Последний из Драконьих Владык

Карло обосновался не в самой фешенебельной части набережной, стоит отметить. То ли дело причалы с первого по двадцатый, где швартуются океанские корабли – в их окрестностях имелись заведения куда посолидней, предназначенные для курсирующих вдоль побережья в летний сезон богачей. Впрочем, зато здесь было относительно недорого, а еще уютно и чисто. Карло слыл знатным аккуратистом, еще пока ходил на «Креветке», и сойдя на сушу, старым привычкам не изменил. Его гостиница славилась чистыми постелями – ни одного клопа, прямо как в отелях для высоких особ.

Патрик спрыгнул с коня, оглядываясь. За прошедшие годы гостиница, выкупленная его боцманом у прежнего владельца, ничуть не изменилась. Фасад, судя по виду, обновляли совсем недавно, в этом году. Окна первого этажа были широко распахнуты, из них долетала бойкая мелодия – кто-то играл на пианино.

Дирхейл тоже соскочил на землю.

– Говорите, нам здесь будут рады?

– Вполне. Поднимемся сперва вдвоем, потолкуем с хозяином, и можно будет заводить коней. Уверен, никаких проблем.

– Хорошо. Подождите немного, мы с графом скоро вернемся, – приказал Делвин остальным.

Внутри оказалось светло и просторно. Под сапогами мягко пружинил паркет, выложенный светлыми дубовыми досками. С потолка свисали хрустальные люстры, сейчас не горевшие; на стенах были развешаны картины – парусники, качающиеся на лазоревых волнах. За круглыми деревянными столиками и вдоль стойки разместилось, выпивая и обедая, несколько компаний, не слишком шумных. В основном матросы и работники из доков, заскочившие на ланч, как определил Патрик, скользнув по ним быстрым взглядом.

За пианино расселся, закинув ногу за ногу, худощавый мужчина в черно-рыжем колете с пышным воротником. Его пальцы плавно скользили по клавишам, смуглое лицо выражало задумчивость, некогда черные волосы были изрядно тронуты сединой. Именно к нему граф Телфрин и направился, лавируя между столиками. Мимоходом он схватил недопитую кружку пива, оставленную кем-то из посетителей, и отхлебнул. Голове стало немного полегче.

– Доброго дня, мастер Варлони! Найдутся свободные апартаменты на роту солдат?

Карло Варлони, а это был именно он, скосил голову в сторону визитеров. Если хозяин заведения и оказался удивлен появлением Патрика, то совершенно не подал вида. Трактирщик неторопливо встал и пожал Патрику руку. В левой руке Телфрин продолжал держать кружку с пивом.

– Капитан Телфрин? Сколько холодных зим, сколько благодатных лет, – хватка у Варлони ничуть не ослабла. Взгляд тоже оставался твердым. – Не ожидал встретить. Полагал, вы давно отправились на тот свет, сраженный неумеренным пьянством.

– Право, нет, старина. Я давно завязал с этим делом, – Патрик покосился на кружку. – И недавно развязал снова, похоже.

– Вполне в вашем духе. Как поживают наши ребята? Они приехали с вами?

– Со мной приехал Луис. Остальных моих спутников вы не знаете, – отвечать на вопрос более детально совсем не хотелось. – Это капитан Делвин Дирхейл, из Гвенхейда.

– Рад встрече, – коротко сказал Делвин, не протягивая руки.

– Взаимно, – Карло слегка прищурился. – В последнее время от гвенхейдцев не протолкнешься. Куда ни глянешь, всюду ваши земляки. Купцы, солдаты, беженцы. Три корабля встали в порту, куча народа буянит на постоялых дворах. Все ругаются на нового короля, лишившего их привилегий и земель, но подозреваю, шпионов Ворфалера среди них найдется тоже немало. Вы шпион, капитан Дирхейл?

– Я друг капитана Телфрина. Позвольте умолчать обо всем остальном.

– Мой друг не слишком любезен, – светски улыбнулся Патрик. – Прости ему некоторую грубость манер, Карло. Скитания и странствия ожесточают сердца. Я охотно расскажу, что творится, но чуть позже и в приватной обстановке. Дико устали с дороги. С нами восемь мужчин, все обвешанные оружием здоровые молодцы, и две девушки. Следует разместить их, напоить и накормить, и позаботиться о лошадях. Плачу золотом. Справишься?

– Непременно. Но с вас история, капитан, во что вы вляпались в этот раз.

– Непременно. Поделюсь сразу, как время позволит, – Патрик учтиво поклонился.

– Хорошо. Я отдам распоряжения своим работникам.

Карло держался так, будто с их последней встречи и не прошло три года. Один из немногих выживших с «Креветки», он участвовал в акции отмщения, закончившейся гибелью губернатора Коргана, стоявшего за нападением на корабль. Забрав причитавшуюся ему долю добычи, он купил в Наргонде гостиницу, предпочитая лишний раз не болтать о своем бурном прошлом.

– Вы действительно намерены ему все рассказать? – недовольно спросил Делвин, стоило Карло отойти.

– Если за всеми нашими заботами время найдется. А вы имеете нечто против?

– Откуда вы знаете, что он не станет болтать? – Дирхейл являл собой воплощенное негодование. – Трактирщики, как напьются, вечно сплетничают обо всем подряд. Им только дай повод. Новость о том, что вы едете воевать с узурпатором, немедленно разлетится по городу – а здесь наверняка куча шпионов. Ваш боцман сам об этом сообщил. Как вы можете быть настолько беспечным?