Последний императорский отбор

Аквариум манил к себе невероятно. Не обращая внимания на секретаря, который встал при моем появлении, я направилась к прозрачному чуду. В нашем мире таких огромных резервуаров не было. Если папа и привозил нам живых рыбок со своих поездок к морю, то они жили или в банках, или в ведрах, пока не умирали от старости. Здесь же внутри находился целый мир с закрытой экосистемой, высотой более трех метров, шириной около десяти, а глубиной… Один всевышний знает – противоположной стены я не разглядела.

Вдруг краем глаза я увидела, как в приемную кто-то вошел. Точно, у императора же встреча! Сначала я обратила внимание на походку. Мужчина шествовал, словно нет ничего и никого вокруг, уверенно и неотвратимо, как корабль под парусами, стремительно рассекая волны. Я немного развернулась, присмотрелась внимательней и сразу же мысленно скривилась – посетитель был блондином. На вид двадцать пять – тридцать лет, смазливый, даже слишком, высокий, стройный, широкоплечий. Как же я не люблю блондинов! Мой любимый тип – темноволосые, темноглазые мужчины, такие как Роберт или Макс. А блондины… С ними связаны неприятные воспоминания. Граф Кауз был светловолосым, и Альварес, жених Ильмы, тоже. Будущий родственник мне сразу не понравился своей слащавостью, голубыми глазками, холеными ручками и обаятельной кокетливой улыбкой. И что сестренка в нем нашла?

Я беззвучно фыркнула и отвернулась к аквариуму, продолжая наблюдать за посетителем в отражении. Он был какой-то неестественно идеальный, холеный, в безупречно сидящем серебристо-сером костюме необычного кроя без единой складочки, словно его шили прямо на нем. В ухе что-то поблескивало. Переводчик или серьга? Фи, как вульгарно. Вдруг у самой двери мужчина резко остановился. Мгновенье постоял на месте и повернулся ко мне. Наши глаза встретились через зеркало аквариума.

Пару секунд мы смотрели друг на друга. Вдруг это мой очередной родственник? Не зная здешнего этикета, я повернулась к посетителю и вопросительно приподняла бровь. В нашем мире мужчины первыми приветствуют женщину. А здесь?

Нет. Приветствовать он меня точно не собирался. Губы блондина насмешливо сжались, в глазах появилось непонятное выражение – то ли презрительное, то ли оценивающее. Он опустил голову, дотронулся до запястья, а затем сделал странное движение – словно вытягивал что-то. Вверх поднялась неширокая полупрозрачная лента. Записная книжка, блокнот, экран? Он провел пальцами, набирая какой-то текст, и толкнул верхнюю часть в мою сторону. Я с потрясением смотрела на приближающиеся ко мне по воздуху слова. Окошко остановилось напротив лица и зависло перед глазами.

Увы, читать я не умела.

Я перевела взгляд на посетителя. Но тот уже потерял ко мне интерес и скрылся за императорской дверью.

– Ээээ, – я посмотрела на секретаря, мужчина с важным видом перелистывал многочисленные мигающие полупрозрачные экраны на своем столе, то появляющиеся, то исчезающие вновь. Дурдом какой-то.

Я раздраженно махнула рукой, отгоняя надпись, она послушно отлетела влево и теперь висела над моим плечом, отвлекая радужным мерцанием.

Дверь опять распахнулась.

– Приветосики. Как ма? – В мою сторону шел… парень? То, что это был именно он, было понятно лишь по имени, если только в этом мире не называли мужскими именем Данир девушек. Он был одет во что-то несуразное. То ли юбка, то ли широкие шорты с запахом. И лосины! Почти обнаженный верх прикрывали лишь разной ширины и фактуры переплетенные полоски… веревок? На голове были… Наверное, волосы, но длинные и закрученные в какие-то узлы, пучки, косички. В ушах, носу, бровях, даже на ресницах что-то поблескивало. То ли металл, то ли камни. А по коже ползали постоянно двигающиеся разноцветные узоры. И в нашем мире были татуировки, но такие я видела впервые.

В глазах сразу же зарябило.

– Добрый день. Ты Данир? – Я шагнула ближе, с удивлением рассматривая непонятное экзотическое существо.

– Агась, – голос парня был по-мальчишески звонким, – а ты моя потерянная в горах сестренка Зои?

Слово «агась», если оно означало согласие, конечно, мне не очень понравилось, поэтому я ответила обычным «да».

– Поскакали, у меня мало времени. – Парень хлопнул ладонью по стене. Снизу открылась панель, из нее выплыло несколько подушек, подобных тем, на которых я уже ездила. О, здесь я могла справиться сама. Мы сели на подушки, те приняли вид кресел. – Нам на сто девятый. Будешь моей соседкой.

Пока я смутно понимала, что происходит, и позволила себе плыть по течению.

Мы заехали в лифт, опять падение, но от визга на этот раз я удержалась, хоть парень не потрудился сделать стены непрозрачными. Просто не отрывала взгляд от своей руки, вцепившейся в подлокотник. Рот у брата не закрывался ни на секунду. За время поездки он поведал мне, что раньше напротив него жила его двоюродная тетка, потом она вышла замуж и укатила куда-то… В Илай. Мне название ничего не сказало. Затем апартаменты апгрейдили, и теперь там все нулевое, так что я могу не переживать. А я и не переживала.