Последний из легенд

Парламентер, приехавший от убиваторов, оказался молодым парнем, вооруженным дрянным копьем и одетым в какие-то лохмотья. Зато на лошади. Тимур впервые видел в этом мире всадника.

— Чего надо? — зычно проорал Стиф.

Вдалеке Тим заметил еще несколько всадников, один из которых очень походил на Нагибульку.

— Глава нашей армии предлагает вам сдаться. Мы сохраним жизни всех, забрав лишь Румага и Стифа. Срок на размышления даем вам до утра, — прокричал парень. Упомянутый нурмон взял камень и запустил им в переговорщика. Вылетев с седла, юноша подскочил и бросился улепетывать. Воины на стене засвистели, и конь поскакал следом, в конце обогнав хозяина. Тим с сожалением посмотрел на лук у стены… «Эх, если бы это было далиманское оружие, да с их качественными стрелами, то можно было бы попробовать попасть в замерших на краю поляны всадников. А с этим подобием боевого лука даже пытаться не стоит».

— Уроды, — выругался Стиф.

— Зато дали нам время на то, чтобы разобраться с противниками на другой стороне. Пошлите, глянем что там.

Лагерь нурмонов перестраивался, и варвары, словно стаи волков, перебегали от шатра к шатру.

— Выбирают нового вождя похода, — комментировал глава крепости, — ты, говорят, убил Саблезубого. Теперь ищут ему замену.

— Что-то не похоже, что они сами рады происходящему, — сказал Тим, заметив, что в стане врага начинается драка.

— Там хормины. Многие из них понимают, что при прошлом правящем было лучше, да и власть захвачена не по правилам, вот и устраивают небольшие протесты.

— Может тебе к ним с речью обратиться? — спросил Тимур.

— Боюсь, что Грунд, сидящий где-то во-о-он в тех шатрах, мне этого не позволит.

Тим посмотрел в сторону, куда указывал Стиф, прицелился и сказал: «Огонь».

Фаербол взвился в воздух, пролетел около пары сотен метров и начал падать. Не долетев до цели, он рухнул на одну из палаток врагов и лишь устроил небольшой пожар, который быстро локализовали.

— А как у вас захватывают власть «по правилам»? — спросил Румаг, чувствуя, что на разногласиях в политических взглядах врага можно сыграть.

В полдень, ступая по вытоптанной траве, группа персонажей выдвинулась из крепости в сторону вражеского лагеря. Впереди, гордо расправив плечи, шел сам Стиф. Крепко сжимая меч и щит, нурмон бесстрашно двигался навстречу толпе хорминов. Рядом, ни на шаг не отставая, шел Клык, а следом Тим в окружении далиман. Заноза и 18Котя18 остались наблюдать за представлением со стены, получив приказ, в случае новой атаки со стороны двумирян, открыть портал призыва.

Хормины расступались перед своим бывшим предводителем, не чиня препятствий, вплоть до самого шатра Грунда.

— Ну что, сдаться решил? — ухмыльнулся рыжий.

— Я вызываю тебя на поединок по праву сильного! — прокричал Стиф так, чтобы все вокруг услышали и поняли смысл его слов.

— Как же, сильного. А Румаг будет выступать в качестве твоей силы?

Было видно, что Грунд понял: поединка не избежать, но почему-то тянул время.

— Я тут лишь как гарант того, что сражение будет проходить честно, — выкрикнул Тимур, и толпа одобрительно загудела. Стиф сбросил волчью шкуру на руки Клыку, поудобнее перехватил меч и, разминая кисть, вышел в круг образованный хорминами.

Рыжеволосый соперник тоже вышел и легкой походкой двинулся вдоль живой стены, выискивая слабину в защите противника. Когда Стиф оказался спиной, к свите Грунда, один из воинов взмахнул топором, намереваясь нанести удар, а сам рыжеволосый ринулся в атаку. Мечи соперников со звонким лязгом скрестились, и завороженная зрелищем толпа не заметила, как предатель, все ещё сжимая топор, начал оседать с торчащей из глаза рукоятью метательного ножа.

Два варвара сражались почти на равных. Тимур даже пожалел, что затеял это, когда ловкий Грунд рассек Стифу бедро. Нурмон лишь поморщился, но отбил следующий удар щитом, тут же атаковав в ответ. Мечи снова ударились друг о друга. Рыжеволосый воин крутанулся на месте, метя торцом щита в лицо сопернику, но Стиф присел, пропуская выпад врага над головой, и поднялся, приблизившись вплотную к не ожидавшему такого главе хорминов.

Постояв секунду, глядя прямо в глаза тяжело дышащему немолодому воину, Грунд упал на землю. Прямо из груди его торчал огромный меч победившего нурмона.

В повисшей тишине кто-то из соратников павшего воина не выдержал и с громким криком бросился на уставшего Стифа. В порыве гнева незнакомый Румагу варвар рубанул по шее победителя мечом.

Часть 3. Глава 21

Традиционная зима, наконец, пришла в земли Айтаны. Когда Турох задремал у костра, редкие белые хлопья только начали пролетать между деревьев. Проснувшись, он с удивлением обнаружил, что трава и раскидистые лапы невысокого ельника, растущего по краю опушки, покрылись тонким пушистым слоем тающего снега, а небо прояснилось. И пусть этот снег утром растает, но судя по приметам, морозы установились надолго.

Проверив стражу, стоящую по периметру поляны, он решил было отправиться обратно, к большой горе тлеющих углей в центре, но вдруг разглядел незнакомые следы, уходящие от лагеря куда-то в лес.