Последний из Бессмертных

– Удар по площади. «Хоплиты» подрывают минные поля специальными зарядами. Сейчас возобновится атака. Готовь огнеметы.

– У меня все готово.

– Удачи, Лаймел. Я занимаюсь тяжелыми машинами противника, ты же принимаешь удар сервов помельче.

Все вышло, как предсказал Таманцев. Из сгустившегося мрака вслед за последними запоздалыми разрывами внезапно проступили контуры стремительно атакующих сервомеханизмов. Штурмовые машины издали напоминали растение перекати-поле, свернутые манипуляторы образовывали ажурный каркас, они стремительно катились по вспаханной разрывами земле, попрыгивая на рытвинах. Со стен по приближающимся машинам ударили очереди из «АРГ-8», но штурмовые сервы никак не отреагировали на плотный огонь – пули уходили в рикошет от бронированных сферических корпусов, высекали искры из свернутых манипуляторов, не причиняя особого вреда механизмам.

Лишь два из них остались на подступах, пораженные удачными выстрелами крупнокалиберного оружия, остальные благополучно «докатились» до стен и тут же начали видоизменяться, расправляя манипуляторы. Теперь они были похожи на металлических пауков.

Не теряя ни секунды, сервы под прикрытием ураганного огня андроидов стали стремительно карабкаться по отвесным стенам.

Лаймел, с замиранием сердца наблюдавший за развитием атаки машин, скомандовал:

– Огнеметы!

Внешние стены укреплений Рубежа озарило яростное пламя. Рассчитанные на борьбу с метаморфами установки располагались по всему периметру стен, они изрыгали непрерывные струи пламени, направленные вертикально вниз, при этом каждая форсунка совершала ритмичные повороты на сорок пять градусов, охватывая площадь стен конусом огня.

Штурмовые сервы, попавшие под удар, внезапно потеряли сцепление с гладкой поверхностью, продукты горения раскаляли внешний слой камня, образовывали на нем пленку сажи и горящей жидкости, механизмы, облитые огнем, превратились в факелы, большинство из них падало в неглубокий ров, где воспламенилась заранее поданная через отверстия в основании стен горючая жидкость.

Ловушка оказалась эффективной: несколько сервов взорвалось от температуры, другие попадали со стен, и лишь десятку металлических пауков удалось вскарабкаться на самый верх. Не теряя ни секунды, они открыли ураганный огонь из коротких тридцатимиллиметровых импульсных орудий, расположенных по периметру полуметрового сферического корпуса – любая цель, находящаяся в зоне эффективного сканирования, была обречена, рассчитанные на стремительный рывок и подавление очагов обороны машины не заботились о расходе боеприпасов. Тактико-технические характеристики отводили им всего пять минут активного боестолкновения, после чего в зоне сканирования, как правило, уже не оставалось способных к сопротивлению противников.

Лаймел, руководивший обороной внешних стен, внезапно ощутил горячее, близкое дыхание смерти: ни один из бойцов не мог поднять головы, сервы били по любому движению, их сканеры точно определяли расположение укрытий и амбразур, бронебойные и разрывные снаряды превращали камень в дымящееся крошево, тела защитников – в окровавленные ошметья…

Выручили ганианцы.

Фигуры в боевой броне с началом атаки скрылись в укреплениях второй внутренней стены, Лаймел тогда с досадой подумал, что чужаки прячутся, не желая жертвовать собой ради жителей иной планеты, но он ошибся.

На противоположной стене появились бронированные фигуры, они занимали позиции и тут же открывали снайперский огонь по прорвавшимся на гребень передовых укреплений машинам.

Скорость боестолкновения не укладывалась в рассудке жителей Рока.

Им казалось, миновала вечность, а на самом деле несколько штурмовых сервов бесновались лишь минуту, но за шестьдесят секунд они превратили в щебень большинство укрытий, сумели подорвать две емкости с горючим веществом для огнеметов, и прежде, чем снайперские выстрелы ганианцев смели их со стен, в центре Рубежа к хмурым, затянутым дымом небесам ударили два грибовидных, клубящихся огненных гейзера, осветивших окрестности на много километров…

Лаймел, не веря, что остался жив, с досадой перезарядил «АРГ-8».

Древнее оружие практически не наносило урона штурмовым сервам, их броня выдерживала попадания, а сферическое строение корпуса отправляло большинство пуль в визгливый рикошет.

Земля под стенами Рубежа полыхала.

Сколько механизмов удалось уничтожить?

Штук пятнадцать, не больше… Что же делать? Как отбить следующую атаку? – лихорадочно думал Лаймел, пробираясь между разбитыми укреплениями.

От его взгляда не укрылось, что на противоположной стене ганианцы оттаскивали в укрытие три или четыре тела своих сородичей. Даже боевая броня не выдерживала той огневой мощи, что несли в себе механические исчадия.