Последний из рода Браум

— А по-моему я как раз в том положении, когда можно ставить условия. Тем более у нас уже был четкий уговор. Пункта про женитьбу за месяц не было.

— Я повторяю — ты не в том положении, чтобы требовать какие-либо условия.

— А иначе что? Убьете меня?

— Поверь, ответ тебе не понравится. Лучше перестань упрямиться и делай так, как я говорю. Нет ничего сложного в том, чтобы найти за месяц жену для человека с фамилией Браум. Тем более времени у тебя даже больше, чем месяц.

— Я сам решу, когда мне жениться. Точка. Обещаю с этим слишком сильно не тянуть, но крайний срок себе ставить не буду. Пусть всё идёт своим ходом.

— Это увиливание ставит под сомнение твою верность хокумату, — меня плотно схватила верёвка, взявшаяся буквально из воздуха. — Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя и подстроить всё как несчастный случай.

Глава 10 — Красноволосые гости

Когда тебя хочет убить глава контрразведки, ты понимаешь, что запахло жареным… Гералин Твайс имеет все возможности скрыть убийство и выйти сухим из воды. Причём спастись я могу только благодаря верно подобранным словам…

— Стойте. Есть фактор, который вы не учитываете.

Я говорил максимально спокойно. Возможно это и заставило Твайса прислушаться ко мне. Ведь это спокойствие показывало, что у меня есть козырь. Если бы я просто стал молить о пощаде и говорить, что согласен на всё, Твайс бы меня не послушал.

— Какой ещё фактор?

— Не пойму — вы правда не знаете или просто делаете вид, что не знаете? Проверяете то, как я держу язык за зубами?

Твайс ухмыльнулся. Сразу же после распустились верёвки вокруг моего тела.

— Ты совершенно прав. Я проверял то, как ты хранишь тайны хокумата и то, как на тебя действуют угрозы. Разумеется, я знаю, что ты стал владельцем Тензен Арай. И, разумеется, это является веской причиной тебя не убивать. Тензен Арай никогда бы не подчинился врагу Холсбери, а это уже гарантия очень многого. Но… — Гералин Твайс подошёл ко мне вплотную. — Ты вполне можешь изменить свои взгляды и в будущем предать хокумат. Лучшей гарантией, что этого не произойдет, я по-прежнему считаю рождение ребенка. Так и быть, сойдёмся на том, что крайнего срока нет. Но всё же не затягивай с этим делом.

Долбаный контрразведчик! В каждом видит предателя… Но собственно в этом отчасти и заключается его работа.

— Затягивать я не буду.

— Как прошёл твой день? Возникали ли ситуации, когда твои друзья удивлялись твоему поведению? Про успехи я не спрашиваю — здесь ты естественно всех удивил. Мне интересно то, ощущают ли друзья тебя по-прежнему своим?

— Я думаю — да. Но они, правда, ещё не знают о том, что я занял первое место рейтинга. Это вызовет определенные вопросы.

— В маскировке есть две тактики, и ты выбрал ту, что предполагает максимальное привлечение внимания. Это несколько опаснее, но в нашем конкретном случае всё должно сработать. Главное не давай поводов усомниться, что Август Браум это больше не Август Браум. Держи дружбу с Ремусом Бетуси, ходи в любимую пиццерию. Не изменяй привычек в ближайшие месяцы, — Гералин Твайс обвёл взглядом дом. — То что ты сделал уборку похвально, но здесь должно быть грязнее. Это как раз то изменение привычек, о котором я говорю.

— Хотите чтобы мой дом был грязным? Гости ко мне приходят нечасто, да и уже завтра я перееду в стены академии. Думаю, это изменение в привычках не критично.

— Одно изменение, другое. И вот их уже десяток. Август, относись внимательнее и к своим действиям, и к тому, что ты говоришь. Лишние подозрения нам ни к чему. В целом твое внедрение прошло успешно, но всё же всегда несколько раз думай, прежде чем что-то сделать. Выдать себя можно всего одной фразой. Помни об этом, Август.

Гералин Твайс пошёл к выходу, не дожидаясь моего ответа. Он пришёл просто для того, чтобы я не расслаблялся. И, конечно, женитьба… Я смог отстоять свои условия, но всё же этот вопрос остался.

Разговор с Твайсом отнял у меня последние силы. Я вдруг понял, что очень устал после экзамена. А ещё на меня нахлынула грусть. Я раскинулся на кресле и, смотря в потолок, погрузился мыслями в прошлое.

В голове одно за другим мелькали воспоминания о семье, и от этого мне становилось больно.

Вот тот день, когда я встретил Юлю. Её улыбка. Смех. А вот тот день, когда мы насквозь промокли под дождём, пытаясь прийти на канатную дорогу. Юля тогда очень сильно простыла, и несколько дней я не отходил от ее постели. Хорошо, что у меня тогда был отпуск.

Воспоминание о первых словах сына… Помню это было так неожиданно. Денис с самого рождения был тихим ребенком — шутили, что он по армейски дисциплинирован, ведь нам с Юлей очень редко приходилось просыпаться ночью от детского плача. Прямо идеальный ребенок. Тихий, спокойный, всегда с изучающим умным взглядом. И тут в свои полгода он вдруг удивляет отчетливым «ма-ма». Это было так приятно. Я потом целый день ходил безумно счастливым.