Последний из рода. Том 1

Император лишь улыбнулся, после чего доппельгангер стал возвращаться в свою исходную форму. Не в Хендрика, а совсем в исходную, став представлять из себя… Манекен?

Хотя нет, скорее мясной голем. Манекеном не назовёшь гуманоидное бесполое нечто, у которого нет рта, глаз и носа. Будто просто кожу на плоть натянули, а про всё остальное забыли.

Чем больше я на него смотрел, тем больше становилось не по себе. Прямо эффект зловещей долины.

Может уничтожить его, пока никто не видит? А вдруг получится? Или хотя бы ядро вытащить? Блин, надо было Императору сказать, чтобы самоликвидировался. Тогда уж точно…

—- Поздравляю пользователя с прохождением испытания! - внезапно заголосила за моей спиной Глас, из-за чего я чуть не развернулся и атаковал её.

Вот тебе и выработал рефлекс. Хорошо хоть обошлось. А-то умереть после пережитого от лазера или что у неё должно быть в арсенале, не хотелось бы.

— Да-да, и я рад тебя видеть. С какими новостями прилетела? - спросил я чуть в приподнятом настроении.

Да, расставание с человеком, к которому начал привыкать, неприятная вещь, но надо идти дальше. Да и оплакивать человека, который уже тысячи лет как умер - в этом мало смысла.

Тем более он сам сказал, что возможно ещё встретимся.

Поэтому я старался думать о том, что наконец-то мой ад закончился и я закономерно стал сильнее.

Причём за эти четыре месяца моё развитие и понимание магии подскочили настолько сильно, что я перестал понимать предел своих сил.

Зато по ощущениям это выглядело так, будто я из простой арифметики перешёл в высшую математику. Разница небо и земля.

Это не могло не воодушевлять.

Правда мысль о том, что мне по-хорошему надо поскорее возвращаться в Адвер, сильно портила картину. Даже представлять не хочу, что сейчас думают Хендрик, Алан и остальные. Наверняка считают без вести пропавшим.

Иди им потом объясни, что у тебя были приключения, что тебя засосала аномалия, что два месяца ты смотрел на дерево и ещё два получал люлей от Императора.

— Раз вы закончили думать, я начну, - не без ехидства сказала Глас. — Поздравляю. Со своей оценкой вы вошли в пятёрку лучших. У вас одинаковые баллы и результат. Соответствующая награда будет вручена после прохождения последнего испытания.

Я прям ликовал от радости. Словами не описать как это было кайфово чувствовать себя одним из лучших.

С другой стороны, не получи я высший балл или хотя бы не войди в топ десять, я бы очень сильно удивился. С такими-то тренировками, блин.

Я всей душой сочувствую остальным четырём людям, кто прошёл тоже самое, что и я…

—- Приятно слышать. Но я кажется тут и так сильно подзадержался. Что насчёт третьего испытания? - сказал я, решив, что пора закругляться. Нет, серьёзно, я же здесь не собрался десяток лет в безостановочных тренировках провести.

Мысль конечно занятная, но по факту это будет похоже на взращивание в теплице. Даже с опасностями. Нет, это не тот путь, который приведёт к силе. Например к той, какая была у Вальмонда.

— Хорошо. Тогда не будем затягивать. Удачи на третьем испытании, - сказала Глас.

Вместо привычной телепортации я словно погрузился во тьму.

Сознание почему-то начало утекать от меня…

И разум…

Где я?

Почему тут снег?

Что эта за девочка?

Кто я вообще такой?..

Глава 28

— Дядя Сигизмунд? - говорит мне маленькая девочка. Сколько ей? Лет восемь-девять наверное.

Оглядываю местность. Вижу лес. Под ногами и на деревьях снег. Бьёт морозный ветер, снежинки падают на лицо. Холодно. Хочется ещё больше укутаться в меха, которые на мне.

Взгляд снова падает на девочку. Вижу, как она еле двигается, пытаясь поспеть за мной. На ресничках льдинки. Лицо, прикрытое капюшоном и тканью.

Кажется, она сейчас упадёт.

— Что такое? - спрашиваю я, пытаясь вспомнить, куда мы вообще идём.

В голове туман. Словно кто-то стёр все воспоминания. Почти ничего не помню. Только… только что?

— Вы были похожи на мертвеца… - тихо говорит она.

— Мертвеца…

В голове всплывают воспоминания. Село. Монстры. Задание. Гора трупов. Запах смерти. Спрятанный ребёнок.

Мы идём вперёд. К точке эвакуации. Там, где нас должны забрать. Уже недалеко.

— Дядя Сигизмунд… - вновь обращается ко мне девочка. — А зачем… Зачем мне вообще жить? - спрашивает она, едва слышно всхлипывая

Если бы не мороз, думаю, она бы расплакалась.

— Я не знаю, - честно отвечаю, проводя рукой по бороде. — Каждый сам решает, ради чего живёт. Твои родители отдали свою жизнь, чтобы спасти тебя. Незачем обесценивать их жизнь, - отвечаю то, что говорит сердце.

Вижу, как маленькое тельце падает на снег. Резко подбегаю к ней и подхватываю, прижимая её к груди.

Продолжаю идти. Чувствую опасность. Знакомый запах. Монстры.

Бегу. Достаю из пазухи талисман и разрываю его. Запрашиваю помощь.

Продолжаю бежать. Чувствую приближение тварей. Через пять минут начинаю их слышать.

Понимаю, что не смогу избежать сражения, даже несмотря на лес. Бегу туда, где есть хоть немного места. Снимаю с себя меха и кладу на снег. Затем девочку. После создаю защитный купол.

Достаю из ножен меч. Выдыхаю и готовлюсь встретить врага.