Последний из рода Браум

— Хорошо. Я поняла, — Акеми улыбнулась и выключила свой наигранный и в то же время вполне натуральный режим истерики. — Я буду прислушиваться к тебе, Август. Теперь ты увидишь совсем новую Акеми.

— Не поверю, пока не увижу. Я уже знаю, что ты мастер маскировки. Под маской «новой Акеми» скорее всего так и останется «старая Акеми».

— Это ты меня сейчас лицемеркой назвал? Да и я не старая — я молодая!

— Какой же у тебя несносный характер…

— Август, я просто укрепляю твои нервы и стойкость, — улыбнулась Акеми. — Воспринимай это как тренировку духа! И не переживай — я могу быть нормальной.

Тренировка духа? Красноволосая шутливо издевается в каждой своей фразе!

Но всё же сейчас я отчётливо почувствовал — Акеми может быть адекватной. Сказав «я могу быть нормальной», у девушки будто резко отключился внутренний мастер спорта по доставанию.

— Ну что — по крышам? — спросила Акеми.

— По крышам…

Я улыбнулся. Эти слова звучали забавно. Кто вообще додумался до того, чтобы шиноби передвигались по крышам?

Нет, в целом это удобно. Внизу люди ходят пешком, а вверху носятся как ненормальные. Это, кстати, снимает вопрос, почему в Холсбери нет машин. Зачем нужен автомобиль, если шиноби может просто прыгать по крышам! Так сказать — наши люди в булочную на машине не ездят — наши люди прыгают в булочную по крышам!

Даже удивительно, что в этом мире развились технологии до уровня создания электросетей… Очевидно двигателями прогресса здесь являются те, кто не владеет анхе. Причём шиноби явно недооценивают технологии — та же артиллерия и авиация это очень грозное оружие. Последнего здесь ещё нет, но это лишь вопрос времени, когда человечество освоит полёт.

А там впереди изобретение ядерной бомбы… Вот в мире «веселуха» будет, когда этот момент настанет! Нынешний баланс сил пойдёт к чёрту. Сейчас самым грозным по разрушительной мощи оружием считаются четыре гзинто-охоши класса «тэгай», в которых заключена сила четырех титанов-основателей. Есть ещё пятый «тэгай» с силой пятого титана, но он потерян ещё со времен становления империи Акланбу.

Причём эта «потеря» была намеренной. Пятый «тэгай» спрятал (а есть вероятность, что и уничтожил) хокумат востока, упоминания о котором Акланбу полностью стёрли, а самих людей убили в отместку за испорченные планы.

Дело в том, что при соединении всех пятерых «тэгай» откроется Полотно Жизни — мифический артефакт, который даёт огромную, практически безграничную силу и возможность менять саму суть мироздания. Если бы император Акланбу в своё время завладел бы Полотном Жизни, то падение империи вряд ли бы когда-то произошло. Акланбу смогло полностью оккупировать материк Дэствир, но им пришлось сохранить жизни шиноби захваченных кланов для борьбы с сильнейшим в истории нашествием порождений магии.

Это стало для империи миной замедленного действия, которая через двести лет сработала так, что материк разделился сначала на девять хокуматов, а после длительной войны и Второго нашествия порождений магии, произошло перераспределение кланов на четыре больших и примерно равных по силам хокумата.

Главным инициатором этого был Октавиан Висконти. В то время Холсбери владел тремя «тэгай» из четырех и потому мог диктовать условия. Октавиан обменял один «тэгай» на лояльность трех молодых кланов — Доу, Хуро и Тивир, которые были трофеем Чогана. Второй же «тэгай» был безвозмездно подарен Митенвейну.

Союз трех хокуматов позволил закончить войну на материке и установить искусственный баланс сил. Правда, до сих пор не умолкают споры о рациональности дарить соседям «тэгай». Октавиан благодаря мощи своих кланов и своего меча Тензен Арай мог попытаться создать новую империю взамен прошлой.

Но великий тайдзю Холсбери не пошёл на это, громко объявив на весь мир — «Нашествие порождений магии произошло из-за войн и пролитой крови! Шиноби должны сражаться исключительно с монстрами, а не друг с другом!». Это стало девизом Холсбери. Его основной идеей.

Только тут имелось важное уточнение — причины появления порождений магии до сих пор не изучены. Войны действительно приводят к увеличению количества трещин пространства и монстров, которые оттуда вылазят. Но прямая связь так и не доказана.

Третье нашествие произошло семьдесят лет назад и перед ним не было никаких войн. Это, к слову, стало основанием для Чогана напасть на Холсбери прямо во время нашествия тварей. Они публично объявили, что слова Октавиана Висконти ложь и порождения появляются независимо от пролитой крови и войн.

Великий тайдзю погиб в той войне, но Чоган знатно обломал себе зубы, потеряв много своих сильнейших шиноби. Кроме того Штрадэн ещё двадцать лет платил репарации Весусу до Второй мировой войны хокуматов. На одной стороне были Холсбери и Митенвейн — на другой Чоган и Зарзис. И закончилась эта война появлением большого количества порождений и угрозой нового нашествия… В общем всё получилось, как и всегда при серьёзных войнах.