Последний император Николай Романов. 1894–1917 гг.

В конце февраля 1917 г. в Петрограде начались волнения, которые, не встречая серьезного противодействия со стороны властей, через несколько дней переросли в массовые выступления против правительства и императорской власти. Сначала Николай II хотел силой навести порядок в Петрограде, но, когда выяснился масштаб беспорядков, отказался от этой мысли, опасаясь большого кровопролития. Некоторые высокопоставленные военные чины, члены императорской свиты и политические деятели убеждали царя в том, что для умиротворения страны необходимо отречение его от трона. 2 марта 1917 г. в Пскове, в салон-вагоне императорского поезда, после мучительных раздумий Николай подписал акт отречения от престола, передав власть своему брату великому князю Михаилу Александровичу.

А 9 марта Николай и царская семья были арестованы и препровождены под охраной в Царское Село. Через полгода их переправили в Тобольск, а вскоре – в Екатеринбург, место их последнего пристанища.

ФЕВРАЛЬСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ 1917 г. – революция, в ходе которой в России было свергнуто самодержавие.

Рубеж 1916 и 1917 гг. отмечен в России усилением кризиса самодержавия. На заводах и в деревнях разрастаются протестные выступления людей, уставших от войны и требующих улучшения своего материального положения. Используя широкое недовольство населения, либеральная и социалистическая оппозиция, нередко связанная узами масонского братства, делает ставку на ограничение самодержавия или его полное свержение.

Важной вехой на пути к революции становится выступление в Думе 1 ноября 1916 г. П. Н. Милюкова. В ней он бросил публичное обвинение в измене не только членам правительства, но и лично императрице Александре Федоровне. Эта речь уже современниками была названа «штормовым сигналом революции».

Из-за неспособности правительства обеспечить подвоз в столицу достаточного количества продовольствия в рабочих районах выстраивались гигантские очереди за хлебом («хвосты»). Выступление по продовольственному вопросу видного деятеля думской оппозиции А. Ф. Керенского 15 февраля 1917 г. спровоцировало в Петрограде панику, люди бросились скупать продукты питания, а власть уже не могла ни прекратить панику, ни обеспечить подвоз в столицу дополнительных припасов.

С осени 1916 г. растет число протестных выступлений крестьянства и рабочего класса. Самые крупные выступления в городах России состоялись 9 января 1917 г. в день памяти «Кровавого воскресенья» и 14 февраля 1917 г., в день возобновления заседаний Думы. 18 февраля резко ухудшилась ситуация на крупнейшем заводе Петрограда – Путиловском. Доведенные до отчаяния продолжающейся войной и голодом не вышли на работу рабочие его лафетно-штамповочной мастерской. Бастующих поддержали и другие рабочие завода. В ответ 22 февраля администрация завода объявила локаут. За воротами предприятия в одночасье оказалось 36 000 рабочих.

Первым днем революции считается 23 февраля. В этот день (8 марта по новому стилю) отмечался Международный женский день, и на улицы Петрограда вышли активистки социал-демократических организаций. Они были поддержаны массами женщин из «хвостов», а затем – уволенными и бастующими рабочими. Почти 130 тыс. человек отказались выйти на работу. Наряду с лозунгами о хлебе в колоннах демонстрантов начинают все чаще встречаться призывы «Долой войну» и «Долой самодержавие».

Организующий характер рабочему протесту придавало участие в событиях социалистов: большевиков, меньшевиков, эсеров, анархистов и др., но в целом события февраля 1917 г. разворачивались стихийно. В дальнейшем количество бастовавших рабочих увеличилось еще больше. 24 февраля в акциях протеста принимало участие уже 214,1 тыс., 25 февраля – 305 тыс., 26 февраля – 306,5 тыс., 27 февраля – 385,5 тыс., 28 февраля – 393,8 тыс., 1–2 марта – 394 тыс. рабочих. Начали возникать профсоюзы, фабзавкомы и другие боевые рабочие организации.