Последний из рода Демидовых

Что ещё? Позвонить Сойкину? Наверное, нужно. Я набрал номер, заканчивающийся на три двойки.

— Клемент Аристархович⁈ — голос старшего инквизитора казался обеспокоенным.

— Да. Слушайте меня внимательно, Сойкин, и не перебивайте. Я вынужден принять участие в ритуале Призыва! Дорого мне человека взяли в заложники. И я постараюсь её освободить, и не дать ритуалу выйти на финальную стадию! Надеюсь, вы успеете добраться до озера Светец.

— Демидов, не стоит этого делать! Вызвав демона девятого класса, вы погубите значительно больше людей, чем даже можете себе представить! Дождитесь нас, Деми…

Я бросил трубку.

Глава 25

Я вытер пот со лба, солнце приближалось к зениту и припекало. Посмотрел на Лешего, тот стоял рядом, радовался солнечному свету и, не снимая очков, осматривал округу. А посмотреть было на что. В подлеске павлин распушил хвост и настойчиво начал свои ухаживания. Тополя и клёны соседствовали с пальмами, а в подлеске возле павлина раскинулись широкие папоротники. Наши ромашки с одуванчиками соседствовали с какими-то экзотическими цветниками, названия которых я не знал.

Я вновь обернулся к Лешему. Мой план зиждился на том, что я смогу использовать фамильяра. Потянувшись к антару, влил столько энергии в Луминара, сколько смог. От этого зависела не только моя жизнь, но и жизнь Герды.

— Ты должен сделать всё, что от тебя зависит, чтобы спасти Герду. Это приоритетная задача! Дальше действуем по обстоятельствам.

— Да, Демидов, как скажешь! — Леший расплылся в улыбке, больше подошедшей какому-нибудь жиголо на итальянском пляже.

— Тогда пошли.

Я шагнул первым, фамильяр проследовал за мной. Ещё было время подумать, ещё можно было что-то скорректировать.

Я опустил руку на клинок. Так не пойдёт! Меня первым делом обыщут и отберут оружие. А то, что кардинал сразу поймёт, что за клинок попал к нему в руки, я не сомневался. И тогда моя байка о добровольном желании встать на сторону кардинала, рассыплется словно пепел на ветру. И как мне решить этот вопрос?

Я мысленно позвал Персика. Кот моментально материализовался возле моих ног и поприветствовал меня своим коронным:

— Мяу!

Опустившись на колени, погладил пушистую скотину, почесал за ушком. На что котяра громко заурчал. Кот хоть немного, но поднял настроение.

— Слушай внимательно! От тебя сейчас многое зависит, этот клинок мне понадобится сразу после ритуала. Ты умный, всё сам поймёшь. Но не бойся, тебе нужно лишь подбежать ко мне, когда я позову! Персик, ты меня понимаешь?

Сама ситуация казалась бредовой: я объяснял адскому коту план действий и спрашивал его, всё ли он правильно понял. Но Персик выдал протяжное:

— Мяя-уу. — и медленно, недвусмысленно кивнул.

Я ещё раз потрепал лохматого за загривок и сняв с пояса клинок, постарался закрепить на тельце Персика. Получалось плохо, ремень свисал и так и норовил слететь с кота.

— Мяу! — Персик прибавил в росте и весе, а ремень туго натянулся на его животе.

— Какой умный кот! — похвалил питомца я, — Если мы каким-то чудом это переживём, куплю тебе всё, что пожелаешь!

— Мяу! — если судить по интонации, то это «мяу» означало что-то вроде: «Замётано! Ты сам это предложил.»

Персик теперь больше походил на слишком пушистую рысь неправильной окраски. Кот неторопливо побрёл в гущу леса. А мы с Лешим двинулись дальше. Воздух стал влажным, чувствовалось, что где-то неподалёку водоём.

Деревья расступились, и перед нами открылась вырубленная поляна. Слева блестела на солнце вода, мы пришли на нужное место.

Нас обступили вооружённые люди, Лешего узнали, а на меня нацелили автоматы.

— Спокойно, ребята! Граф со мной, он участвует в представлении! — Ламинар отвесил свою фирменную улыбку.

Люди с оружием расступились и дали возможность нам пройти к поляне. К моему удивлению, здесь всё оказалось обустроено. Приспособлены лавочки, просторные беседки, даже место Призыва обнесли полуметровым заборчиком и залили бетоном. Уже знакомая пентаграмма была тщательно нарисована и накрыта прозрачной тканью. За пентаграммой возвышалась небольшая сцена с престолом. Именно там расположился кардинал и его фамильяры. В беседках, сбившись в маленькие кружки, беседовали люди. На них были одеты одинаковые балдахины синего цвета, а головы покрывали капюшоны.

Это ещё что такое? Адепты? Служители культа? Или просто идиоты, не понимающие происходящего?

Слуга Католической церкви увидел нас издалека и тут же вскочил на ноги. Состроив скорбное лицо, я вышел вперёд и заговорил:

— Ваше святейшество, я виноват перед вами! За то, что не понял ваших намерений и сорвал ритуал Призыва в прошлый раз. Но мне открыли глаза, хотя ещё не всё понятно, я готов вам служить и помогать во всём! Прошу лишь ободном: отпустите Герду! Она ничего не знает, и я бы хотел, чтобы так и оставалось дальше!

На моём лице нарисовалась гримаса смирения и раскаянья, всё, как любят святоши. Надеюсь, прогиб будет засчитан?

Кардинал слушал молча, не перебивая; когда я кончил свою речь, он ответил:

— Очень похвально! Но мы должны убедиться в вашей искренности граф, только тогда я отпущу вашу возлюбленную.