Последний из Хатаке (СИ)

— Я по поводу твоего назначения…если конечно твоё обещание в силе…

Принцесса кратко кивнула.

— Ты знаешь времена сейчас неспокойные. Шиноби катастрофически не хватает…

Азуми встал и задумчиво посмотрел в окно заложив руки за спину.

— Сегодня Лира Мисако изъявила желание покинуть команду № 39. Она и дальше будет помогать Столице, но уже как оружейный мастер. Лира хочет посвятить себя семье… Мне неловко просить твоей помощи, но может ты согласишься хоть на время подменить её, пока я найду замену?

Као молча обдумывала услышанное. Расценив её молчание по-своему, Дайдэ принялся оправдываться:

— Я пойму, если ты откажешься. И не стал бы просить без крайней нужды, но часть моих людей охраняет Южные границы, часть отправлены на поддержание порядка в землях страны Огненных вулканов, местные защищают Столицу от бесконечных нападков организаций отступников, а на выполнение текущих миссий мне уже некого отправлять…

— Тебе не стоит так много говорить. Я дала тебе клятву, а значит буду защищать народ леса. Тисей и Сяо уже знают? Они согласны?

— Нет, им только сообщили о решении Лиры. Думаю, они будут рады принять тебя в свою команду. Вы ведь уже успели подружиться.

— У меня нет опыта командной работы. Шин как руководитель должен знать это.

— Не беспокойся. Я лично извещу Тисея. А пока поздравляю с первым назначением!

— Благодарю.

Правитель пожал руку девушке:

— Ступай. Сяо, наверное, уже заждался. Заодно и поделись с ним новостью.

Као нарочно замедляла шаги, по дороге пытаясь представить реакцию будущего напарника. Очевидно было, что он расстроен уходом Лиры. Посчитает ли её достойной заменой?

Увидев девушку, Сяо поднялся с корточек и улыбнувшись, дружелюбно помахал рукой.

Она ответила тем же.

— Сяо, мне нужна будет твоя помощь…

— А? Конечно, принцесса, что угодно!

— Для начала, перестань меня величать. И называй меня по имени. Не такая ж у нас и большая разница в возрасте.

— Так-то оно так…в возрасте небольшая, а в остальном…

— Друг! Не выстраивай между нами стены, прошу.

Парень приободрился:

— Так о чем ты хотела попросить?

Нейлин немного замялась, не зная с чего начать:

— Я получила своё первое назначение.

— Поздравляю!

— Спасибо. Раньше мне никогда не приходилось участвовать в миссиях или много сражаться. Даже не знаю с чего начать подготовку…

— Начнём с подбора оружия. Ведь мы всё равно идём к Лире.

— Ты опечален её уходом из команды?

— Поначалу так и было. Но пока я ждал тебя на площади, то успел всё обдумать. Я рад за неё. Теперь Мисако в безопасности. Так и должно быть.

Нейлин спокойно продолжила:

— Меня назначили в команду № 39.

— Что? Как? Но почему мне…

Парень резко замолчал, погрузившись в свои мысли. Немного помолчав, добавил:

— Я счастлив, что это ты.

— Даже не знаю радоваться твоим словам или печалиться, — ответила Као.

— Извини. Прозвучало двусмысленно. Конечно я хотел бы, чтобы ты тоже…ну, была в безопасности…

— Не стоит, Сяо. Правда. Я всё понимаю.

Он облегченно вздохнул.

Проходя через небольшой рынок, в конце которого находилась мастерская Мисако, они услышали ропот недовольства. Подойдя ближе, стала понятна причина:

— Смотрите, принцесса Као идёт!

— Демон! Зачем ты вообще сюда вернулась!

— Проклятый клан!

— И чадо своё сюда приволокла!

— Вы приносите несчастье. Император Као убил моего мужа! Предатели! А ведь мы сражались на одной стороне!

Шиноби злостно взглянув на толпу женщин, двинулся в их сторону, но девушка перехватила его за руку.

— Не надо. Пойдём.

В эту же секунду кто-то бросил яйцо под ноги принцессы. Она успела перешагнуть, однако сандали Сяо были испачканы. Он удивлённо всматривался в толпу.

Девушка спокойно достала платок из кармана и не спеша вытерла обувь спутника.

— Впредь, будь внимательней друг.

Она не смотрела больше по сторонам, просто продолжила идти нужной дорогой. Юноша последовал. Оружейная мастерская оказалась гораздо больше, чем Као её себе представляла. Сяо ранее часто бывавший здесь, быстро отыскал Лиру.

— Нейлин, здравствуй! Рада снова тебя видеть!

Мисако приобняла новую подругу, та в свою очередь, не зная, как ответить, просто положила свою руку на локоть женщины.

— Приветствую, Лира!

Юноша не стал поднимать больную для всех тему и сразу перешёл к делу. Озвучив свой заказ, он переключился на Као:

— Ты уже решила, что именно будешь заказывать?

— Да.

Принцесса и дальше проходила рядами рассматривая готовое оружие. Не найдя ничего подходящего, она принялась описывать Мисако, что именно ей нужно изготовить.

Глаза оружейницы загорелись от восторга.

— Никогда, никто не просил у меня о чём-то подобном! Мне нужно будет заказать специальное дерево для изготовления такого бо (палки), поэтому придется подождать. Что касается элементов брони, нужно будет согласовать их подробнее. Я видела похожую на тебе в день нашей первой встречи. Если можно, хотела бы посмотреть на неё в живую.

— Конечно. Мияко позаботится о том, чтобы её доставили в мастерскую.

— Тогда жду.

— Спасибо, Лира.

Као направилась к выходу. Юноша последовал за ней.

— Сяо! — окликнула оружейница, — Ты ничего не хочешь сказать?

Парень грустно выдохнул.

— Нет. Я уважаю твой выбор.