Последний из джедаев. 1.Миссия отчаяния

– Один или два из этих боковых тоннелей должны вести туда же, - кивнул Ферус, - Остается правильно выбрать.

Оби-Ван обратился к Силе. Запах воды, точнее, сырости, был совсем слабым. Он удивился, как его мог почувствовать Ферус; но, с другой стороны, он ведь ощущал оживающую в нем активность Силы… Не останавливаясь, все так же отбивая летящие в них заряды, Оби-Ван сконцентрировался на запахе, пока это не заполнило часть его сознания настолько, что он точно смог определить нужное направление.

– Третий туннель слева там, впереди, - сказал он, - За поворотом. Устроим-ка небольшую диверсию для отвлечения внимания.

Ферус бросил гранату назад, рассчитанная точность броска впечатлила Оби-Вана. Расчет был не столько повредить противнику, сколько сбить со следа - но те двое этого ведь не знали… Взрыв гранаты выбил яму в полу и отправил в полет назад к стене тоннеля младшего из охотников за головами. Киборг был сильнее и тяжелее, но перестарался, сопротивляясь ударной волне и, покачнувшись, рухнул вперед в яму.

Дым, каменная пыль и крошево заполнили тоннель. Ферус и Оби-Ван использовали эту "дымовую завесу", под её прикрытием проскочив к обходному тоннелю за поворотом коридора. Тихо скользнули в узкий штрек и только по звуку смогли понять, что их трюк сработал - их преследователи помчались вперед по основному тоннелю. Их потеряли - пока.

Темный и узкий вспомогательный тоннель сохранился хуже главного. Они пробирались через лужи воды, перешагивали через упавшие опоры крепежа. Темнота была полной, ощущение - как будто они погребены в сердце гор. Но, по крайней мере, в них сейчас не стреляли.

Запах воды стал более сильным, и наконец Оби-Ван увидел перед собой вместо черноты слабое мерцание. Озеро.

Они оказались в огромной, с высоким куполообразным сводом пещере; стены её были из темно-красного камня. Возвышающиеся каменные иглы кристаллов окружали их словно лес. Озеро с черной неподвижной водой покоилось в огромной каменной чаше; на противоположной стороне было видно продолжение туннеля, его наполовину перекрытый упавшими опорами вход.

– Хорошая новость - то, что мы нашли это, - сказал Ферус, - Плохая - что нам теперь через него плыть…

Оби-Ван протянул Ферусу дыхательную маску.

– Придется пользоваться ею по очереди. Плыть надо будет под водой, иначе они нас увидят. Судя по виду воды, мы ничего не сможем разглядеть, когда будем плыть. Как ты думаешь, ты сможешь ориентироваться с помощью Силы?

Ферус покачал головой:

– Я пробовал, но…

Оби-Ван вытащил из кармана на поясе трос и зацепил якорь за пояс Феруса:

– Тогда сделаем так.

Вода была просто ледяной. Оби-Ван скользнул в глубину. Он чувствовал, что поневоле сжимается от этого ужасного холода, и только надеялся, что Ферусу окажется по силам этот заплыв… Ледяная вода запросто могла вызвать судороги, если не шок от переохлаждения. Без помощи Силы это могло плохо кончиться.

Он поплыл через озеро, чувствуя время от времени рывки троса, означавшие, что Ферус плыл позади него. Время от времени Ферус подтягивался на тросе ближе и передавал Оби-Вану дыхательную маску. Они держались так глубоко, как только могли, чтобы даже рябь на поверхности озера не выдавала их присутствия.

На полпути он почувствовал, что трос натянулся. Он обернулся; Ферус был виден ему как неясное пятно в глубине черной воды.

Его опасения сбывались. Холод и недолеченная рана измотали Феруса; он изо всех сил старался плыть, но Оби-Ван видел, каких усилий ему это стоило.

Он дотянулся, ухватил Феруса и плыл теперь, таща его за собой; грести приходилось одной рукой. Сразу стало очень тяжело. Он обратился к Силе; вода, камни, воздух над ним - все стало единым целым, одним потоком, и этот поток, словно волна, понес их к противоположному берегу. И все же воздуха ему начинало не хватать. Он не хотел сейчас брать дыхательную маску у Феруса - он чувствовал, что тот и с маской борется за каждый вдох. Но долго он сам так не выдержит.

Но тут Оби-Ван почувствовал удивительную вещь. Сила встречала Силу; это была слабая попытка, что и говорить, но Ферус все же дотянулся до Силы, лелея малейшее её проявление для их совместного действия… Возможно, помогло то, что сейчас их руки были сцеплены - так или иначе, Оби-Ван чувствовал, как возрастает Сила, как она начинает пульсировать между ними и вокруг них, связывая их вместе, делая единым целым с каждой молекулой воды в озере… Теперь они легко скользили в толще воды.

Оби-Ван взглянул на Феруса. Тот кивнул ему в ответ, страшно довольный, несмотря на ледяную воду и сплошную опасность вокруг. Он снова нашел Силу.

Он протянул Оби-Вану дыхательную маску - теперь они снова могли дышать с её помощью попеременно.

Ещё немного - и Оби-Ван скорее почувствовал, чем увидел, что они приближаются к противоположному берегу. Наступал самый рискованный момент - они должны были выбраться из воды. Было достаточно светло, их преследователям не составило бы труда увидеть их, посмотри они в их сторону. Так что двигаться предстояло совершенно бесшумно.