Последний из нас

Сослуживцы бабника, громким смехом поддержали язвительный ответ пылкого парня. Сильным точным ударом в живот охотник заставил согнуться Грачёва пополам. Парень, матерясь сквозь зубы, шумно выдохнул. Задетый вояка на этом не остановился, он поднял Артёма за волосы, и собрался ударить в лицо, но жертва выскользнула из захвата в последний миг. Кулак прошёлся по пустому месту.

— Только баб, да раненых бить можешь! — не унимался наглый юноша.

— А ты раненый или баба? — охотник схватил окровавленное предплечье.

— Оставьте его, господин! — взмолилась виновница ссоры.

— Раз такая девка… то есть дама, просит, значит, я не откажу, пошли ко мне в шатёр. — лукаво усмехнувшись, охотник небрежно оттолкнул Артёма, и схватил ха руку девушку.

Гордому юноше было позорно уходить поражённым, хоть он, как не глупый человек осознавал, что заведомо проиграет эту дуэль. Во время, его под руку кто — то подхватил, и упас от греха, а то и от смерти.

— Не горячись, отрок, сыщется и тебе невеста — красавица, вот увидишь, тебе сейчас не до геройских поединков. — приговаривала старуха, таща Грачёва за руку.

— Где у вас Красный Крест?

— У нас его отродясь не было, небольшой шатёр приехал вместе с этими дуболомами. Но они местных лечить отказываются, говорят, якобы лекарства только на охотников. Бумажки, какие — то показали, говорят, давайте дома свои, всех хуторских в амбары и в хлева, сами, же в наших избах, но кто чинами помладше, то в палатке.

— Надолго они у вас?

— Да, наверное, пришли «охотится», чёрт их принёс. Накликают беду, вот как чувствую! Они тут сейчас полон наберут, и в города побегут, а нам жить оставаться, вот в одном хуторе неподалёку, всех жителей убили страшной смертью, на кольях посадили, и на деревьях повесили по всей дороге и в самом хуторе — вот как туземцы мстят!

За разговорами Артём не заметил, как оказался перед палаткой с красным намалёванным крестом.

— Спасибо вам.

— Да, что ты юноша, береги свою головушку буйную.

Грачёв нырнул в палатку. Низенький человек в военной форме оживлённо спорил с двумя парнями в белых халатах. Вошедший достал из тесёмки рекомендацию в папке.

— Я прошу прошения. — робко проговорил Артём.

— Да! — рявкнул военный, махнув тем, кто в халатах.

— Я Артём Грачёв.

— И что?

— На меня… На мой обоз напали бесы.

— Вышли! — прикрикнул докторам военный. — Сядь.

— Благодарю. Я ранен, прошу медицинской помощи.

Тут вояка презрительно осмотрел гостя. Круглые очки на его мясистом носу сползли, рот исказила… усмешка? Как ещё назвать это искривление губ?

— Вы смеётесь? — обиделся Артём.

— Нет, что ты, я слушаю.

— Мы направлялись в деревню Снежки, но на нас напали бесы, убили охрану, украли лекарства.

— Ты вёл обоз?

— Нет, вёл Александр Спичков, я ехал на обучение из Промграда.

— Зря ты сюда приехал. Во — первых, это не Снежки, они в противоположной стороне. Во — вторых, ученики нам тут не нужны…

— У меня рекомендация. — Парень протянул папку.

Военный небрежно её отложил.

— Документы твои где?

— Ещё не работаю, пока нет.

— Клеймо!

У Артёма по спине пробежал холодок.

— У меня… Нет… Ну так вышло… Того…

— Что? — вояка наклонился над столом, за которым сидел парень.

— Но есть рекомендация… — пролепетал Грачёв.

— Плевать! Она не удостоверяет имя того за кого ты себя выдаёшь.

— Что? — привстал из — за стола юноша. — Вы хотите назвать меня самозванцем? Я просто студент, еду на учёбу в город.

— Ну за чем же сразу в город. — смягчился собеседник, — Присядь Артёмушка. Я предлагаю тебе контракт.

Грачёв хотел возразить, но его прервали.

— Ты будешь полевым врачом, мы как раз набираем по деревням и хуторам охотников и медиков.

— Нет — нет, о чём вы, мне нужна лошадь, на перекладных я доберусь до города.

— Что ты говоришь, диверсант?

— Диверсант? Но я не…

— А почему нет? Как я запишу, так и будет. Чувствуешь, кто здесь власть?

Послышался скрип зубов гостя.

— Чего вы хотите от меня?

— Не много, одну ходку с охотниками, а потом с крупной зарплатой поедешь в город, на учёбу хочешь?

— Но я, же не врач.

— Царапины бинтовать тебя надеюсь, учили, перекисью тоже полить сможешь, а большего не надо, тяжелораненых сам знаешь, охотники не таскают, кончают на месте. А под пули тебе лесть не придётся, будешь ранки после боя лечить, идёт, я полагаю?

— А у меня есть выбор? Объявите диверсантом или туземцем и всё.

— А ты не дурак, тогда вперёд!

— Меня хоть перевяжут?

— Сейчас бумагу выпишу.

Глава 5 Дознаватель.

Нижний Новгород.