Последний из Драконьих Владык

Тони одобрительно на него взглянул:

– Хороший настрой, молодой человек! Видишь, Патрик, твои друзья не промах. Рвутся в бой. Ну а сам что скажешь? Прежде ты не бегал от драки. Что изменилось? Они все верно сказали: поможешь нам, поможешь и себе. Ты кое-чем обязан Альфонсо, помнится. Кто, как не он, приютил тебя в изгнании?

– У меня хорошая память, – процедил Патрик.

Он тоже поднялся, неодобрительно глядя на Делвина. Тот напрягся, ожидая внезапного удара, но его не последовало. Граф Телфрин взял со стола бутылку и приложился прямо к горлышку. Постоял так с минуту, пока не допил ее почти всю – кадык так и дергался, – а потом поставил обратно и утер рукавом губы. Обвел спутников довольным взглядом. На губы Патрика Телфрина сама собой вылезла пьяная, шальная улыбка.

– Гореть вам всем в пекле, мерзавцы! Смотрю на вас и вспоминаю, каким глупцом сам был в молодости. В голове лишь ветер да безумные планы, и ни капли здравого смысла. Так и быть, уломали. Устроим имперцам препаршивый вечер.

Глава шестнадцатая

– И вы хотите сказать, все это время безумный колдун из Соурейна, разрушитель Пенхолда, Принц Пламени, находился среди нас? В теле госпожи Доннер? И вы не решились хоть одним словом об этом обмолвиться! Сочли, что о подобной мелочи можно умолчать. Я правильно понимаю, господа хорошие?!

Делвин переводил взгляд с графа Телфрина на Марту и обратно. Марта сидела на краешке кровати, Телфрин стоял у стены. Телфрин имел невинный вид, его горничная – виноватый. Телфрин стоял небрежно, скрестив на груди руки; Марта потупилась и не знала, что ответить. Остальные путешественники, столпившиеся тут же, в комнате, выказывали сложную гамму чувств. Астрид выглядела пораженной, Кельвин заинтересованным, Луис нервным. О солдатах и сказать нечего – они возмущались и злились. Даже обычно спокойный Лоттерс.

Сам Делвин тоже злился. «Хотя злость – это мягко сказано. Я в ярости».

– Обстановка не располагала к признаниям, – сообщил Патрик. – Вы бы не поняли.

– Конечно, куда мне! Я же тупой, неграмотный солдафон, как выразился недавно господин Кельвин! Я бы заковал вас в цепи, или расстрелял перед строем, или сжег на костре – так вы это, видимо, представляли? Речь идет о доверии, Телфрин. Мы сражались бок о бок. В Димбольде, Пенхолде, в том поганом лесу. Я недостоин того, чтобы мне доверять?!

Руки сжимались в кулаки, голос срывался на крик.

Граф Телфрин поморщился, всем видом выказывая, что утомлен разговором.

– Я неплохо разбираюсь в людях, в том числе успел разобраться в вас, – произнес он. – Конечно, на костер вы бы нас не потащили. Но вы, скорее всего, оказались бы недовольны. Даже пойми вы, что у нас не оставалось иного выхода, все равно проявили бы утомительное беспокойство. Замучили бы вопросами, не давали бы отдохнуть. Мы все устали тогда и хотели спать. Я решил отложить разговор для другого раза.

– И за две недели не нашли момента лучше, чем этот?!

– Из головы как-то вылетело.

– А сейчас почему признались?

– Если Марту убьют в бою свои же, сочтя одержимой, выйдет неловко.

По возвращении из ресторации Феретти Делвин и Патрик собрали весь отряд в одной из комнат, предоставленных им Карло Варлони. Нужно было рассказать им о предстоящем деле, а еще посмотреть, примут ли они Кельвина в его новом качестве. Кельвина солдаты приняли, пусть и без особенного восторга. Рассказ об имперцах, выступивших на войну, они выслушали мрачно. «Предсказуемо, – заметил Луис, – будем выкручиваться». Затем, после Делвина, слово взял Патрик, признавшись: ему тоже есть что сообщить. С этого момента и понеслось.

«Подумать только, Принц Пламени! Здесь, среди нас. В теле этой девушки».

Боб, единственный из солдат выслушавший рассказ Телфрина спокойно, сказал:

– А я считаю, нам лучше не кипятиться. В жизни всякое бывает. Меня вот в родной деревне с малых лет колотили. Чем-то я им всем досаждал. Потом договорился с Рослым Билли, который мне руку однажды сломал, что помогу ему разделаться с Соломенным Фредом. Один он не мог, а вдвоем как-то проще. Подстерегли мы его в сенях и отдубасили со всей дури. С тех пор Билли стал меня защищать, а потом и с другими наладилось. Я к тому, что порой приходится договариваться с лютым врагом. Если хочешь выжить, конечно.

– Поддерживаю, – улыбнулся Кельвин. – Со мной же вы договорились.

– До поры до времени, подонок, – метнул Боб в его сторону злой взгляд. – Сильно не расслабляйся. Если ты нужен нам сейчас, не жди, что так оно и вечно продолжится.

Кельвин ничего не ответил на это. Его улыбка сделалась шире. И впрямь весельчак.

Астрид фыркнула:

– Это все отговорки, Кренхилл! Оправдания вынужденных союзов, рассуждения о печальной необходимости… Капитан Дирхейл прав. В отряде на первом месте должны стоять доверие, откровенность и взаимовыручка. Это нам потребуется, чтобы выжить, а вовсе не хитрые уловки, умолчания и прямая ложь. Граф Телфрин соврал нам.

– Могу извиниться, сударыня. Не перед каждой горничной извиняется хозяин, заметьте.

– Я вам больше не горничная, – с вызовом сказала Астрид.

– Пожалуй, я этому рад.