Последний интегратор (СИ)

Лиза и гимназисты держат над костром веточки с нанизанными на них яблоками. Лиза передаёт мне веточку и говорит: "Осторожно, горячее". Я беру веточку, а Лиза начинает нанизывать яблоки на другую веточку. Она берёт яблоки из кучи, которая лежит у её ног.

Яблоки мелкие, сквозь трещины в полопавшейся кожуре проступает горячий сок. Яблоко обжигает дёсны и язык. На вкус оно кислое, но я говорю: "В жизни не ел таких вкусных яблок. А где вы их взяли?" -- "В заброшенном саду, -- говорит Артём. -- Здесь много заброшенных садов. А яблок в этом году!.." Он берёт яблоко из кучи и целиком отправляет в рот.

Когда он дожёвывает яблоко, то тычет пальцем в небо и объясняет, как найти Полярную звезду. Все быстро ориентируются, только Денис долго мотает головой из стороны в сторону, хотя ему помогают и Артём, и Наташа, и Лиза. Наконец и он видит хвост Малой Медведицы. "А вот -- Гончие Псы..." -- говорит Артём.

Из тёмных кустов на свет выходят ещё три фигуры -- два подростка и собака. "Кирилл! Маша!" -- говорит им Артём как старым знакомым. Их тоже все приветствуют. Они садятся слева от меня, и круг почти замыкается. Хотя между Машей и тем гимназистом, что повыше, мог бы усесться ещё один человек. Кирилл и Маша получают по ветке печёных яблок. Пёс обходит круг, и каждый гладит его по голове и по спине. "Боцман!" -- говорит Артём. "Не Боцман, а Лоцман", -- говорит Лиза. Пёс заглядывает мне в лицо своими умными глазами, проходит дальше, ложится за спиной Кирилла и кладёт голову на передние лапы.

Дрова в костре почти прогорают. Лиза достаёт узорчатый деревянный шар и кидает его в костёр. Шар занимается не сразу. Он лежит на чёрных углях, в облаке поднятого пепла. Кирилл достаёт ялк, вертит его в руке и тоже бросает в костёр, к шару. Костёр тут же вспыхивает и окутывает огнём оба предмета. На мгновение всех освещает яркий, но мягкий свет. Я вижу, что лица моих товарищей изменились. Вместо подростковой угловатости в чертах появились твёрдость, определённость, оформленность, как у двадцатилетних.

Двадцать лет -- неплохой возраст. Впереди -- бесконечная жизнь, полная открытий и перемен.

Апрель 2007 -- май 2018