии. Хотя точных подсчетов там никто не вел. Не до того. А по некоторым данным, чуть ли не до половины. Множество здоровых противник потерял в ходе наступления. Но и это еще не все! Дикари взбунтовались! Как это водится у дикарей, в болезни они увидели гнев своих духов и богов. В итоге европейские части сейчас заняты тем, что подавляют мятежи среди колониальных войск! Доходит до того, что этих дикарей расстреливают из пулеметов и пушек!

Император засмеялся и в этом смехе слышались явные истерические нотки.

— Господи!

Отсмеявшись, Вильгельм самым натуральным образом упал на колени в религиозном экстазе.

— Спасибо тебе Господи! Аллилуйя!

Генералы вновь нечитаемыми взглядами посмотрели на своего молящегося со слезами радости на фанатично блестящих глазах императора, что похоже на почве нервных переживаний в ожидании скорого неминуемого поражения и неожиданного чудесного спасения капитально «потек крышей».

Дальнейшие наблюдения только подтвердили первоначальный «диагноз», так как Вильгельм стал крайне религиозен. Теперь любое его действие сопровождалось молитвами и прочими религиозными ритуалами. Правда не стал при этом «безобидной всепрощающей овечкой», что подставляет другую щеку после того, как ударили по одной, как это частенько случается в подобных ситуациях с людьми переживших жесткий катарсис, а наоборот, стал еще более воинственным, возомнив себя рыцарем военного ордена добрых старых средневековых времен. Благо и орден таковой имелся в наличии — Тевтонский.

В 1525 году выброшенный их собственным магистром Альбрехтом Гогенцолерном, родичем Вильгельма, из Восточной Пруссии, превращенной Альбрехтом в личное лютеранское герцогство, откуда пошло могущество Гогенцоллернов, потом почти два века ютившийся в швабском городишке Бад-Мергентхайм, в начале девятнадцатого века выгнанный Наполеоном и оттуда, и с тех пор обретавшийся в Вене под покровительством Габсбкргов с концавосемнадцатого века монопольно занимавших должность великого магистра ордена.

Впрочем от военного дела тевтоны отошли после окончания наполеоновских войн, переключившись на благотворительность и медпомощь. Однако теперь наступили новые времена. Под давлением Вильгельма и короля Австрии Карла, магистр Тевтонского ордена эрцгерцог Ойген Австрийский подал в отставку, новым магистром был избран кайзер Германии. У некоторых рыцарей правда возникли вопросы: как может лютеранин быть главой католического ордена? Но их быстро заткнули, напомнив прецедент с коллегами из Мальтийского ордена в 1798 году избравшими своим великим магистром православного русского императора Павла Первого, против чего и Римский Папа не стал возражать.

Тем более что у Вильгельма нашлось для тевтонцев немало привлекательного, и в первую очередь местность под названием Иннфиртель на северо-западе Зальца и юго-западе Верхней Австрии между рекой Инн, северными отрогами Альп и Дунаем. Эту территорию Карл Австрийских передал Берлину во время аншлюса, как своего рода взнос за принятие своего нового королевства в федеративный Рейх, тем более что Австрийский Иннфиртель стала сравнительно недавно, с конца восемнадцатого века, а до того принадлежала Баварии. Теперь кайзер-магистр объявил ее «Имперской Землей Ордена», и отдал под власть братьев-рыцарей, как бы во искупление древнего греха родича Альбрехта.

Орденской столицей стал городок Браунау, известный в двадцать первом веке как родина небезызвестного Адольфа Гитлера. Новый магистр основной упор в ордене снова сделал на войну и сочетании со спортом и воспитанием молодежи, тем более, что для этого у него имелись все ресурсы, как финансовые и административные, так и политические.