Последний из рода Грифичей

Рыцари въезжали на арену колонной по двое. Первыми двигались прославленные уже рыцари сэр Галахад и сер Эдуард по прозвищу Сильный. За ними ехали не менее знаменитые рыцари. Зрители — как благородного происхождения, так и простолюдины, — встречали их с криками и приветствиями. У каждого из зрителей был, конечно, свой фаворит, но первые два оставались вне конкуренции, поскольку слава о них шла по всей земле. Пройдя по всей арене по кругу, поднимая руки и приветствуя собравшихся на площади людей, выходили с арены в ожидании своего боя. Латы рыцарей были настолько сильно отполированы, что блеск от них ослеплял. Всего прибыло на турнир около пятидесяти участников.

Первыми вызвали на площадь меня и Адальберто, парень умело справился, хотя было видно его волнение. Вслед за ним вызвали и меня, и я выполнил поставленную задачу без особых проблем и не посрамил своё высокое рыцарское звание. А после я поднялся на трибуну, где ждал меня Роберт. Разместившись рядом с ним, начал наблюдать за турниром.

Подобные турниры я видел только по телевизору, в исторических в фильмах, но это совсем другие эмоции и ощущения. Тут не было той красоты и наведенного киношного лоска, тут все по-другому.

— Сэр Томас, я давно не посещал турниры, не могли бы напомнить мне правила? — я обратился к сидящему рядом со мной уже знакомому мне рыцарю.

— Хех, ну, они не изменились, но раз вы просите, сэр Ратибор, я, конечно, вам их напомню.

И, немного подумав, Томас начал рассказ:

— Существует жребий, который тянут рыцари, он определяет, кто и с кем сойдется в поединке. Перед выходом рыцарей их оруженосцы вывешивают щиты с гербами своих господ, чтоб собравшиеся видели, кто и с какой стороны учувствует в схватке. Так же оруженосцы подают турнирные копья.

— Подождите, а копья разве не боевые? — мне почему-то всегда казалось, что в таких забавах копья настоящие, боевые, я еще всегда удивлялся, как они не поубивают друг друга.

— Нет, конечно, — рассмеялся Томас. Это турнир, а не поле брани. И турнирные копья представляют собой копья, которые полые внутри, чтобы они ломались легко, к примеру, от среднего по силе удара в щит противника, при этом не пробивая сам щит. Да и древко копья делается из относительно хрупкого дерева, которое легко ломается при попадании в щит или доспех.

Сэр Томас рассказывал, с видимым удовольствием смакуя различные детали.

— Да и наконечник копья специальный, корончатый, то есть тупой, с небольшими зубцами, он не пробьет доспех, но и не будет соскальзывать при попадании. — На турнирное копьё, так же, как и на боевое, надевался вэмплейт — стальная воронка, защищающая руку, держащую копье.

— А разве не бывает такого, что все же копье пробьет щит или доспех? — я не удержался от вопроса.

— Бывает, конечно, и такое, но это редкость. Ведь турнирные доспехи особые, более тяжелые и защищенные. Правда, в них очень неудобно сражаться на мечах. Но сражаться на мечах в них и не требуется, они только для конной сшибки.

Мда, столько мелочей, о которых я и не знал, а сэр Томас продолжал свой рассказ:

— Правила простые, нужно выбить своего противника из седла, чтоб он упал на землю. Для схватки дается три копья. Если за три раза никто из участников не выпадет из седла, победа присуждалась участнику, который нанёс последний удар. Но, если это нельзя определить, то в силу вступают более мелкие правила, но до этого не всегда доходит.

— Спасибо, сэр Томас, — я поблагодарил рыцаря.

— Обращайтесь, сэр Ратибор, мне приятно помочь в такой мелочи, такому рыцарю, как вы.

А тем временем глашатай объявил участников турнира и имена мне ни о чем не говорили, да и не расслышал я их в этом гуле. После проведения жребия первая пара участников вышла на арену. Оруженосцы разместили на гербы своих господ, бой начался.

Соперники взяли в руки щиты и копья. Глашатай вышел на центр поля с флагом. Спросил о готовности участников, те, в свою очередь, поднимали копья вверх, тем самым давая понять, что готовы к поединку. Глашатай вытянул флаг вперед и резко поднял вверх, дав начало поединку, а сам припустил во всю прыть к краю арены.

Соперники пустили своих лошадей в галоп и начали сближение. Опуская копья и прицеливаясь друг в друга. Удар копьями по щитам, участник, что начинал атаку справа от нашей трибуны, свалился с коня, его словно вылетел от удара после попадания копья по щиту. К нему подбегают оруженосцы и помогают подняться на ноги, и ему засчитывают поражение. Он выбывает с турнира.

Вторая двойка участников. Оруженосцы выносят гербы и вешают их. Зрители взрываются овациями, крик, свист, на площадь въезжает сэр Галахад. Выйдя на арену, его противник просит своего оруженосца снять свой герб с табло. Он не вышел на бой против Галахада, и тому засчитывается победа. Зрители ликуют.