Последний из рода. Том 4 (СИ)

— Значит и впрямь не понимаешь, — покачал он головой. — Буду с тобой краток. Мне не выжить. Нет ни одного шанса на моё спасение. Ты этого не можешь видеть, но мои энергетические каналы находятся в хаотичном состоянии. Мне физически больно творить магию, и любое заклинание крайне сильно вредит моему телу.

Я молчал, обдумывая сказанное. Император не пытался от меня что-то утаить или ввести в заблуждение. Значит он и впрямь приготовился умереть. Только как так вышло? Хорошо, предположим Хендрик нанёс ему рану, но с его слов, она явно была не смертельная, и она явно не должна была сделать его калекой.

Он получил её во время сражения с моим отцом? Уже вероятнее. Однако будучи ослабленным, почему он не предпринял другие ходы? В конце концов он знал о будущем человечества и мог постараться заполучить перемирие хоть с тем же Многоликим.

Несуразица какая-то выходила. С какой стороны ни посмотри, не мог он просто так дойти до такого состояния. Что-то определённо случилось, только я не понимаю что именно.

— Вижу у тебя много вопросов к моим ранам, — снова заиграла ухмылка на его лице. — Позволь расскажу. Первую мою травму нанёс мне Повелитель Кошмаров. Или же твой дядя — можешь не удивляться, я давно прознал про него и заключил какое-то подобие перемирия. Из-за этой травмы я более неспособен продолжить свой род.

Я не стал спрашивать, как так получилось, и просто слушал дальше.

— Вторую травму я получил во время боя с твоим отцом. Перед смертью он повредил моё ядро, заставляя меня с тех пор испытывать жуткие муки. Однако я смог справиться и с этой травмой, вплоть до встречи с лидером Карателей. Раз ты тут, то он должно быть уже мёртв.

С каждой секундой я всё больше удивлялся происходящему.

— Что ж, похоже он решил утаить наше недавнее сражение. Я попытался не дать ему сделать то, что он хотел. Увы, перед финальным ударом он успел улизнуть, хоть и был изрядно ранен. Однако и я тоже оказался травмирован. Не знаю, как он сделал, но более я не способен толком циркулировать ману по телу. Возможно решил сделать такой подарок тебе, — уже не скрывая смеха, сказал Император.

— Ну в таком случае он предоставил подарок, — ответил я ему, поняв, почему Золотая Маска сражался не в полную силу.

Выходит, это Император его так изнурил. Другое дело почему он не сказал? Возможно не хотел задевать мою гордость или теснить мой разум другими мыслями? Это я уже вряд ли когда-нибудь знаю.

— Для тебя это и в самом деле лучший расклад. Но явно не для меня. Я выдержу от силы один бой. Максимум смогу ударить несколькими заклинаниями. После этого либо первее разрушится моё ядро, либо сгорят энергетические каналы, либо всё вместе. Как ещё вариант, от переизбытка внутренней энергии меня взорвёт и я превращусь в камикадзе. Как видишь, перспективы у меня далеко не радужные.

— Однако ты их крайне спокойно озвучиваешь, — приподнял я бровь.

— Я никогда не боялся смерти и сейчас не боюсь. Возможно, как правитель я не смогу достичь тех успехов, которые планировал. Не выйдет у меня подготовить армию к вторжению. Не хватит времени на исследование маны и поиск выхода из этой безнадёжной ситуации. Для всей пятёрки я — старый безумный старик, которого давно пора свергнуть. Поэтому мне приходится унять гордость и просить тебя о перемирии.

— Это хоть звучит благородно, но лично тебя никак не оправдывает в моих глазах. Однако позволь узнать вот что — почему ты отправил Викторию ко мне? На тот момент тебе явно не грозила скорая смерть. Ты решил, что тактика находиться рядом с врагом такая уж хорошая? Ты ведь наверняка знал уже тогда, что это я, не так ли?

— Моя дочь с детства мечтает о моей смерти. Она считает, что я нерационален и выбранный мой путь неправильный. Я объяснил ей, к чему всё рано или поздно приведёт. Она посчитала, что должен быть иной выход. Поэтому как отец, я её поддержал. Если она и впрямь достойна трона, то сядет на него. И я знаю, что в этом ты поможешь моей дочурке.

— Я немного потерял нить логики. То есть ты хочешь сказать, что считай пять лет назад предполагал, что всё так и произойдёт? Что мы каким-то образом подружимся, и она будет идти по своему пути, чтобы свергнуть тебя? Хорошо, допустим, но какой в этом чёрт возьми смысл, если это идёт вразрез с твоими планами? Похоже на мысли безумца, тебе так не кажется?

— Ты не понимаешь, Алекс. Править страной должен самый достойный из людей. Виктория решила, что пойдёт по такому пути. Я, как отец, ей помогаю в этом, даже если в конце её пути она меня убьёт. Это не важно, если человечеству от этого станет легче. Если бы у неё это получилось, то она и впрямь могла стать надеждой человечества на спасение. Однако как видишь, судьба решила распорядиться с нами иначе. Вместо неё пришёл ты, но умру я от своих же рук, — снова эта улыбка…