Последний из рода Саламандр. Земли Адохира

— Девочка моя, — мягко отозвался Аквелис, — это всё не спроста придумано. Источников с каждым годом всё меньше, и их все подсчитывают и передают тем, кто сможет его развить, а также чтобы они не попали в плохие руки. С тех пор, как ввели эти правила, количество магических войн уменьшилось в разы.

— Не передают, а продают! — передёрнула она. — Тем, у кого кошель побольше, да земель немало!

— Странно, в анклаве огня похоже с этим нет напряженки! — усмехнувшись, подметил я. — Моё первое Место Силы каждый год Огня появлялось, и до него никто не мог добраться, а иной раз даже найти!

— Салем, во-первых, это родовой источник! — ответил мне мой тотем. — А во-вторых, он всегда был в трудно доступных местах. Туда мог попасть только подросток! Я это помню, как во сне, ждал, пока кто-нибудь из рода откликнется на мой Зов. Понятие времени там искажено, и я не знал, что кроме тебя больше никого не осталось.

— Ладно, а за остальными почему никто не пришел?

— Об остальных Архонт уже узнавал сам и похоже отдал указание не мешать тебе.

— Салем, Лилит, хватит болтать, — подошел к нам Квил, — Ваше Аквенство! — обратился он к архимагу, что стоял рядом с нами и похоже думал, как бы ответить Лилит на её возмущения. — Зал полностью проверен, найдено три портальных плиты. Других входов в это помещение не обнаружено!

— А также ничего сокрытого: никаких артефактов и иллюзий нет, — козырнув, ответил Георгий.

— Остается только портал. Нам нужно его проверить! — произнёс Аквелис. — Когда нашего страдальца отправлю обратно в форт, у нас будет всего несколько минут, пока портал не погаснет. Если кто-то из вас двоих хочет вернуться обратно в форт, можете уйти через портал вместе с астрамантом!

Маги из отряда к этому времени сняли цепи с астраманта, и Аквелис открыл врата воды. Я вопросительно глянул на Лилит, но она сделала шаг к демоническому порталу, а не в форт!

— Мы с Лилит остаёмся! — ответил я архимагу. — Идём, посмотрим, что там, за порталом?

Подхватив девушку, шагнул в портал и по инерции пробежал ещё пару шагов. Тут всё оказалось залито ярким белом светом, на секунду мне показалось, что ослеп. Но ситуация куда хуже! Подобие клетки с открытым потолком, именно оттуда и лился свет. Шестигранная сооружение, обтянутое металлической сеткой широкой ромбовидной ячейкой.

— А вот и претендент из 9-й провинции… — раздался громогласный голос откуда-то сверху. — Постойте, их двое? Нет, их десять… И кажется это совсем не феррэ! Это же Защитники! И для них на нашей Арене найдутся достойные соперники!

Я крутил головой, пытаясь найти источник голоса, он был откуда-то сверху. Там, где находились мощные магические светильники с направленным на клетки…

Да, она тут была не одна, большое пространство было поделено на такие вот соты, стоящие обособленно друг от друга.

— Но для начала нужно уровнять шанса на победу! — продолжил вещать голос. — У нас всем хватит места, и для каждого найдётся соперник ему по силам.

Арена…

Мысли прервались от ойкнувшей Лилит. Под её ногами открылся микро-портал, и буквально в ту же секунду он появилась в клетке рядом. Следом за ним таким же методом были разбросаны и остальные члены нашего отряда.

А напротив меня, в дальнем углу у сетки появился гость…

Точнее гостья. Затянутая черную кожу, и обладающая весьма притягательной фигурой. Кошачьей мордашкой с женственными чертами, серыми ушками и длинным серым хвостом за спиной, на кончике которого блестело четырёхгранная пика.

В руках у неё два изогнутых клинка без эфеса. Они выглядели как продолжение её рук, такие же чёрные.

Несколько секунд на визуальное знакомство закончилось с удара в гонг. Кошка показательно медленно обнажила мечи из тёмно-синего металла и молниеносно метнулась ко мне. Увернуться удалось в последний момент каким-то чудом,

Но только от мечей. Пика на кончике хвоста промелькнула в опасной близости от моих глаз. Прошлась по переносице, оставляя после себя неглубокий порез.

Мы обменялись местами, и теперь она стояла на моём месте со своим хвостом в руках и пробовала на язык мою кровь с острия.

— Ого! Похоже ты её понравился, игнис! — вновь появился этот голос сверху. — Обычно парней она убивает сразу в первые пару вдохов!

Между нами появился Дариран, его сразу начало притягивать к сетке.

— Кстати, забыл сказать, клетки из антистихийного металла, она притягивает «слабую» магию, — продолжил голос, пока кошка слизывала мою кровь со своей пики. — Вероятно ты и твой тотем похожий на одну легендарную ящерицу слабее восьмой ступени?

Ответить я ничего не успел, да и желания не было. Кошка вновь рванула ко мне. Снова уклонился. Снова пика скользнула рядом, на этот раз зацепив щёку. Теперь заметно, что она специально сместила корпус в сторону от меня. И так несколько раз подряд, игра в кошки-мышки какая-то! И роль мышки мне совсем не понравилось! Пару раз у меня всё-таки получилось отбить посохом её наглый хвост!